Αποκαλυπτικές φωτογραφίες- Πώς η Μαφία έστηνε τραπέζια πόκερ με τη συμμετοχή του Μπίλαπς

Ο Τσόνσι Μπίλαπς είναι ανάμεσα στους συλληφθέντες από το FBI για το κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού και τραπεζιών πόκερ. Ο μέχρι πρότινος προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς κατηγορείται ότι έστηνε παράνομα παιχνίδια πόκερ, σε μία υπόθεση που εμπλέκεται και η κόζα νόστρα.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προχώρησε σε πολλές αποκαλύψεις σχετικά με τη δράση των εμπλεκόμενων προσώπων αλλά και τον τρόπο που η μαφία έστηνε τα τραπέζια και κέρδιζε εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις περισσότερα από 30 άτομα έχουν κατηγορηθεί για εμπλοκή στα παράνομα στοιχήματα αλλά και τα στημένα παιχνίδια πόκερ. Ανάμεσα στους συλληφθέντες, εκτός του Μπίλαπς είναι και ο 31χρονος γκαρντ Τέρι Ροζίερ, που κατηγορείται για παράνομο στοιχηματισμό.

Όπως αποκάλυψαν επίσημα οι αρχές, η μαφία χρησιμοποιούσε εντυπωσιακές μεθόδους προκειμένου να στήνει τα παιχνίδια πόκερ. Τα παράνομα τραπέζια λάμβαναν χώρα στα Χάμπτονς, το Μαϊάμι, το Λας Βέγκας και το Μανχάταν, δίνοντας στους παίκτες την ευκαιρία να παίξουν δίπλα σε πρώην επαγγελματίες αθλητές, συμπεριλαμβανομένων των Μπίλαπς και Ντέιμον Τζόουνς.

Στη συνέντευξη τύπου που έδωσαν οι αρχές των ΗΠΑ, ο Εισαγγελέας Τζόζεφ Νοτσέλα Τζούνιορ περιέγραψε πώς συνεργάτες των διαβόητων οικογενειών εγκληματιών Μπονάνο, Γκαμπίνο, Τζενοβέζε και Λουτσέζε της Νέας Υόρκης χρησιμοποίησαν ακτινογραφίες και φακούς επαφής υψηλής τεχνολογίας για να διαβάσουν χαρτιά. «Οι κατηγορούμενοι χρησιμοποίησαν μια ποικιλία πολύ εξελιγμένων τεχνολογιών εξαπάτησης, μερικές από τις οποίες παρείχαν άλλοι κατηγορούμενοι σε αντάλλαγμα για ένα μερίδιο των κερδών από το σχέδιο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο εισαγγελέας.

Η μαφία φέρεται να είχε ακτινογραφίες και φακούς επαφής υψηλής τεχνολογίας προκειμένου να «διαβάζει» τα χαρτιά των παικτών. Η μαφία είχε ακόμη μηχάνημα ανακατέματος τα οποία μετέδιδαν τις πληροφορίες σε συνεργάτες που ήταν στα τραπέζια.

«Χρησιμοποίησαν έτοιμα μηχανήματα ανακατέματος που είχαν τροποποιηθεί κρυφά για να διαβάζουν τα φύλλα στην τράπουλα, να προβλέπουν ποιος παίκτης στο τραπέζι είχε το καλύτερο χέρι πόκερ και να μεταδίδουν αυτές τις πληροφορίες σε έναν χειριστή εκτός έδρας», ανέφερε ο Νοτσέλα Τζούνιορ.

Ο χειριστής του μηχανήματος έστελνε τις πληροφορίες μέσω κινητού τηλεφώνου σε έναν συνεργό στο τραπέζι, ο οποίος ήταν γνωστός ως «quarterback», και εκείνος έστελνε κρυφά τις πληροφορίες που είχε λάβει σε άλλους στο τραπέζι και μαζί χρησιμοποίησαν αυτές τις πληροφορίες για να κερδίσουν τα παιχνίδια και να εξαπατήσουν τα θύματά τους. Όπως αποκάλυψε ο εισαγγελέας οι κατηγορούμενοι χρησιμοποίησαν άλλες τεχνολογίες απάτης, όπως αναλυτές μαρκών πόκερ - οι οποίοι είναι μηχανισμοί διαβάζουν τα φύλλα χρησιμοποιώντας μια κρυφή κάμερα - ειδικούς φακούς επαφής ή γυαλιά που μπορούσαν να διαβάσουν σημαδεμένα φύλλα και ένα τραπέζι ακτίνων Χ που μπορούσε να διαβάσει τα φύλλα με την όψη προς τα κάτω στο τραπέζι.

Το FBI, το οποίο διεξάγει έρευνα εδώ και τέσσερα χρόνια, ισχυρίστηκε αργότερα ότι οι κατηγορούμενοι λήστεψαν ένα θύμα υπό την απειλή όπλου, προκειμένου να αποκτήσουν ένα στημένο μηχάνημα ανακατέματος. Λένε ότι τα θύματα έχουν χάσει τουλάχιστον 7 εκατομμύρια δολάρια.