Δεν κράτησε ούτε δύο βδομάδες: Η Κυβέρνηση του Γκαμπόν ήρε την τιμωρία της εθνικής ομάδας

Η ένταση που δημιουργήθηκε γύρω από την εθνική ομάδα του Γκαμπόν μετά την παρουσία της στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής φαίνεται πως εκτονώνεται, καθώς η κυβερνητική παρέμβαση που είχε προκαλέσει αντιδράσεις δεν κράτησε ούτε δύο εβδομάδες.

Στις αρχές του μήνα, η κυβέρνηση της αφρικανικής χώρας είχε ανακοινώσει τον αποκλεισμό των τότε διεθνών ποδοσφαιριστών, χαρακτηρίζοντας την εικόνα της ομάδας «απαράδεκτη». Στην ίδια ανακοίνωση είχαν κατονομαστεί ως βασικοί υπαίτιοι ο Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ και ο αρχηγός της αποστολής, Μπρούνο Εκουέλε Μάνγκα, με το μέλλον τους στην εθνική να τίθεται εν αμφιβόλω.

Τα δεδομένα, ωστόσο, άλλαξαν γρήγορα. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Γκαμπόν (FEGAFOOT) γνωστοποίησε την Τρίτη (13/01) ότι τα κυβερνητικά μέτρα αίρονται, γεγονός που καθιστά ξανά διαθέσιμους τους ποδοσφαιριστές για τις επόμενες κλήσεις της εθνικής ομάδας.

Καταλυτικό ρόλο σε αυτή την εξέλιξη είχε ο νέος υπουργός Αθλητισμού, Πολ Ούλριχ Κεσάνι, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα έπειτα από τον πρόσφατο ανασχηματισμό. Ο ίδιος προχώρησε στην άρση της τιμωρίας και ζήτησε από τη FEGAFOOT να κινηθεί άμεσα, παρουσιάζοντας παράλληλα πλήρες πλάνο για τη στελέχωση του νέου προπονητικού επιτελείου.

Αγωνιστικά, το Γκαμπόν ολοκλήρωσε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής τελευταίο στον Όμιλο ΣΤ’, γνωρίζοντας τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια απέναντι σε Καμερούν, Μοζαμβίκη και Ακτή Ελεφαντοστού.

Σε διαφορετικό μήκος κύματος ήταν η πορεία της ομάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παρότι δεν κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση, σημείωσε οκτώ νίκες σε δέκα αγώνες, τερματίζοντας μόλις έναν βαθμό πίσω από την Ακτή Ελεφαντοστού και γνωρίζοντας τον αποκλεισμό στα πλέι οφ από τη Νιγηρία, η οποία στη συνέχεια αποκλείστηκε από το Κονγκό.