Ένα σύγχρονο ευρωπαϊκό Κλάσικο - Η Ρεάλ θα αντιμετωπίσει την Σίτι για 15η φορά

Η αγωνία για τη φάση των «16» του Champions League κορυφώθηκε το μεσημέρι της Παρασκευής (27/2), καθώς η κλήρωση της UEFA στη Νιόν καθόρισε όχι μόνο τα ζευγάρια του πρώτου νοκ-άουτ γύρου, αλλά και ολόκληρο το «μονοπάτι» μέχρι τον τελικό. Οι ομάδες γνωρίζουν πλέον τις πιθανές διασταυρώσεις τους στα προημιτελικά και τα ημιτελικά.

Η κλήρωση στη Νιόν έφερε για ακόμη μία φορά αντιμέτωπες τις Ρεάλ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Σίτι. Η ομάδα του Άλβαρο Αρμπελόα, που νίκησε την Μπενφίκα με 2-1 την Τετάρτη (25/02), θα αντιμετωπίσει το σύνολο του Πεπ Γκουαρδιόλα σε ένα ζευγάρι που έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο μεγάλες αναμετρήσεις της σύγχρονης ιστορίας του Champions League, με οκτώ συναντήσεις μεταξύ των δύο ομάδων τα τελευταία δέκα χρόνια.

Η μεταξύ τους παράδοση αντικατοπτρίζει τη δυναμική, μιας και αποτελούν δύο από τις κυρίαρχες ομάδες της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια: συνολικά 15 αναμετρήσεις στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, με τους Μαδριλένους να μετρούν έξι νίκες, τους «πολίτες» πέντε και τέσσερα παιχνίδια να έχουν λήξει ισόπαλα.

Το πιο εντυπωσιακό στατιστικό είναι ότι ο νικητής των μεταξύ τους αναμετρήσεων κατέκτησε στη συνέχεια το τρόπαιο στις διοργανώσεις των σεζόν 2015-16, 2021-22, 2022-23 και 2023-24. Την περασμένη σεζόν, οι «μερένχες» απέκλεισαν την Σίτι στα πλέι οφ, κερδίζοντας και τα δύο παιχνίδια με πειστικό τρόπο.

Η μορφή αυτού του ζευγαριού έχει μια σημαντική ιδιαιτερότητα: η Ρεάλ Μαδρίτης θα δώσει τον πρώτο αγώνα στην ισπανική πρωτεύουσα (10 ή 11 Μαρτίου) και τη ρεβάνς στο Μάντσεστερ (17 ή 18 Μαρτίου), καθώς τερμάτισε εκτός της πρώτης οκτάδας στη φάση του πρωταθλήματος.

Οι μακροχρόνιες απουσίες των Τζουντ Μπέλιγχαμ (εκτός για δύο μήνες) και Έντερ Μιλιτάο (μέχρι τις αρχές Απριλίου), καθώς και τα ερωτηματικά γύρω από τον Κίλιαν Εμπαπέ, ο οποίος χρειάζεται περίοδο ξεκούρασης λόγω γενικών σωματικών προβλημάτων, αναμένεται να επηρεάσουν την κατάσταση της ομάδας ενόψει των αναμετρήσεων. Αξίζει να αναφέρουμε πως οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και στην League Phase, με την Ρεάλ να επικρατεί με 2-1 εκτός έδρας.