Άγγιξε το «διπλό» στη Γαλλία, αλλά λύγισε στο τέλος ο μαχητικός Πανιώνιος
Ο Πανιώνιος πάλεψε σκληρά στη Γαλλία, όμως δε κατάφερε να ολοκληρώσει την υπέρβαση, γνωρίζοντας την ήττα με σκορ 81-79 από την Μπουργκ στο «Ekinox», στο πλαίσιο της 12ης αγωνιστικής του EuroCup. Η ελληνική ομάδα ήταν ανταγωνιστική, είχε τον έλεγχο στο πρώτο δεκάλεπτο και απάντησε στα ξεσπάσματα των γηπεδούχων, ωστόσο στο φινάλε λύγισε από την ποιότητα και την ένταση της Μπουργκ, που ανέβηκε στο 10-2, με τον Πανιώνιο να υποχωρεί στο 1-11.
Ο Τζάκσον Κρούζερ πραγματοποίησε ένα εξαιρετικό παιχνίδι έχοντας 16 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενω ο Ματ Λούις ήταν επίσης εκεί για τους «κυανέρυθρους» σκοράροντας 14 πόντους και μοιράζοντας 3 τελικές πάσες.
Στην αντίπερα όχθη οι γηπεδούχοι είχαν τον Ντάριους ΜακΓκί σε δαιμονιώδη φόρμα, ο οποίος τελείωσε το παιχνίδι με 11 πόντους, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 3 κλεψίματα, κάνοντας τα πάντα στο παρκέ. Σε μαγικό βράδυ ήταν επίσης ο Μποθ Γκατς, που βγήκε πρώτος σκόρερ με 22 πόντους, έχοντας επίσης μαζέψει 6 ριμπάουντ.
Η εξέλιξη του παιχνιδιού
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Πανιώνιο να βρίσκει πόντους εντος της ρακέτας με τον Τζάκσον Κρούζερ. Η Μπουργκ μπήκε στο ματς πολύ άστοχη και βρέθηκε πίσω στο σκορ (2-8, 4'). Ωστόσο, η αμυντικής της λειτουργία ήταν ικανοποιητική και δεν άφησε την ελληνική ομάδα να ξεφύγει. Τα κακά ποσοστά τόσο εντός, όσο και εκτός ζωγραφιστού συνεχίστηκαν από τους γηπεδούχους, αλλά έλεγξαν τα επιθετικά ριμπάουντ και ο Μποθ Γκατς πέτυχε τρίποντο, πλησιάζοντας τους «πάνθηρες». Οι γάλλοι με τη συμπλήρωση των πέντε ομαδικών φάουλ έστελναν συνεχώς τον Πανιώνιο στις βολές και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τους φιλοξενούμενους να έχουν μια σημαντική διαφορά.
Η αστοχία συνεχίστηκε για την Μπουργκ από τα 6.75, έχοντας 10% από το τρίποντο με 1 στα 10 σουτ. Τα ποσοστά των γηπεδούχων βελτιώθηκαν και η διαφορά έφτασε στους 3 πόντους (21-24, 15΄). Τρία διαδοχικά τρίποντα του Ντάριους ΜακΓκί έφεραν... τούμπα το παιχνίδι και η γαλλική ομάδα πήρε κεφάλι 6 πόντων, ανεβάζοντας την σκληράδα της, βάζοντας παντού χέρια και κλέβοντας συνεχώς την μπάλα. Ο Ματ Λούις έδειξε ότι η ομάδα του δε τα παρατάει και με δύο σερί τρίποντα πλησίασε ξανά σε απόσταση βολής.
Το δεύτερο ημίχρονο συνέχισε από εκεί που είχε μείνει με τις δύο ομάδες να «κονταροχτυπιούνται» και να κρατάνε κοντα τη διαφορά (40-40, 23'). Οι γηπεδούχοι βρήκαν ένα καλό διάστημα που ο Πανιώνιος ήταν άστοχος και τον τιμώρησαν στο ανοιχτό γήπεδο, μαζεύοντας όλα τα αμυντικά ριμπάουντ. Η ομάδα του Φρεντερίκ Φωτό πέτυχε τρία διαδοχικά τρίποντα, δημιουργώντας έτσι ένα «μαξιλαράκι ασφαλείας». Το τρίτο δεκάλεπτο τελείωσε με τον Πανιώνιο να κυνηγάει αλλα να μην είναι πολύ μακριά από την νίκη.
Η Μπουργκ πήρε τη διαφορά με το μέρος της, ενώ συνέχισε να επιτίθεται κάτω από το καλάθι, κάνοντας το έργο της ελληνικής ομάδας ακόμα πιο δύσκολο (72-65, 35'). Οι Νεοσμυρνιώτες δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη και με ένα τρίποντο του Στάρκς, πλησίασαν ξανά. Ο Πανιώνιος υπήρξε άστοχος στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης και έκανε λάθος φάουλ, στέλνοντας την γηπεδούχο στη γραμμή των βολών. Οι παίκτες της ομάδας από τη Γαλλία έπαιρναν συνέχεια τραβηγμένα σουτ και ο Πανιώνιος έφερε το ματς στον πόντο. Τα τελευταία δευτερόλεπτα είχαν τη μπάλα οι «πάνθηρες» που αστόχησαν στο σουτ που θα τους έβγαζε νικητές και έστειλαν ξανά την Μπουργκ στις βολές με 8.7 δευτερόλεπτα να απομένουν. Με τη διαφορά στους 2 πόντους, ο Γιώργος Τσαλμπούρης επιχείρησε ένα πολύ μακρινό σουτ και αστόχησε, δίνοντας την νίκη στη γηπεδούχο.
Τα δεκάλεπτα: 12-20, 36-36, 64-59, 81-79
