Απ' το όνειρο μιας ευρωπαϊκής κορυφής, έως το... συναινετικό διαζύγιο: Αυτή ήταν η ιστορία του Σπανούλη στο Μονακό
Άλλαξε τα δεδομένα για λογαριασμό μίας ομάδας που είχε ξεκάθαρο «ταβάνι» κι αναγκάστηκε να αποχωρήσει πριν της δείξει τον δρόμο προς την κορυφή. Έτσι κύλησαν 17 μήνες της ζωής του Σπανούλη, ως προπονητής της Μονακό.
Ήταν 29 Νοεμβρίου του 2024, όταν ο άνθρωπος που θεωρούταν το «next big thing» της ευρωπαϊκής προπονητικής, Βασίλης Σπανούλης, διέσχιζε τις πύλες του Κλειστού των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, ώστε να κοουτσάρει για πρώτη φορά σε αγώνα της EuroLeague.
Τότε, μετά από μόλις δύο προπονήσεις με τη νέα του ομάδα, τέθηκε αντιμέτωπος με τον… αιώνιο αντίπαλό του Παναθηναϊκό, που μάλιστα τύγχανε να είναι και ο εν ενεργεία πρωταθλητής Ευρώπης. Στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, η Μονακό πήρε μια τεράστια νίκη με 91-88, αλλά και μία «επιβεβαίωση». Είδαμε όλοι πως ο Μάικ Τζέιμς είναι, ή μάλλον... ότι μπορούσε να γίνει, πολλά περισσότερα πράγματα από ένας αρχισκόρερ.
Ο 43χρονος τεχνικός ήταν άλλωστε μόλις ο πρώτος προπονητής που κατάφερε να «τιθασεύσει» τον χαρακτήρα του Αμερικανού γκαρντ της Μονακό. Υπό τις οδηγίες του, ο Τζέιμς μετατράπηκε από ένα… απλώς φονικό όπλο, σε έναν floor general που μαεστρικά πλέον κατηύθυνε κάθε κίνηση της ομάδας του Πριγκιπάτου μέσα στο παρκέ. Η αδιανόητη αυτή μεταμόρφωση, προήλθε μέσω των «πιστεύω» του Ομοσπονδιακού μας τεχνικού, ο οποίος του... πέρασε σε χρόνο - ρεκόρ τη φιλοσοφία του.
Το 2024-25 για τη Μονακό θεωρήθηκε επιτυχημένο απ' τους περισσότερους, αφού το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη τερμάτισε 4ο στην κανονική περίοδο της EuroLeague, απέκλεισε την Μπαρτσελόνα στα PlayOffs με 3-2 και προκρίθηκε στο Final Four του Άμπου Ντάμπι.
Εκεί, οι Γάλλοι κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν την ομάδα της καρδιάς του προπονητή τους, τον Ολυμπιακό. Περιόρισαν όλες τις επιθετικές αρετές των «ερυθρόλευκων» και πήραν την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης. Τους περίμενε βέβαια η μετέπειτα πρωταθλήτρια Φενέρμπαχτσε, η οποία και τους στέρησε το όνειρο της κορυφής. Παρά το φοβερό ξεκίνημα των παικτών του Σπανούλη, οι αμυντικές «δαγκάνες» και η πείρα του Τούρκων αποδείχθηκαν πιο... σκληρά όπλα απ' το «άστρο» του Έλληνα τεχνικού και το όνειρο της Μονακό «έσβησε», καθώς ηττήθηκε με 71-80.
Αμέσως μετά τη λήξη του τελικού, ο Σπανούλης, σα να ήθελε να υποσχεθεί στον εαυτό του πως στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου θα στεκόταν σύντομα εκείνος, κάθισε και παρακολούθησε ορισμένες απ' τις στιγμές τις απονομής των Πρωταθλητών Ευρώπης.
Το τέλος της περασμένης σεζόν υπήρξε «πικρό» για τη Μονακό. Ακολούθησαν οι χαμένοι τελικοί του γαλλικού πρωταθλήματος με 3-2 από την περσινή «μηχανή» της Παρί, ωστόσο η παρουσία στο Final Four έδωσε στην αγωνιστική περίοδο ένα (ας πούμε) θετικό πρόσημο.
Ιδανική εκκίνηση, οδυνηρό τέλος
Η φετινή χρονιά ξεκίνησε ιδανικά για τη Μονακό και πιο συγκεκριμένα με τον τίτλο του γαλλικού σούπερ καπ. Η κατάκτηση ήρθε με αντίπαλο τη Λε Μαν και σκορ 104-79 στον τελικό. Ακολούθησε μια φαινομενικά εξαιρετική εκκίνηση στον «μαραθώνιο» της EuroLeague με 15 νίκες στις πρώτες 22 αναμετρήσεις της χρονιάς. Από εκεί κι έπειτα... σκοτάδι!
Τίποτα δεν προμήνυε αυτό που ακολούθησε από τον περασμένο Δεκέμβριο και μετά, όταν εμφανίστηκαν τα τεράστια οικονομικά προβλήματα του κλαμπ. Απλήρωτοι παίκτες και επιτελείο επί μήνες, έφτασαν στο σημείο να κάνουν απεργία προκειμένου να διεκδικήσουν τα δεδουλευμένα τους. Μέχρι και το ίδιο το Πριγκιπάτο επενέβη για να καλυφθεί μέρος των οφειλών και να σωθεί η σεζόν!
Οι ακροαματικές διαδικασίες στις δικαστικές αίθουσες δεν έδειχναν να φέρνουν κάποιο αποτέλεσμα και κάπου εκεί ξεκίνησε να «γράφεται» το τελευταίο κεφάλαιο της κοινής πορείας του Σπανούλη με τη Μονακό. Τα σενάρια πια έδιναν κι έπαιρναν επί μέρες... Ο Έλληνας τεχνικός δεν βρέθηκε ποτέ στον πάγκο της ομάδας τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ώσπου το «διαζύγιο» πήρε μοιραία επίσημη μορφή.
Από το όνειρο του ευρωπαϊκού τελικού και την παρολίγον κατάκτηση της κορυφής, στο λιτό αποχαιρετιστήριο μήνυμα συνοδεία ευχών για μια καλή συνέχεια. Αυτή ήταν η ιστορία της πρώτης... δουλειάς του Βασίλη Σπανούλη, ως τεχνικός στο κορυφαίο επίπεδο της «Γηραιάς Ηπείρου». Καλώς ή κακώς, για τον ίδιο θα υπάρξουν άμεσα ευκαιρίες. Και όχι μία ή δύο... Η Μονακό, με την οποία παρεμπιπτόντως και δέθηκε αρκετά, είναι που βρίσκεται σε εξαιρετικά δύσκολη θέση και δείχνει πως διαλύεται. Χωρίς εισαγωγικά!
