Από τις γειτονιές του Δουβλίνου, ο Τρόι Πάροτ έγινε ο ήρωας ολόκληρου του ιρλανδικού έθνους

Το χρονόμετρο είχε φτάσει στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων. Απαντες κοιτούσαν τα ρολόγια τους. Ο διαιτητής ήταν έτοιμος να δώσει τέλος στην αναμέτρηση της Ιρλανδίας με την Ουγγαρία, με το σκορ στο 2-2. Οι Ούγγροι γνώριζαν πως αν δεν έχαναν το παιχνίδι με την Ιρλανδία, θα εξασφάλιζαν τη δεύτερη θέση του προκριματικού ομίλου τους και θα είχαν την ευκαιρία να προκριθούν στα τελικά του Μουντιάλ των ΗΠΑ μέσω των μπαράζ.

Στο τελευταίο δευτερόλεπτο του αγώνα έγινε η μακρινή μπαλιά από τον Ιρλανδό τερματοφύλακα, Καοϊμχίν Κέλεχερ, από τη μεσαία γραμμή προς την αντίπαλη περιοχή του πέναλτι. Αφού ο Λίαμ Σκέιλς πήγε την μπάλα με κεφαλιά πιο κοντά στο σημείο του πέναλτι, ο Τρόι Πάροτ με ένα μαγικό άγγιγμα την έστειλε στα δίχτυα.

Η νύχτα που γράφτηκε στην ιστορία

Η νύχτα της 16ης Νοεμβρίου 2025 στη Βουδαπέστη θα μείνει στην ιστορία ως μία από τις σπουδαιότερες στα χρονικά του ιρλανδικού ποδοσφαίρου. Το δραματικό γκολ του νέου εθνικού ήρωα έδωσε στο ευρωπαϊκό έθνος την ευκαιρία να αγωνιστεί στα playoffs και να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες του για επιστροφή στο Μουντιάλ μετά από 24 χρόνια απουσίας.

Ενώπιον περισσότερων από 60.000 Ούγγρων που γέμισαν ασφυκτικά την «Puskas Arena» με τον χαρακτηριστικό τους ενθουσιασμό, αλλά τελικά κατακλύστηκαν από τεράστια απογοήτευση καθώς η πρόκριση τους ξέφυγε από τα χέρια, ο Πάροτ έδωσε την πιο αποφασιστική και καθοριστική εμφάνιση της ανοδικής του καριέρας. Πέτυχε χατ-τρικ για να εξασφαλίσει τη νίκη με 3-2 για την ομάδα του, κλέβοντας τις ελπίδες των γηπεδούχων να αγωνιστούν στο επόμενο Μουντιάλ, την τελευταία στιγμή.

«Γι' αυτό αγαπάμε το ποδόσφαιρο, επειδή τέτοια πράγματα μπορούν να συμβούν. Δεν νομίζω ότι θα έχω ποτέ καλύτερη βραδιά στη ζωή μου», είπε δακρυσμένος μετά τον αγώνα ο 23χρονος επιθετικός, ο οποίος έχει πετύχει 10 γκολ σε 33 εμφανίσεις με την εθνική του ομάδα.

«Αγαπώ τον τόπο μου, η οικογένειά μου είναι εδώ, αυτό σημαίνει τόσα πολλά για μένα», κατέληξε πριν κατευθυνθεί στα αποδυτήρια για να συνεχίσει να γιορτάζει με τους συμπαίκτες του. Ο Πάροτ γεννήθηκε το 2002 στην οδό Μπάκιγχαμ, ακριβώς στην καρδιά του Δουβλίνου, μιας οικονομικά μειονεκτούσας περιοχής όπου το ποδόσφαιρο ήταν μια πραγματική απόδραση.

Η καθιέρωση και η άνοδος στην ευρωπαϊκή σκηνή

Ξεκίνησε να παίζει το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο σε ηλικία πέντε ετών στη Σέριφ, στην πόλη του, και αργότερα διέπρεψε στο Μπελβεντέρε, έναν από τους σημαντικότερους συλλόγους ανάπτυξης νέων της Ιρλανδίας. Το ταλέντο του προσέλκυσε την προσοχή αρκετών ομάδων σε όλη την Ευρώπη, αλλά η Τότεναμ ήταν αυτή που τον υπέγραψε όταν ήταν μόλις 15 ετών. Τα 17 γκολ του σε 15 αγώνες με την ομάδα Under-18 των «σπιρουνιών» και τα εννέα γκολ του σε εννέα συμμετοχές στο UEFA Youth League, μαζί με τις δυνατές εμφανίσεις του για την εθνική ομάδα νέων της Ιρλανδίας (εννέα γκολ σε 17 αγώνες), τράβηξαν την προσοχή του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, τότε προπονητή της λονδρέζικης ομάδας, ο οποίος επιτάχυνε το ντεμπούτο του.

Στις 24 Σεπτεμβρίου 2019, ο Αργεντινός προπονητής τον ξεκίνησε βασικός στην ήττα του League Cup εναντίον της Κόλτσεστερ Γιουνάιτεντ για το πρωτάθλημα. Καθώς ο Ποτσετίνο δεν ήταν πλέον στο τιμόνι, ο Ζοσέ Μουρίνιο ήταν αυτός που του χάρισε το ντεμπούτο του στην Premier League στις 7 Δεκεμβρίου 2019. Έπαιξε πέντε λεπτά στη συντριπτική νίκη με 5-0 επί της Μπέρνλι, έναν αγώνα στον οποίο ο Νοτιοκορεάτης Χέουνγκ-Μιν Σον σημείωσε ένα εντυπωσιακό γκολ και ήθελε να πάρει την μπάλα σπίτι του ως αναμνηστικό, αλλά ο Μουρίνιο δεν του το επέτρεψε και την έδωσε στον νεαρό Ιρλανδό.

«Ήταν το ντεμπούτο του και νομίζω ότι η μπάλα είχε πολύ μεγαλύτερη σημασία για ένα αγόρι που μόλις την περασμένη εβδομάδα έπαιζε εναντίον συνομήλικων του στο UEFA Youth League», εξήγησε ο «Special One».

Οι ελπίδες για Μουντιάλ

Ήταν τέτοιες οι προσδοκίες γύρω του που μέσα στην ομάδα του Λονδίνου τον συνέκριναν ακόμη και με τον Χάρι Κέιν. Αλλά αυτό που φαινόταν να είναι μια πολλά υποσχόμενη ερωτική σχέση γρήγορα ξεθώριασε. Η αλήθεια είναι ότι κατάφερε να παίξει μόνο 96 λεπτά για την Τότεναμ, σε τέσσερις αγώνες. Αναζητώντας σταθερό χρόνο συμμετοχής, δόθηκε δανεικός στις Μίλγουολ, Ίπσουιτς Τάουν, Μίλτον Κέινς Ντονς και Πρέστον Νορθ Εντ, όλες ομάδες της δεύτερης και τρίτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Αλλά η ποδοσφαιρική του άνθηση ήρθε κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Eredivisie. Τον Αύγουστο του 2023, δόθηκε δανεικός στην Excelsior, όπου σκόραρε 17 γκολ σε 32 αγώνες. Η περίοδος του στην ομάδα του Ρότερνταμ είναι αξιοσημείωτη επειδή έμαθε να παίζει ως πραγματικός σέντερ επιθετικός. Την περασμένη σεζόν, η Άλκμααρ πλήρωσε οκτώ εκατομμύρια ευρώ για να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του και δεν απογοήτευσε.

Έχει ήδη σκοράρει 33 γκολ σε 61 εμφανίσεις, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως έναν από τους βασικούς παίκτες της ομάδας και, παράλληλα με τα επιτεύγματά του με την εθνική ομάδα, το όνομά του αρχίζει να εμφανίζεται στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική σκηνή.

Η αλήθεια είναι ότι η τελευταία διακοπή για τις διεθνείς διοργανώσεις της FIFA άλλαξε τη ζωή του απροσδόκητα. Πριν από την αξέχαστη εμφάνισή του στη Βουδαπέστη, σκόραρε δύο γκολ εναντίον της Πορτογαλίας του Κριστιάνο Ρονάλντο σε έναν κρίσιμο αγώνα που κράτησε ζωντανές τις ελπίδες του πριν από τον τελικό γύρο. Αν και για τη μητέρα του, Τζένιφερ, και τη γιαγιά του, Ρόζι (τις μεγαλύτερες θαυμάστριές του), είναι ακόμα το ίδιο αγόρι από την οδό Μπάκιγχαμ, ο Τρόι έχει καθιερωθεί ως το μεγαλύτερο ιρλανδικό ποδοσφαιρικό ταλέντο από την εποχή του Ρόι Κιν.

Η επόμενη στάση για την ομάδα που προπονείται από τον Ισλανδό, Χάιμιρ Χάλγκριμσον θα είναι τα playoffs τον Μάρτιο, στα οποία θα συμμετάσχουν ισχυρότερες ομάδες όπως η Ιταλία, η Τουρκία και η Πολωνία. Αν και η διοργάνωση δεν θα είναι εύκολη για τους Ιρλανδούς, γνωρίζουν ότι έχουν έναν φανταστικό σκόρερ αυτή τη φορά. Και γι' αυτό οι ελπίδες τους παραμένουν υψηλές.