Από τα χρόνια της άνθησης στο οικονομικό φιάσκο - Πώς η Λιόν κατέρρευσε στα χέρια του Τέξτορ

Επτά μήνες μετά τον υποβιβασμό της ως προληπτικό μέτρο, η Λιόν νόμιζε ότι μπορούσε να ανασάνει με ανακούφιση. Αλλά η Εθνική Διεύθυνση Ελέγχου Διαχείρισης (DNCG) τελικά δεν άκουσε τα επιχειρήματα του Τζον Τέξτορ και αρνήθηκε να χαλαρώσει την πίεση που ασκήθηκε στον σύλλογο με έδρα το Ρον τον περασμένο Νοέμβριο, λόγω χρέους 175 εκατομμυρίων ευρώ και οικονομικών εγγυήσεων που κρίθηκαν ανεπαρκείς.

Το βράδυ της Τρίτης (24/6), η οικονομική εποπτική αρχή του επαγγελματικού ποδοσφαίρου επιβεβαίωσε τον υποβιβασμό της γαλλικής ομάδας, η οποία αγωνιζόταν στην πρώτη κατηγορία από το 1989, στη Ligue 2, σύμφωνα με το Άρθρο 11 των κανονισμών, όπως ανακοίνωσε η Επαγγελματική Λίγκα Ποδοσφαίρου. 

«Έχουμε κάνει διάφορες επενδύσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Όλα είναι σε καλή οικονομική κατάσταση», διαβεβαίωσε πρόσφατα ο Αμερικανός πολυμετοχικός ιδιοκτήτης Τζον Τέξτορ. Εκτός από την Λιόν, κατέχει τις ομάδες Μποταφόγκο και Μόλενμπεκ στην εταιρεία χαρτοφυλακίου Eagle και ετοιμάζεται να πουλήσει τις μετοχές του στην λονδρέζικη ομάδα, Κρίσταλ Πάλας. Αυτή η συναλλαγή, η οποία εκτιμήθηκε σε περίπου 222 εκατομμύρια ευρώ, έπρεπε να εγκριθεί από την Premier League. Προφανώς, δεν θα ήταν αρκετή για να καθησυχάσει τον ισχυρό άνδρα της Λιόν.

Η ομάδα του Τέξτορ μπορεί να ασκήσει έφεση, αλλά αν επιβεβαιωθεί ο υποβιβασμός της, η θέση της στη Ligue 1 θα κρατηθεί για τη Ρεμς, η οποία ηττήθηκε στα Playouts από τη Μετς.

«Είμαστε ένας από τους συλλόγους με την καλύτερη κεφαλαιοποίηση στη Γαλλία»

Ακόμα και μετά την αποχώρησή του από το πρωτάθλημα, o Τζον Τέξτορ ήταν ακόμα αισιόδοξος. «Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με τις διαδικασίες που έθεσε σε εφαρμογή η DNCG φέτος. Γνωρίζουμε ότι γνωρίζουν πολύ καλά όλα όσα έχουμε προτείνει, όλες τις επιλογές μας. Μπορείτε να δείτε από τις συνεισφορές των μετόχων μας ότι έχουμε επενδύσει νέο κεφάλαιο, όχι μόνο στην DNCG, αλλά και στη διαδικασία αδειοδότησης της UEFA. Για να μην αναφέρουμε τα καλά νέα της πώλησης της Κρίσταλ Πάλας.

Η κατάσταση ρευστότητάς μας έχει βελτιωθεί σημαντικά», υποστήριξε. «Ωστόσο, πρόκειται για μια διαδικασία αξιολόγησης. Η DNCG έχει το δικαίωμα να εξετάσει ολόκληρο τον φάκελο. Πιστεύω ότι έχω μάθει αρκετά από εσάς και τις διαδικασίες στη Γαλλία για να μην υποθέσω ποτέ το αποτέλεσμα της ακρόασης. Είμαστε ένας από τους συλλόγους με την καλύτερη κεφαλαιοποίηση στη Γαλλία αυτή τη στιγμή, με εξαίρεση τον προφανώς μεγάλο σύλλογο στην κορυφή (Παρίσι, Παρί Σεν Ζερμέν) και μερικούς άλλους που είμαι σίγουρος ότι έχουν μεγαλύτερους πόρους. Έτσι, είμαστε αρκετά άνετοι με τη ρευστότητά μας».

Το λάθος του Ζαν-Μισέλ Ολάς

Ο 59χρονος Αμερικανός, ο οποίος έκανε την περιουσία του στα ειδικά εφέ ταινιών, επιλέχθηκε από τον Ζαν-Μισέλ Ολάς το 2022 για να αναλάβει τα ηνία της Λιόν. Ένας οραματιστής πρόεδρος, κάτοχος επτά τίτλων γαλλικού πρωταθλήματος, ο άνθρωπος που θα έβλεπε τον εαυτό του ως δήμαρχο της πόλης μπορεί να μην είχε το χάρισμα να παραδώσει τα κλειδιά στον Τζον Τέξτορ. Ως σύμβολο του σύγχρονου ποδοσφαίρου που έχει χαθεί, η ιδιοκτησία timeshare έχει επίσης εφαρμοστεί στη Λιόν.

Μεταξύ του Μόλενμπεκ στο Βέλγιο, της Μποταφόγκο στη Βραζιλία και των μειοψηφικών συμμετοχών στην Κρίσταλ Πάλας στην Αγγλία, ο επιχειρηματίας συνεχώς ταλαντευόταν με τους διάφορους συλλόγους του και κατέληξε να προκαλεί προβλήματα στη Λιόν. Σε έναν καλά δομημένο σύλλογο με πολλά πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία όπως το στάδιο Groupama, την γυναικεία ομάδα της Λιόν και το προπονητικό κέντρο, ο Τζον Τέξτορ ανατίναξε τα πάντα για να καλύψει τις ανάγκες του και να ικανοποιήσει το fund Ares, το επενδυτικό ταμείο από το οποίο δανείστηκε για να αγοράσει τον σύλλογο.

Αλλά πριν από τις οικονομικές ασυνέπειες, η Λιόν είχε ήδη γνωρίσει έναν αγωνιστικό υποβιβασμό. Από το Κύπελλο Γαλλίας του 2012, οι «Γκον» κυνηγούν έναν τίτλο. Υπήρξαν κάποιες φωτεινές στιγμές, όπως η εξαιρετική πορεία στο Champions League του 2020 με εντυπωσιακές νίκες επί της Γιουβέντους και της Μάντσεστερ Σίτι. Όμως, η Λιόν ποτέ δεν κατάφερε να ακολουθήσει την πορεία της Παρί Σεν Ζερμέν στην εποχή QSI, ούτε να πετύχει κάποιον άθλο όπως η Μονπελιέ, η Μονακό ή η Λιλ.

Από κυρίαρχος... υπηρέτης

Η Λιόν υπήρξε ένα εξαιρετικό εργοστάσιο ταλέντων από την εποχή του Καρίμ Μπενζεμά, και συνεχίζει να διατηρεί τη φήμη της ως ομάδα παραγωγής παικτών. Όμως, πλέον λειτουργεί μόνο ως σκαλοπάτι για τα αστέρια της. Ο Μπαρκολά και ο Λουκέμπα πήγαν σε Παρί Σεν Ζερμέν και Λειψία, αντίστοιχα πριν δύο χρόνια, ενώ ο Ραγιάν Τσερκί μετακόμισε φέτος στη Μάντσεστερ Σίτι. Και αυτό δεν ισχύει μόνο για τους νεαρούς: Η Λιόν δεν καταφέρνει πια να κρατήσει ούτε τους πιο καθιερωμένους παίκτες της, όπως οι Γκιμαράες και Πακετά, που έφυγαν για την Premier League. Η πτώση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων προφανώς δεν βοήθησε την ομάδα του Ροδανού να σταθεροποιηθεί.

Σε αναζήτηση σωσίβιου, ο Τέξτορ έθεσε ως απόλυτο στόχο τη συμμετοχή στο Champions League, με τα τεράστια έσοδα που προσφέρει. Όμως τα τελευταία πέντε χρόνια, η Λιόν αποτυγχάνει διαρκώς, παγιδευμένη σε φτωχά αποτελέσματα και αποτυχημένες μεταγραφικές περιόδους. Αν και η πολυϊδιοκτησία εφαρμόζεται πλήρως στη Λιόν, οι συναλλαγές με τη Νότιγχαμ Φόρεστ προκαλούν ερωτήματα. Σε κακή οικονομική κατάσταση, χρειαζόταν πραγματικά η Λιόν να δώσει 55 εκατομμύρια ευρώ για το δίδυμο Νιακατέ – Μανγκάλα;

Παίζοντας με τη φωτιά, ο Τζον Τέξτορ κάηκε. Κι όμως, τους τελευταίους μήνες, οι προειδοποιήσεις είχαν πολλαπλασιαστεί. Ήδη τιμωρημένος τον Ιούνιο και τον Νοέμβριο του 2024 με προσωρινό υποβιβασμό στη Ligue 2, συνοδευόμενο από απαγόρευση μεταγραφών και περιορισμό μισθών, ο σύλλογος ήταν στο μικροσκόπιο πολλών θεσμών. Μεταξύ FFF, UEFA και FIFA, η ομάδα του Πάουλο Φονσέκα δέχτηκε αλλεπάλληλες επιπλήξεις και κυρώσεις.

Η Λιόν, πέραν της έφεσης, αντέδρασε άμεσα με ανακοίνωση, υπογραμμίζοντας πως η εν εξελίξει πώληση των μετοχών της Κρίσταλ Πάλας, εκτιμώμενης αξίας 200 εκατ. ευρώ, θα ελαφρύνει σημαντικά τα οικονομικά της.

Το καλοκαίρι που ξεκινά είναι καθοριστικό και γεμάτο κινδύνους για τη Λϊόν, με την απειλή να χάσει και τα τελευταία μεγάλα ταλέντα του ρόστερ της, όπως οι Μαλίκ Φοφανά και Ζορζ Μικαουτάντζε. Ο Τζον Τέξτορ πρέπει άμεσα να βρει λύσεις και να παρουσιάσει ξεκάθαρο πλάνο. Διαφορετικά, η Λιόν μπορεί να γίνει η «βιτρίνα» των βραδινών της Δευτέρας στη Ligue 2. Αν και η beIN Sports τρίβει τα χέρια της, οι φίλοι της Λιόν έχουν πονοκέφαλο που δεν λέει να περάσει αυτό το πρωινό της Τετάρτης.