Πριν από 14 χρόνια, το 6ο θαυμαστικό μίας υπέρλαμπρης ιστορίας

Παναθηναϊκός και Μπαρτσελόνα αναμετρήθηκαν σε μία σειρά αγώνων Playoffs ακατάλληλη για καρδιακούς το 2011, με τους «πράσινους» να παίρνουν την πρόκριση μέσα στο ΟΑΚΑ και να «τσεκάρουν» το εισιτήριό τους για το Final Four του έτους εκείνου, το οποίο πραγματοποιήθηκε στη Βαρκελώνη. 

Η αγωνιστική περίοδος του 2012 ξεκίνησε με ποινές της Euroleague στο «τριφύλλι», λόγω του ότι στο Ολυμπιακό Στάδιο την ημέρα της πρόκρισης του Παναθηναϊκού, κυριαρχούσαν... συνθήκες πολέμου. Κρεμασμένοι, καθισμένοι στα σκαλιά, ο ένας πάνω στον άλλον και γενικότερα μέσα σε ένα mood πανζουρλισμού, οι οπαδοί των «πρασίνων» τους «έσπρωξαν» στη νίκη και ταυτόχρονα στο 6ο θαύμα της μοναδικής ιστορίας τους. 

Η Μπαρτσελόνα (2010) και ο Παναθηναϊκός (2009), ήταν οι 2 τελευταίοι κάτοχοι του τροπαίου, αλλά μόνο ένας θα κατάφερνε να το ανακτήσει. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και οι παίκτες του είχαν όλες τις απαντήσεις. Έκαναν break στη Βαρκελώνη, πέτυχαν το 2/2 στην Αθήνα και το «στη Βαρκελώνη, θα είναι ωραία με το 6ο για παρέα», πήρε «σάρκα και οστά». 

Εκεί, το «τριφύλλι» επικράτησε της Σιένα με 77-69 στον ημιτελικό και έπειτα συνάντησε την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο μεγάλο τελικό παιχνίδι. Οι Ισραηλινοί είχαν περάσει το εμπόδιο της Ρεάλ Μαδρίτης έτσι ώστε να έχουν την ευκαιρία να αντιμετωπίσουν τον Παναθηναϊκό, που βέβαια σε τελικούς δεν... χαρίζει κάστανα. 

Ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Νικ Καλάθης, ο Ντρου (από παντού) Νίκολας, ο Αντώνης Φώτσης, ο Μάικ Μπατίστ και τα υπόλοιπα γρανάζια στην καλοδουλεμένη «πράσινη» μηχανή, αποτελούσαν φόβητρο ούτως ή άλλως για τον οποιοδήποτε αντίπαλο. Ο κορυφαίος παίκτης όμως στην ιστορία 25 ετών της Euroleague, «3D», ήταν ο απόλυτος μετρονόμος και μαέστρος της ομάδας αυτής, οδηγώντας την σε μία ακόμα διάκριση που γράφτηκε με ολόχρυσα γράμματα στην ευρωπαϊκή ιστορία. 

Ο Χ2 MVP του Final Four, χάθηκε μέσα στην αγκαλιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, βράχηκε από την σαμπάνια με την οποία τον έλουσαν οι συμπαίκτες του, αλλά άφησε το σημαντικότερο για το τέλος.

«Του χρόνου εδώ. Που να πάω; Εδώ είναι η οικογένειά μου», ήταν τα λόγια του στα αποδυτήρια των πρωταθλητών Ευρώπης ενόψει της επόμενης σεζόν.

Σαν σήμερα λοιπόν (8/5) πριν 14 χρόνια, ο Παναθηναϊκός θα προσθέσει ακόμα ένα λάβαρο στην οροφή του ΟΑΚΑ, νικώντας την Μακάμπι με 78-70 στον τελικό της Βαρκελώνης και σηκώνοντας το 6ο ευρωπαϊκό του τρόπαιο.