«Είναι ο MVP του Eurobasket»: Οι Σουηδοί «υποκλίθηκαν» στον Σενγκούν

Η φάση των 16 του Eurobasket 2025 άρχισε με ένα παιχνίδι που αν και έμοιαζε με παράσταση για έναν ρόλο, αρχικά, εξελίχθηκε σε ντέρμπι. Η Σουηδία πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, ήταν «μέσα» στο παιχνίδι σε όλη τη διάρκεια και έβαλε δύσκολα στην Τουρκία.

Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν όμως είχε για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αλπερέν Σενγκούν και στο τέλος έκανε τη... δουλειά. Κατάφερε, έστω και δύσκολα, να φτάσει στο τελικό 86-79 και να κλείσει θέση για την οκτάδα, ούσα η πρώτη ομάδα του τουρνουά που κατάφερε κάτι τέτοιο.

Ο παίκτης που έκανε τη διαφορά και οδήγησε την ομάδα του εκ του ασφαλούς ήταν ο Αλπερέν Σενγκούν. Το κοντέρ έγραψε 24 πόντους, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ και μία ακόμα ηγετική παρουσία στο παρκέ για την γειτονική χώρα.

Ο Σάιμον Μπιργκάντερ τα πήγε εξαιρετικά, τηρουμένων των αναλογιών, στο μαρκάρισμά του, έχοντας 14 πόντους και 13 ριμπάουντ, ξέροντας εξ αρχής πως είχε το πιο δύσκολο ρόλο απ' λολους.

«Ήταν τρομερό, πολύ διασκεδαστικό», ανέφερε ο Μπιργκάντερ μιλώντας στο Athletiko για το match up με τον Σενγκούν, για να προσθέσει. «Το πλάνο ήταν να βάλουμε ακόμα και 4 παίκτες ως αλλαγή στο μαρκάρισμά του και εγώ να βοηθάω. Στην επίθεση ήταν διασκεδαστικό να παίζεις κόντρα στον MVP του Eurobasket, πιθανότατα. Τρομερός παίκτης, τρομερός τύπος. Τρομερά ταπεινός, τα πόδια του είναι στο έδαφος. Εγώ σίγουρα έμαθα από αυτό το match-up».

Στο ίδιο μήκος κύματος και ένας συμπαίκτης του, ο Μέλβιν Πάντζαρ. «Είναι ψηλός, μπορεί να σουτάρει, μπορεί να πάρει το δικό του ριμπάουντ και πρέπει να τον κάνεις box out δύο παίκτες. Είναι κάπως τρελό αυτό. Κερδίζει φάουλ. Οι διαιτητές τον σέβονται πολύ, αλλά είναι καλός και μπορεί να πάρει φάουλ. Έχει τρομερή ικανότητα στην πάσα για το ύψος του», ανέφερε για τον σέντερ των Χιούστον Ρόκετς.

Η ήττα και ο τρόπος που ήρθε αυτή για την ομάδα του Μίκο Ρίπινεν αφήνει πικρή γεύση, δεδομένου ότι άπαντες πάλεψαν για 40 λεπτά. «Σίγουρα είναι πικρή η γεύση γιατί χάσαμε. Κάναμε σπουδαίο παιχνίδι, κάθε παίκτης έδωσε τα πάντα στο γήπεδο. Η Τουρκία είναι πολύ καλή ομάδα και έχει τον καλύτερο παίκτη του τουρνουά, τον Σενγκούν. Παλέψαμε αλλά δεν τα καταφέραμε στο τέλος», ανέφερε ο Πάντζαρ επί του θέματος.

Την ίδια στιγμή όμως, υπάρχει η αισιοδοξία πως το μέλλον θα είναι ακόμα καλύτερο και αγώνες που χάθηκαν στις λεπτομέρειες, θα έχουν την επιθυμητή κατάληξη. Η Σουηδία άλλωστε για πρώτη φορά στην ιστορία της κατάφερε να φτάσει στα νοκ άουτ του Eurobasket, κάνοντας βήματα προς τα εμπρός.

«Ελπίζω πως το μέλλον θα είναι λαμπρό», τόνισε ο Μπιργκάντερ και πρόσθεσε στη συνέχεια ότι «χάσαμε κάποια παιχνίδια λόγω απειρίας. Χάσαμε κάποια παιχνίδια με κακές αποφάσεις στο τελευταίο τρίλεπτο. Στην επόμενη διοργάνωση θα είμαστε σε θέση να κερδίσουμε τέτοια παιχνίδια».

Αυτή την αισιοδοξία αφουγκράζονται όλοι εντός των τειχών, με τον Πάντζαρ να πηγαίνει την κουβέντα ένα βήμα παρακάτω. «Σίγουρα. Έχουμε λαμπρό μέλλον. Όλοι οι παίκτες της ομάδας παίζουν στο εξωτερικό. Ο Πέλε (Λάρσον) είναι στο ΝΒΑ και επίσης δεν είχαμε τον Μπόμπι (Κλίντμαν) μαζί μας. Αυτό που έφταιξε και δεν κερδίσαμε περισσότερα παιχνίδια ήταν η απειρία μας. Χάσαμε πολλά παιχνίδια στο τέλος, αλλά θα μάθουμε από αυτά και θα επιστρέψουμε».

Το παράδειγμα της Φινλανδίας και η εξέλιξη των γειτόνων στο άθλημα δεν αφήνει αδιάφορη τη Σουηδία, που θέλει να δημιουργήσει το δικό της μονοπάτι. Και όλοι θεωρούν πως σταδιακά γίνονται βήματα προς τα εμπρός στην εθνική ομάδα.

«Δείχνουμε λίγο λίγο πως εξελισσόμαστε. Οι προπονητές που έχουν περάσει από τη χώρα μας έχουν εξελίξει σαν ομάδα. Θέλουμε να βαδίσουμε στα χνάρια της Φινλανδίας και να πάμε βήμα βήμα. Δεν έχουμε την εμπειρία των Φινλανδών, αλλά βήμα βήμα θα φτάσουμε εκεί», ανέφερε ο Μπιργκάντερ, που ήταν ένας από τους παίκτες που έκλεψαν τις εντυπώσεις.