Ο Άρης πέρασε το Περιστέρι και συνεχίζει στο Κύπελλο

Ο Άρης υποδέχτηκε το Περιστέρι στο «Nick Galis Hall» στον αγώνα για την Δ' Φάση του Κυπέλλου Ελλάδας, και προκρίθηκε στα προημιτελικά του θεσμού αφού επικράτησε με σκορ 93-75, εκμεταλλευόμενος την ποιοτική ανωτερότητα του ρόστερ του. Ο επόμενος αντίπαλος των «κιτρινόμαυρων» θα είναι ο νικητής που θα προκύψει από την αναμέτρηση Προμηθέας - Μαρούσι στο πλαίσιο του final-8.

Η ομάδα του Ίγκορ Μίλιτσιτς εκμεταλλεύτηκε τον Αρνόλντας Κουλμπόκα που ήταν σε καλή μέρα και τελείωσε το παιχνίδι με 19 πόντους και 6 ριμπάουντ, την ώρα που σούταρε με 87.5% με 5/5 τρίποντα. Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ σταμάτησε στους 14 πόντους, 5 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Μπράις Τζόουνς ήταν πρώτος σκόρερ του παιχνιδιού με 22. 

Από την άλλη πλευρά το Περιστέρι είχε το Κάλβιν Ντόρσεϊ Χάρις Τζούνιορ που πρόσθεσε 18 πόντους στο ενεργητικό της ομάδας του και τον Τάι Νίκολς που κατάφερε να σκοράρει άλλους τόσους.  

Η εξέλιξη του παιχνιδιού

Ο Άρης ξεκίνησε δυνατά παίρνοντας το προβάδισμα από την αρχή του παιχνιδιού με το μέρος του. Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ ξεκίνησε εξαιρετικά έχοντας 7 πόντους σε 6 λεπτά, ενώ από την άλλη το Περιστέρι έβρισκε λύσεις και ακολουθούσε με τον Τάι Νίκολς που βρήκε 8 πόντους σε 5:46 (21-19, 9'). Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με την διαφορά σε απόσταση... αναπνοής.

Οι γηπεδούχοι με ένα 13-4 επιμέρους σκορ άνοιξαν την διαφορά στους 11 και «έφτιαξαν» σημαντικό μαξιλαράκι ασφαλείας για την συνέχεια του παιχνιδιού (38-27, 14'). Η ομάδα του Ίγκορ Μίλιτσιτς συμπλήρωσε γρήγορα τα 5 ομαδικά φάουλ και έστειλε το Περιστέρι στη γραμμή των βολών. Ωστόσο, η καλή αμυντική λειτουργία του, του επέτρεψε να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο και να κρατήσει το προβάδισμα ψηλά. Οι φιλοξενούμενοι πέτυχαν τρία διαδοχικά τρίποντα, όμως ο Άρης φρόντισε να απαντήσει σε όλα. 

Πάτησαν το... γκάζι οι «κιτρινόμαυροι» και έστειλαν την διαφορά στους 20, κάνοντας το όνειρο πρόκρισης του Περιστερίου πιο δύσκολο από ποτέ. Ο Αρνόλντας Κουλμπόκα με απόλυτη στατιστική και 7/7 σουτ «εκτέλεσε» τους φιλοξενούμενους από τα 6.75 και ανέβασε το υπέρ τους προβάδισμα (66-47, 26'). Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου σούταρε εξαιρετικά το τελευταίο λεπτό του τρίτου δεκαλέπτου με τον Μουράτο και τον Τζον Μίλτον και μείωσε την διαφορά στους 11. 

Η αντεπίθεση συνεχίστηκε από το Περιστέρι που μπήκε στην τελευταία περίοδο με σκοπό να επιστρέψει στο παιχνίδι. Ωστόσο, έκαναν γρήγορα 5 ομαδικά φάουλ και έστειλαν την ομάδα του Ίγκορ Μίλιτσιτς στις βολές, πράγμα που άνοιξε κι' άλλο την «ψαλίδα, δυσκολεύοντας την ανατροπή (78-64, 34'). Η αστοχία των παικτών του Περιστερίου δυσκόλεψε πολύ το έργο της ομάδας και ο Άρης εκμεταλλεύτηκε το ανοιχτό γήπεδο, μετά τον έλεγχο των αμυντικών ριμπάουντ. Με δύο λεπτά να απομένουν οι γηπεδούχοι «έχτισαν» ξανά την διαφορά στους 18, δείχνοντας την υπεροχή στην ατομική ποιότητα. 

Τα δεκάλεπτα: 25-23, 53-40, 68-57, 93-75