Είναι ο Φεντερίκο Βαλβέρδε ο πιο υποτιμημένος παίκτης στον κόσμο;
Σιωπηλός, αλλά καθοριστικός, ο Φεντερίκο Βαλβέρδε της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε πάρτι κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά ακόμα και σήμερα πολλοί δεν συνειδητοποιούν την πραγματική του αξία.
Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Φεντερίκο Βαλβέρδε, ο οποίος πέτυχε χατ τρικ στο πρώτο ημίχρονο, η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε με 3-0 τη Μάντσεστερ Σίτι κι έκανε το πρώτο αποφασιστικό βήμα για πρόκριση στους «8» του Champions League!
Ο Φεντερίκο Βαλβέρδε ήταν ο άνθρωπος της βραδιάς στη Μαδρίτη. Δεν είχε σημασία που η Μάντσεστερ Σίτι είχε 45 λεπτά για να προσπαθήσει να σώσει την πρόκριση στους 16 του Champions League. Ο Ουρουγουανός την διέλυσε με τρία γρήγορα γκολ, ολοκληρώνοντας ένα χατ τρικ, το οποίο θα ζήλευε κάθε... καθαρόαιμος φορ στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Εν απουσία του Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος βρισκόταν στις κερκίδες του «Σαντιάγο Μπερναμπέου», ο Βαλβέρδε πήρε την ομάδα στις πλάτες του σε μια επίδειξη δεξιοτεχνίας.
Στο 20ο λεπτό, ο Κουρτούα έκανε το γέμισμα και βρήκε τον Βαλβέρδε, αυτός κατέβασε ιδανικά την μπάλα, απέφυγε τον Ντοναρούμα και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα σε κενό τέρμα. Στο 27', ο Βινίσιους έσπασε ωραία τη μπάλα στον Ουρουγουανό χαφ, ο οποίος με διαγώνιο σουτ νίκησε τον γκολκίπερ της Σίτι και διπλασίασε τα τέρματα. Και τρία λεπτά πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου, από ασίστ του Μπραχίμ Ντίαθ, ο Βαλβέρδε κατέβασε εξαιρετικά τη μπάλα και με σουτ στην κίνηση ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-0, το οποίο ήταν και αποτέλεσμα ημιχρόνου.
«Είναι απίστευτο. Ονειρεύεσαι νύχτες σαν κι αυτή. Ευχαριστώ τους συμπαίκτες μου που μου έδωσαν την αυτοπεποίθηση να μείνω θετικός, τον προπονητικό επιτελείο και τον κόσμο που μας στηρίζει πάντα. Είχε περάσει καιρός που δεν είχα απολαύσει τόσο ένα παιχνίδι», είπε με το χαμόγελο που θυμίζει το παιδί που έπαιζε μπάλα στους δρόμους της Ουνιόν, στη Μοντεβιδέο.
Και μετά, μιλώντας στο «Prime Video» ο Βαλβέρδε άνοιξε την καρδιά του ακόμα πιο πολύ: «Είμαι χαρούμενος και περήφανος. Πάντα ονειρευόμουν να ζήσω τέτοιες στιγμές σε τόσο μεγάλα ματς. Αλλά είμαι ακόμα πιο χαρούμενος για τον άνθρωπο που γίνομαι. Συνεχίζω να εξελίσσομαι, ακόμα και στον ρόλο μου ως πατέρας, για να μπορώ να λέω στα παιδιά μου για βραδιές σαν τη σημερινή και να τους διδάξω πολλά».
Από το Πενιαρόλ το 2015 μέχρι το Ρεάλ το 2016, ο Βαλβέρδε δεν πέρασε ποτέ από το «εύκολο» μονοπάτι. Ενας δανεισμός στη Ντεπορτίβο το 2017, επιστροφή στη Ρεάλ, ανταγωνισμός, τραυματισμοί, αμφιβολίες. Έπαιξε δεξί μπακ σε έκτακτες περιπτώσεις, κεντρικό χαφ, δεξί εξτρέμ, ακόμα και «ψευτοεννιάρι». Πάντα όμως με το ίδιο βλέμμα: «Προσπαθώ να προσαρμοστώ σε ό,τι ζητάει ο προπονητής. Δεν παίζω πάντα στη μεσαία γραμμή, αλλά δίνω το 100% μου».
Σήμερα, με τον Άλβαρο Αρμπελόα στον πάγκο και τη Ρεάλ πληγωμένη από τραυματισμούς (χωρίς Εμπαπέ, Μπέλιγχαμ, Ροντρίγκο), ο Βαλβέρδε δεν περίμενε και πήρε την ομάδα στους ώμους του. Έγινε ο δεύτερος Ουρουγουανός που πετυχαίνει χατ-τρικ στο Champions League. Και το έκανε χωρίς να χάσει τη σεμνότητα που τον χαρακτηρίζει. Στο Έτιχαντ σε μία εβδομάδα η Σίτι θα είναι άλλη ιστορία. Αλλά το βράδυ της Τετάρτης (11/3), στο Μπερναμπέου, ο Φεντερίκο Βαλβέρδε ήταν ο άνθρωπος που θυμίζει σε όλους γιατί αγαπάμε το ποδόσφαιρο. Γιατί ένα παιδί από την Ουρουγουάη μπορεί να γίνει γίγαντας σε μία βραδιά.
«Ο Χουανίτο του 21ου αιώνα»
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Φέντε Βαλβέρδε, λόγω του πόσο επίμονος είμαι μαζί του, δεν ξέρω αν θα με μισήσει», δήλωσε ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, Αρμπελόα στη συνέντευξη Τύπου και στη συνέχεια προχώρησε στην ιστορική σύγκριση του Βαλβέρδε: «Ο Φέντε είναι ο Χουανίτο του 21ου αιών. Ο Βαλβέρδε αντιπροσωπεύει τέλεια αυτό που είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι ένας από τους ηγέτες. Η βραδιά του με γεμίζει υπερηφάνεια επειδή το αξίζει.
Ενισχύει τη θυσία του, επειδή ηγείται με το παράδειγμά του και είναι ηγέτης. Χαίρομαι πολύ γι' αυτόν. Έπαιξε παντού. Θέλαμε να είναι πιο επιθετικός και να απειλεί τον χώρο πίσω από την αμυντική τους γραμμή. Με τους Αρντά και Μπραχίμ, ξέραμε ότι θα υπήρχε χώρος. Βοήθησε επίσης τον Τρεντ στην άμυνα και σκόραρε τρία γκολ, προσφέροντας μια πραγματικά αξέχαστη εμφάνιση. Έχει την ικανότητα να παίζει κεντρικά ή έξω από τα άκρα, αλλά το πιο σημαντικό είναι αυτό που προσφέρει στην ομάδα».
Στις 2 Απριλίου 1992, ο Χουάν Γκόμεζ, ονόματι Χουανίτο, έχασε τη ζωή του σε ηλικία 37 ετών σε τροχαίο ατύχημα. Εκείνο το μοιραίο πρωινό, στο 161ο χιλιόμετρο του αυτοκινητόδρομου της Εξτρεμαδούρα, ένας άντρας πέθανε και γεννήθηκε ένας μύθος. Αυτή η τραγική και θανατηφόρα σύγκρουση άφησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στο σκοτάδι, ορφανή από ένα από τα είδωλά της, αλλά γέννησε έναν θρύλο.
Από την ημέρα του θανάτου του Χουανίτο δεν έχει υπάρξει ούτε ένας αγώνας στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» όπου να μην αντηχεί το «¡Illa, illa, illa, Juanito maravilla!», ένα σύνθημα που γεννήθηκε στις καρδιές των οπαδών του Fondo Sur και μεταδόθηκε σε όλα τα χείλη του σταδίου. Ο Χουανίτο υπέγραψε στη Ρεάλ Μαδρίτης προερχόμενος από την Μπούργκος το 1976, έναντι 27 εκατομμυρίων ευρώ. Έμεινε στην «Βασίλισσα» έως το 1987, κατακτώντας 10 τίτλους (5 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα UEFA, 2 Κύπελλα Ισπανίας και 1 League Cup) και αναδεικνύοντας τον εαυτό του Πιτσιτσί με 17 γκολ το 1984.
Η καλύτερη του χρονιά
Ο Φεντερίκο Βαλβέρδε έχει ξαναβρεί την καλύτερη φόρμα του από τις αρχές του 2016. Οι αριθμοί το αποδεικνύουν, αλλά πάνω απ' όλα, το παιχνίδι του το αντικατοπτρίζει. Νιώθει ξανά βασικός και αναντικατάστατος, επιβάλλοντας την ενέργεια και το όραμά του σε κάθε σημείο του γηπέδου. Έχοντας ανακτήσει τη θέση του στην αρχική ενδεκάδα, είναι αδιαμφισβήτητος βασικός για τον Αρμπελόα στη μεσαία γραμμή. Και απελευθερωμένος από μια θέση που δεν ήταν ποτέ πραγματικά δική του, ο Ουρουγουανός έχει ανεβάσει την επιρροή του σε άλλο επίπεδο.
Ο 27χρονος χαφ έχει ξαναγίνει αυτό που ήταν στην καλύτερη του φάση στη Ρεάλ Μαδρίτης: ένταση, φρεσκάδα στην επίθεση και σιωπηλή ηγεσία. Την περίοδο 2022/23, ο Κάρλο Αντσελότι του έθεσε μια πρόκληση που σημάδεψε εκείνη τη σεζόν. «Του είπα στον Βαλβέρδε ότι αν δεν σημείωνε πάνω από 10 γκολ, θα έσκιζα το δίπλωμά μου ως προπονητής».
Ο Ουρουγουανός, τότε μετατρεπόμενος σε εξτρέμ, αποδέχθηκε την πρόκληση και απάντησε με 12 γκολ και 7 ασίστ, την πιο παραγωγική σεζόν του μέχρι σήμερα. «Ως εσωτερικός μέσος ένιωθα πιο άνετα, αλλά ως εξτρέμ ήμουν πιο ευτυχισμένος, σημείωσα περισσότερα γκολ και έδωσα περισσότερες ασίστ», παραδέχτηκε αργότερα ο ίδιος.
Σήμερα, το πλαίσιο είναι διαφορετικό. Ο Άρμπελοα δεν του ζητά λιγότερη φιλοδοξία, αλλά άλλα πράγματα. Ο σημερινός Βαλβέρδε βοηθά στην οργάνωση, φέρνει ισορροπία και διορθώνει καταστάσεις. Σβήνει «φωτιές» των συμπαικτών του και στηρίζει την ομάδα όταν ο αγώνας κρίνεται από μια κλωστή. Έχει γίνει μια προέκταση του προπονητή μέσα στο γήπεδο, ο παίκτης που μετατρέπει το τακτικό σχέδιο σε άμεσες αποφάσεις για τους συμπαίκτες του.
Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει χάσει την ουσία του. Συνεχίζει να μπαίνει στην περιοχή και να εκμεταλλεύεται τα σουτ από μέση απόσταση. «Του είπα ότι θέλω και τα γκολ και τις ασίστ. Ο Φέντε μου δείχνει το επίπεδο του και τη σημασία που έχει για μένα. Είναι πρακτικά μια προέκταση μου στο γήπεδο, ένας από τους ηγέτες και αντιπροσωπεύει ακριβώς το τι πρέπει να είναι ένας παίκτης της Ρεάλ. Ακόμα και με ενοχλήσεις δεν θέλει να σταματήσει», είχε πει μετά το ματς με την Μπενφίκα, ο Άρμπελοα.
Απελευθερωμένος από την πλευρά, ο Ουρουγουανός πετάει ξανά. Εντός τεσσάρων γραμμών κάνει τη διαφορά και η επιθετική του παρουσία είναι πια απειλή σε συνεχή βάση, συγκρίσιμη με αυτή του Βινίσιους. Η σύνδεση με τον Τρεντ άνοιξε νέους διαδρόμους δεξιά, που η Ρεάλ αξιοποιεί στο έπακρο. Ο Βαλβέρδε έχει ανακτήσει την κυριαρχία του. Τρέχει, καλύπτει χώρους, δημιουργεί και εκτελεί. Μετρά ήδη 12 ασίστ και 6 γκολ, μετά το χατ-τρικ απέναντι στη Σίτι, με ένα χαρακτηριστικό στοιχείο. Από τον Ιανουάριο έχει δώσει 8 ασίστ και σημειώσει τέσσερα τέρματα, η καλύτερη σεζόν του στη Ρεάλ όσον αφορά τις ασίστ. Είναι ο νέος «πολύτιμος στρατιώτης» των «μερένγχες», ξανά ο «εκλεκτός» του προπονητή στο χορτάρι.
«Κατάπιαμε πολλά σκουπίδια»
Ετσι λοιπόν, αν υπάρχει κάποιος του οποίου η ζωή έχει μεταμορφωθεί από την άφιξη του Άλβαρο Αρμπελόα στα αποδυτήρια της Ρεάλ Μαδρίτης... αυτός είναι ο Φέντε Βαλβέρδε. Μόλις ο Ισπανός προπονητής το επέτρεψε, ο μέσος ξαναβρήκε το χαμόγελό του και τη θέση του στην καρδιά της μεσαίας γραμμής της Ρεάλ. Τώρα, με την επιστροφή των Τρεντ και Καρβαχάλ, ο Ουρουγουανός θα μπορεί να απολαμβάνει να παίζει στη θέση για την οποία γεννήθηκε.
«Λοιπόν, νομίζω ότι στο τέλος είναι αυτό που έλεγα, η ενέργεια, τα καλά αποτελέσματα που έρχονται και το γεγονός ότι η ομάδα βρίσκει τον ρυθμό της. Είχαμε εβδομάδες που έπρεπε να καταπιούμε πολλά σκουπίδια και νομίζω ότι αυτό μας βοήθησε να εξελιχθούμε ως παίκτες, να εξελιχθούμε ως άνθρωποι.
Είμαστε η Ρεάλ Μαδρίτης, πρέπει πάντα να διεκδικούμε κάθε τίτλο. Αν έλεγα όχι, θα ήταν ντροπή εκ μέρους μου, θα ήταν ντροπή ως αρχηγός αυτής της ομάδας. Πρέπει να βγούμε έξω και να κερδίσουμε τα πάντα, πρέπει να δουλέψουμε σκληρά γι' αυτό. Είναι αλήθεια ότι πρέπει να δουλεύουμε σκληρά κάθε μέρα, να προσπαθούμε στην προπόνηση, να είμαστε συγκεντρωμένοι, είτε πρόκειται για 2, 3 ή 4 ώρες, αυτό πρέπει να κάνουμε, να προπονούμαστε στο υψηλότερο επίπεδο, γιατί η Ρεάλ Μαδρίτης αξίζει να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι στο ποδόσφαιρο, να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι στη νίκη και στο να διεκδικούμε κάθε τίτλο καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν», ήταν τα εμψυχωτικά λόγια του Βαλβέρδε λίγες ημέρες πριν το ματς με τη Σίτι όταν κλήθηκε να σχολιάσει την αλλαγή στην εικόνα της Ρεάλ Μαδρίτης μετά την άφιξη του Αρμπελόα.
Η μεγάλη θυσία
Η μυθική εμφάνισή του απέναντι στη Σίτι, ίσως να ήταν μια εμφάνιση που τράβηξε τα φώτα της δημοσιότητας για τον Βαλβέρδε, αλλά ο Ουρουγουανός μέσος αποτελεί βασικό παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης εδώ και αρκετό καιρό, έχοντας υπογράψει το 2017, με την πρώτη του χρονιά να την περνά δανεικός στη Ντεπορτίβο Λα Κορούνια. Μεγάλωσε στο Μοντεβιδέο και αποδίδει τη σκληρή ανατροφή του στη διαμόρφωση του παίκτη που είναι σήμερα.
«Πάντα μιλάω για θυσία. Ο πατέρας μου μου το ενέπνευσε», είπε ο Βαλβέρδε σε συνέντευξη στην UEFA πέρυσι. «Το έβλεπα στη μαμά και στον μπαμπά μου όταν πήγαιναν στη δουλειά. Κάποιες φορές δεν έτρωγαν για να μπορώ εγώ να φάω. Πάντα προσπαθώ να μιμηθώ όσα είδα ως παιδί. Τώρα αυτό μου επιτρέπει να θυσιάζομαι για την ομάδα».
Ο Βαλβέρδε έχει παίξει σε μερικά από τα καλύτερα γήπεδα του κόσμου, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι όταν ήταν παιδί. «Γενικά ήταν αρκετά κακά, χωμάτινα γήπεδα», θυμάται. «Ακόμα και τα ζώα έβοσκαν πάνω τους».
Αυτά τα ταπεινά ξεκινήματα δημιούργησαν έναν χαρακτήρα παθιασμένο, ενεργητικό και γεμάτο προσπάθεια, επιθυμία και αφοσίωση. Στοιχεία που έγιναν εμφανή στην εκπληκτική εμφάνισή του απέναντι στη Σίτι και η στατιστική υπογραμμίζει πόσο σπάνια και ξεχωριστή ήταν μια τέτοια εμφάνιση από τον Βαλβέρδε:
- Αυτά ήταν τα πρώτα του γκολ στο Champions League από τις 9 Απριλίου 2024, όταν σκόραρε επίσης εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.
- Ο Βαλβέρδε σκόραρε τόσα γκολ στο πρώτο ημίχρονο εναντίον της Σίτι όσα είχε σκοράρει σε 75 εμφανίσεις στο Champions League πριν από τον αγώνα της Τετάρτης (τρία).
- Είναι μόλις ο δεύτερος παίκτης που πετυχαίνει χατ-τρικ στο πρώτο ημίχρονο εναντίον αγγλικής ομάδας στο Champions League. Ο άλλος ήταν ο Λιονέλ Μέσι για την Μπαρτσελόνα εναντίον της Άρσεναλ τον Απρίλιο του 2010.
- Με μόλις 27 λεπτά, τα δύο πρώτα γκολ του Βαλβέρδε ήταν τα πιο γρήγορα που έχει πετύχει παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης σε αγώνα νοκ άουτ του Champions League στο Μπερναμπέου από τον αγώνα Κριστιάνο Ρονάλντο εναντίον Βόλφσμπουργκ τον Απρίλιο του 2016 (17 λεπτά).
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
«Εξαφανισμένος» ο Χάαλαντ στο Μπερναμπέου: Τα απογοητευτικά νούμερα του κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης
Ο τρομερός Βαλβέρδε το έκανε σαν τον Πελέ - Το γκολ που άφησε άφωνους όλους στο «Μπερναμπέου»
Επική ατάκα από Ανρί για τη φανέλα της Ρεάλ: «Αν τη φορέσω ίσως να με βοηθήσει να ξαναβγάλω μαλλιά»
