Άρσεναλ, Σίτι, Αμερικάνοι και Άραβες: Η κούρσα για τον τίτλο της Premier League στο γήπεδο και στα… λογιστήρια
Ο Γκουαρδιόλα κάνει τα πλάνα του για τη Μάντσεστερ Σίτι, ο Αρτέτα προσπαθεί να συντηρήσει την Άρσεναλ στην κορυφή και ταυτόχρονα παίζονται πολλά εκατομμύρια.
Στην πραγματικότητα, Απρίλη μήνα, «η Premier League ξεκινά ξανά». Το παραδέχτηκε ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα, αν και θα ήθελε τα πράγματα να είναι διαφορετικά. Όπως ήταν στα μέσα του Μαρτίου. Πλέον, θύμισε πως η Μάντσεστερ Σίτι «έχει ένα παιχνίδι λιγότερο, εμείς είμαστε τρεις βαθμούς μπροστά, απομένουν πέντε αγωνιστικές, οπότε όλα είναι ανοιχτά». Απλά τα πράγματα ακούστηκαν. Βέβαια, στην πραγματικότητα τα δεδομένα, κυρίως τα οικονομικά, είναι εντελώς… σύνθετα.
Λιγότερο από ένα μήνα πριν, οι «Κανονιέρηδες» από το Λονδίνο, είχαν αρχίσει να σκέφτονται τη φιέστα για την κατάκτηση της Premier League και την επιστροφή τους στην κορυφή έπειτα από 22 χρόνια. Μόνο προσκλήσεις δεν είχαν αρχίσει να στέλνουν για τους καλεσμένους τους. Μόνο που δεν είχαν κλείσει και catering για τον μπουφέ.
Ακολούθησαν διαδοχικές αποτυχίες της Άρσεναλ, στραβοπατήματα και απώλειες βαθμών, ώσπου, η Σίτι, την Κυριακή που μας πέρασε (19 Μαρτίου), νίκησε στο ντέρμπι κορυφής 2-1 στο «Etihad Stadium» και έφθασε σε απόσταση αναπνοής. Αν οι «Πολίτες», που έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο, επικρατήσουν της Μπέρνλι την Τετάρτη (22 Μαρτίου), τότε μπορούν να βρεθούν στην κορυφή της βαθμολογίας -είτε βάσει των γκολ που έχουν σημειώσει, είτε λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.
Η Άρσεναλ έχει τερματίσει στη δεύτερη θέση τις τρεις τελευταίες σεζόν και προσπαθεί να «σπάσει» την κυριαρχία που έχουν επιβάλει από το 2018 στο Αγγλικό πρωτάθλημα η Μάντσεστερ Σίτι και η Λίβερπουλ. Από την άλλη πλευρά, η Σίτι επιχειρεί να επιστρέψει στην απόλυτη κυριαρχία της, η οποία περιλάμβανε ένα ιστορικό σερί τεσσάρων συνεχόμενων τίτλων μεταξύ 2021 και 2024, αλλά και τα διαδοχικά πρωταθλήματα του 2018 και 2019.
Τα τεράστια οικονομικά διακυβεύματα
Πέραν από τη χαρά της νίκης, τους πόθους των φιλάθλων και τις φιλοδοξίες των πρωταγωνιστών του αγωνιστικού χώρου, υπάρχουν και οι οικονομικές επιπτώσεις της κατάκτησης της Premier League. Έτσι, η διοίκηση της Άρσεναλ που καθοδηγείται από τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο, Σταν Κρένκε και η αντίστοιχη της Μάντσεστερ Σίτι με… ρίζες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και με επικεφαλής τον Σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγιέντ Αλ Ναχιάν, περιμένουν ανάλογη αγωνία, όπως του Αρτέρα, του Γκουαρδιόλα και όλων των παικτών.
Οι περσινές τελικές απολαβές των 20 συλλόγων της Premier League, αποτελούν ενδεικτικό παράδειγμα των οικονομικών δεδομένων που χωρίζουν τους πρωταθλητές με τους δευτεραθλητές. Η Λίβερπουλ, πρωταθλήτρια της σεζόν 2024-2025, έλαβε συνολικά 53,1 εκατομμύρια λίρες. Δηλαδή, 61.4 εκατομμύρια ευρώ και πρόκειται για χρήματα που προέκυψαν από το μπόνους βάσει κατάταξης. Η Άρσεναλ, ως δεύτερη, εισέπραξε 57.9 εκατομμύρια ευρώ.
Τα συνολικά έσοδα των συλλόγων, τα οποία περιλαμβάνουν και άλλες πηγές, όπως το Champions League, κατέγραψαν αντίστοιχες διαφορές. Η Λίβερπουλ ανακοίνωσε έσοδα-ρεκόρ ύψους 1.093.400.000 ευρώ (ένα δισεκατομμύριο, 93 εκατομμύρια, 400 χιλιάδες)
για το προηγούμενο οικονομικό έτος, ενισχυμένα από την έντονη εμπορική δραστηριότητα γύρω από την πορεία προς την κατάκτηση του τίτλου. Η Άρσεναλ, από την πλευρά της, κατέγραψε επίσης ιστορικό ρεκόρ εσόδων, φτάνοντας τα 1,075 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η Μάντσεστερ Σίτι, εν τω μεταξύ, παρουσίασε έσοδα 1,084 δισεκατομμύρια ευρώ την περασμένη σεζόν, σε μια χρονιά που θεωρήθηκε σχετικά μέτρια για τα δεδομένα του συλλόγου. Το ποσό αυτό αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά τη φετινή περίοδο, ιδιαίτερα αν ολοκληρώσει την ανατροπή και κατακτήσει τον τίτλο.
«Μέχρι στιγμής είναι η καλύτερη ομάδα στην Αγγλία», δήλωσε ο προπονητής της Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, αναφερόμενος στην Άρσεναλ μετά τη στο ντέρμπι της Κυριακής. «Φυσικά, διατηρούμε τις πιθανότητες και την ελπίδα να παλέψουμε μέχρι το τέλος». Την ώρα που ο Αρτέρα και ο Γκουαρδιόλα ετοιμάζονται για τη μεγάλη μάχη, ο Κρένκε και ο Σεϊχης Μανσούρ, κάνουν τους δικούς τους λογιστικούς υπολογισμούς.
