Δεν κατέβαινε ποτέ σε αγώνες την Κυριακή - Ο Ολυμπιονίκης που αγωνιζόταν για τον Θεό και μετά τον αρνήθηκε
Η ιστορία του θρύλου του στίβου, που επέλεγε να μην αγωνίζεται τις Κυριακές, λόγω της θρησκευτικής πίστης του, για να πει τελικά χρόνια μετά ότι μάλλον δεν υπάρχει Θεός…
Ο Τζόναθαν Έντουαρντς, γεννημένος στις 10 Μαΐου του 1966, είναι Βρετανός πρώην αθλητής του άλματος εις τριπλούν, στο οποίο υπήρξε πρωταθλητής Ευρώπης, παγκόσμιος πρωταθλητής και Ολυμπιονίκης. Από το 1995 κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ στο αγώνισμα με 18,29 μέτρα.
Έχοντας κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στους Αγώνες της Βρετανικής Κοινοπολιτειας του 1990 στο Όκλαντ, είχε πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992 σε εξαιρετική κατάσταση - μόνο για να αποτύχει να προκριθεί στον τελικό, καταφέρνοντας το καλύτερο μόλις στα 15,76 μέτρα. Μέσα στο μήνα είχε πηδήξει 17,34 μέτρα και κέρδισε τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Στίβου στην Αβάνα. Την επόμενη χρονιά κέρδισε το χάλκινο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου της Στουτγκάρδης. Κατά τη διάρκεια της αθλητικής του σταδιοδρομίας, έγινε ιδιαίτερα γνωστός για τη χριστιανική του πίστη. Το 1991, μάλιστα, αρνήθηκε ακόμη και να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα επειδή το τριπλούν πραγματοποιήθηκε Κυριακή!
Όταν αποσύρθηκε το 2003, ο Έντουαρντς ήταν ο πιο επιτυχημένος αθλητής της Μεγάλης Βρετανίας.
Η βαθιά πίστη του Έντουαρντς
Από τα πρώτα του χρόνια, η ζωή του ήταν στενά συνδεδεμένη με τη θρησκεία. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια όπου η πίστη δεν ήταν απλώς μια συνήθεια, αλλά τρόπος ζωής. Ο πατέρας του ήταν Αγγλικανός ιερέας, και ο ίδιος έμαθε από νωρίς να βλέπει τον κόσμο μέσα από ένα πνευματικό πρίσμα. Για εκείνον, το ταλέντο του στον αθλητισμό δεν ήταν προσωπικό κατόρθωμα, αλλά ένα δώρο από τον Θεό, κάτι που όφειλε να τιμήσει με σεβασμό και ταπεινότητα.
Στο ξεκίνημα της πορείας τους επέλεξε να μην αγωνίζεται τις Κυριακές, θεωρώντας την ημέρα αυτή αφιερωμένη στον Θεό. Η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη. Σήμαινε ότι θα έχανε σημαντικούς αγώνες, ευκαιρίες για διάκριση. Ο ίδιος είχε πει παλαιότερα ότι η σχέση του με τον Ιησού και τον Θεό ήταν «θεμελιώδης για όλα όσα κάνει».
Το 1993 άλλαξε γνώμη, έπειτα από εσωτερική πάλη και συζητήσεις με τον πατέρα του, καταλήγοντας ότι το ταλέντο του ήταν κάτι που όφειλε να αξιοποιήσει και στον αθλητισμό. Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική: την ίδια χρονιά πήρε χάλκινο στο Παγκόσμιο και δύο χρόνια αργότερα έγραψε ιστορία στο Γκέτεμποργκ, όταν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πέρασε νόμιμα τα 18 μέτρα και αμέσως μετά τα 60 πόδια, φτάνοντας στα 18,29 μέτρα.
Μιλούσε ανοιχτά για τη σχέση του με τον Θεό και έβλεπε τις επιτυχίες του ως μέρος ενός μεγαλύτερου σχεδίου. Μετά την καριέρα του έγινε ακόμη και παρουσιαστής του θρησκευτικού τηλεοπτικού προγράμματος Songs of Praise του BBC, κάτι που επιβεβαίωνε δημόσια πόσο στενά είχε συνδεθεί το όνομά του με τον χριστιανισμό.
Η δήλωση του Έντουαρντς που αμφισβήτησε την ύπαρξη του Θεού
Αναπόφευκτα, λοιπόν, προκάλεσε σοκ η δήλωση του Έντουαρντς στην εφημερίδα Times το 2007 ότι «αν το σκεφτείς λογικά, φαίνεται απίστευτα απίθανο να υπάρχει Θεός».
«Κοιτώντας πίσω τώρα, μπορώ να δω ότι η πίστη μου ήταν όχι μόνο καθοριστική για την απόφασή μου να ασχοληθώ με τον αθλητισμό, αλλά και για την επιτυχία μου… Ήμουν πάντα επιφυλακτικός με την αθλητική ψυχολογία όταν αγωνιζόμουν, αλλά τώρα συνειδητοποιώ ότι η πίστη μου στον Θεό ήταν στην ουσία αθλητική ψυχολογία με άλλο όνομα» είπε, επίσης.
Σε συνέντευξή του στον Guardian είχε δηλώσει ότι ορισμένοι χριστιανοί φίλοι του απομακρύνθηκαν, θεωρώντας απλώς ότι έκανε λάθος, ενώ άλλοι στάθηκαν υποστηρικτικά δίπλα του.
