Χρυσά μετάλλια ή κόκκινα χαλιά; Η εντυπωσιακή Βρετανίδα σπρίντερ βρίσκεται σε δίλλημα (photos)

Το καλοκαίρι του 2024, η Κίλι Χότζκινσον ανέβαινε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στο Παρίσι και γινόταν η νέα μεγάλη ελπίδα του βρετανικού στίβου. Τα κατάφερε σε ηλικία 22 ετών και μονομιάς ονομάστηκε «η αθλήτρια-θαύμα από το Γουίγκαν», λόγω της καταγωγής της. Ήταν η στιγμή που πίστεψε πως ήρθε η ευτυχία και ταυτόχρονα η έκρηξη της δημοτικότητάς της.

Ακολούθησαν βραβεία και «χρυσές» χορηγικές συμφωνίες για την νεαρή αθλήτρια. Η Nike έστρωσε πολλά χρήματα στα πόδια της και συνολικά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα η Χόρτζκινσον έγινε εκατομμυριούχος.

Δεκατέσσερις μήνες αργότερα, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική διαφορετική. Η ίδια περιέγραψε τη σεζόν της ως «σκ@τ@», κάνοντας πολύ ειλικρινή αυτοκριτική για μια χρονιά που ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς, απογοήτευση και έντονη ψυχολογική πίεση.

Ο τραυματισμός στον οπίσθιο μηριαίο, λίγο μετά τους Ολυμπιακούς και στη συνέχεια μια νέα ρήξη πριν την επιστροφή της τον Φεβρουάριο στο «Keely Klasic» στο Μπέρμιγχαμ, την κράτησαν εκτός δράσης για 376 ημέρες. Κάθε βήμα προς την επαναφορά συνοδευόταν από νέες δυσκολίες, όπως πόνο στη μέση και στομαχικά προβλήματα.

Μολονότι κατάφερε να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Τόκιο, έμεινε τρίτη στα 800 μ., εμφανώς εκνευρισμένη από το αποτέλεσμα, παρά το γεγονός ότι η συμμετοχή της ήταν από μόνη της διάκριση μετά την πολύμηνη απουσία.

Η πίεση δεν περιορίστηκε εντός στίβου. Με τη φήμη της εκτός αγωνιστικών χώρων συνέχισε να αναπτύσσεται και η νεαρή Ολυμπιονίκης βρέθηκε στο επίκεντρο των media. Εμφανίστηκε σε τηλεοπτικά δίκτυα, περπάτησε σε κόκκινα χαλιά, ενώ κάθε ανάρτησή της στα social media σχολιάζεται διεξοδικά. Κάποιες εμφανίσεις και δημοσιεύσεις της δέχτηκαν κριτική από όσους θεωρούν ότι πρέπει να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον αθλητισμό και όχι στις σέξι πόζες.

Η σύγκριση με την Έμμα Ραντουκάνου ήταν αναπόφευκτη. Η Βρετανίδα τενίστρια, επίσης έλαβε απότομη φήμη, αλλά είδε την καριέρα της να επιβραδύνεται μετά τη νίκη της στο US Open το 2021. Η ίδια παραδέχθηκε πως οι εμπορικές υποχρεώσεις και η ξαφνική διασημότητα απορρόφησαν μεγάλη ποσότητα ενέργειας που έπρεπε να έχει επενδυθεί στο άθλημα.

Οι δύο περιπτώσεις μοιάζουν μεταξύ τους. Η μετάβαση από τη «νέα ελπίδα» σε «παγκόσμιο αστέρι των σπορ» δεν είναι εύκολη. Οι απαιτήσεις, η έκθεση και η ανάγκη να ανταποκριθείς σε όλα τα δεδομένα ταυτόχρονα βαραίνουν κάθε νέο αθλητή που βρίσκεται στο προσκήνιο.

Η Χότζκινσον προσπαθεί να διαχειριστεί αυτό το βάρος με ωριμότητα, επιλέγοντας να απομονώνεται από την τοξικότητα. «Μου αρέσει το κουμπί αποκλεισμού», είπε χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως τα αρνητικά σχόλια χτυπούν πιο δυνατά όταν ήδη παλεύεις με δυσκολίες.

Παραμένει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες Βρετανίδες αθλήτριες και η ιστορία της συνεχίζει να γράφεται. Η επιστροφή στο επίπεδο που την έφερε στην κορυφή δεν θα είναι απλή. Μπορεί όμως να αποδειχθεί το πιο σημαντικό κεφάλαιο της καριέρας της.

Το στοίχημα για τη Χότζκινσον δεν είναι μόνο να ξανακερδίσει. Είναι να μάθει να διαχειρίζεται την επιτυχία, τη δημοσιότητα και τις προσδοκίες, κρατώντας τον έλεγχο της πορείας της.