Η FIFA υπόσχεται το καλύτερο Μουντιάλ όλων των εποχών, αλλά οι «σκιές» είναι ήδη πολλές
Το Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται κάτι λιγότερο από έναν χρόνο μακριά, με την FIFA να έχει ξεκινήσει τους τελευταίους δύο μήνες να αποκαλύπτει όλο και περισσότερα στο φίλαθλο κοινό που θα θελήσει να βρεθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικό το 2026. Αρχικά, η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου ανακοίνωσε τον τρόπο διάθεσης αλλά και τις τιμές των εισιτηρίων με αρκετούς να τις βρίσκουν, δικαιολογημένα,... τσιμπημένες.
Όμως, παρότι ο Τζιάνι Ινφαντίνο διαβεβαίωσε κατά την παρουσίαση της επίσημης μπάλας της διοργάνωσης, πως «όλος ο κόσμος είναι ευπρόσδεκτος» και πως «λατρεύουν την Αμερική, ότι και να λένε», έχουν δημιουργηθεί πολλές αμφιβολίες για το κατά πόσο τα παραπάνω είναι αληθινά. Όσο πλησιάζουμε στην διοργάνωση, τόσο περισσότερη προσοχή δίνεται στο κατά πόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πράγματι τόσο φιλόξενες, όπως ανέφερε ο Ελβετός πρόεδρος του μεγαλύτερου οργάνου στο ποδόσφαιρο.
H βία βρίσκεται αυτή την στιγμή στις ΗΠΑ, στα ύψη, ενώ κρατικά στρατεύματα έχουν εγκατασταθεί σε μεγάλες πόλεις από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Παράλληλα, φόβοι υπάρχουν λόγω και των νέων μέτρων κατά των μεταναστών, με την αποβολή του Ιράν από την κλήρωση της 5ης Δεκεμβρίου να αποτελεί ακόμα ένα μεγάλο γεγονός στο δρόμο προς την πρώτη σέντρα.
Οι τιμές των εισιτηρίων και το dynamic pricing που δεν... άρεσε
Την περασμένη εβδομάδα τέθηκε σε κυκλοφορία η πρώτη παρτίδα εισιτηρίων για τους αγώνες του επόμενου καλοκαιριού, με περισσότερους από 4,5 εκατομμύρια φιλάθλους να συμμετέχουν σε κλήρωση για την ευκαιρία να τα αγοράσουν. Όμως, οι αποφάσεις της FIFA αναφορικά με τις τιμές έφερε... πανικό.
Παρότι, η ομοσπονδία δεν ανακοίνωσε επίσημα τις τιμές για τα «μαγικά χαρτάκια» για το μεγαλύτερο event στο ποδοσφαιρικό καλεντάρι, όμως οι οπαδοί που κατάφεραν έπειτα από ώρες σε διαδικτυακές ουρές να πάρουν εισιτήρια, πόσταραν στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης τις τιμές, προκαλώντας «σοκ».
Τα εισιτήρια γενικής εισόδου χωρίζονται σε τέσσερις κατηγορίες, με εκείνα για τον εναρκτήριο αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες να κοστίζουν από 560 δολάρια (480 ευρώ) έως 2.235 δολάρια (2.573 ευρώ). Στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, ο εναρκτήριος αγώνας είχε τιμές από 55 δολάρια (63 ευρώ) έως 618 δολάρια (529 ευρώ).
Το φθηνότερο εισιτήριο για τον τελικό του 2026 κοστίζει 2.030 δολάρια (1.734 ευρώ), ενώ το ακριβότερο φτάνει τα 6.000 δολάρια (5.137 ευρώ). Τα πακέτα φιλοξενίας (hospitality), ωστόσο, δεν έχουν τεθεί ακόμη προς πώληση, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα τιμολογηθούν πολύ υψηλότερα.
Παράλληλα, η «Athletic» αποκάλυψε πως η FIFA θα επιβάλει επίσης προμήθεια 15% τόσο στον αγοραστή όσο και στον πωλητή των εισιτηρίων που μεταπωλούνται μέσω της επίσημης πλατφόρμας της. Αξίζει να αναφέρουμε πως το ανώτατο όργανο του ποδοσφαίρου υιοθέτησε ένα μοντέλο dynamic pricing για το τουρνουά, πράγμα που σημαίνει ότι οι τιμές των εισιτηρίων για αγώνες με υψηλή ζήτηση θα μπορούσαν να αυξηθούν σημαντικά σε μεταγενέστερες περιόδους πώλησης. Το σύστημα αυτό έχει τη δυνατότητα να ευνοήσει τους Αμερικανούς, αποκλείοντας παράλληλα τους ξένους φιλάθλους.
To πρόβλημα με τις βίζα που δημιουργεί αβεβαιότητα
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης θητείας του, όταν έγινε αποδεκτή η υποψηφιότητα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Τραμπ υπέγραψε επιστολή στην οποία τόνιζε ότι «όλοι οι επιλέξιμοι αθλητές, αξιωματούχοι και φίλαθλοι από όλες τις χώρες του κόσμου θα μπορούν να εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς διακρίσεις».
Ορισμένοι φίλαθλοι, μεταξύ αυτών και από την Ευρωπαϊκή Ένωση, θα μπορούν να ταξιδέψουν στο Μουντιάλ χωρίς βίζα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι 42 περιοχές συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Απαλλαγής από Βίζα των ΗΠΑ, πράγμα που σημαίνει ότι οι φίλαθλοι θα χρειάζεται απλώς να υποβάλουν αίτηση μέσω του Ηλεκτρονικού Συστήματος Έγκρισης Ταξιδιού (ESTA), το οποίο εγκρίνεται ή απορρίπτεται συνήθως εντός 72 ωρών.
Ωστόσο, οι πολίτες των περισσότερων χωρών, κυρίως εκείνων της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερική, μεταξύ των οποίων και πολλοί που είτε έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο είτε αναμένεται να το κάνουν, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για βίζα. H Ρωσία και το Κατάρ εφάρμοσαν διαδικασίες ταχείας έκδοσης βίζας στις δύο προηγούμενες διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν πράξει το ίδιο.
Οι αιτήσεις για βίζες των ΗΠΑ συνήθως περιλαμβάνουν τουλάχιστον μία προσωπική συνέντευξη στην πρεσβεία, και η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε τις εξουσίες των αξιωματούχων της να ερευνήσουν τη χρήση κοινωνικών δικτύων και τις δημόσιες πολιτικές δηλώσεις των αιτούντων. Αυτή τη στιγμή, ο μέσος χρόνος αναμονής για την αρχική συνέντευξη τουριστικής βίζας για ορισμένες χώρες ξεπερνά τον ένα χρόνο.
Την περασμένη εβδομάδα, το Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τα επίπεδα προσωπικού σε ορισμένες πρεσβείες, ώστε να προσπαθήσει να επεξεργάζεται τις αιτήσεις πιο γρήγορα, αλλά δεν αποκάλυψε ποιες χώρες ή πόσους υπαλλήλους. «Έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε πριν είμαστε έτοιμοι να καλωσορίσουμε τον κόσμο», δήλωσε ο Τράβις Μέρφι, πρώην διπλωμάτης του Υπουργείου Εξωτερικών και ιδρυτής της Jetr Global Sports, η οποία βοηθά διεθνείς αθλητές να αποκτούν βίζες για τις ΗΠΑ.
H ασφάλεια που... τρομάζει τους φιλάθλους
Έχει σημειωθεί μια σειρά πολιτικών δολοφονιών στις ΗΠΑ μέχρι το 2025, και υπήρξαν περίπου 500 μαζικές εκτελέσεις σε όλη τη χώρα το 2024. Οι αναγκαστικές απελάσεις από αξιωματούχους του Immigration and Customs Enforcement (ICE) έχουν επίσης αυξηθεί με εντολή του Τραμπ, ο οποίος έχει αναπτύξει στρατεύματα της Εθνοφρουράς σε πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένου του Λος Άντζελες, που θα φιλοξενήσει οκτώ αγώνες.
Κάτι τέτοιο έχει θορυβήσει τους φιλάθλους που θέλουν να βρεθούν στην μεγαλύτερη διοργάνωση εθνικών ομάδων. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι διαιρέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σημαντικές», λέει ο Ντάνιελ Μπάιμαν, διευθυντής του Προγράμματος Πολέμου, Ακανόνιστων Απειλών και Τρομοκρατίας στο Center for Strategic and International Studies. «Σε διάφορα ζητήματα, ανάλογα με την ημέρα, ο πρόεδρος ή κάποιοι από τους βασικούς του συνεργάτες προσπαθούν να προωθήσουν μια πιο πολωμένη ατζέντα. Υπάρχει πολύς θυμός», συμπλήρωσε.
Μένει μόνο να δούμε το κατά πόσο όλα τα παραπάνω θα βάλουν σε κίνδυνο την διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ και κατά πόσο θα επιλέξει η ίδια, η FIFA να μεταφέρει περισσότερα ματς στις δύο συνδιοργανώτριες, δεδομένης και της, προσωρινής, απαγόρευσης εισόδου στο Ιράν, με ακόμα περισσότερες χώρες και φιλάθλους να περιμένουν τις εξελίξεις.
