Έντιν Τζέκο: Από τον πόλεμο στο Σαράγεβο, στην άνοδο με τη Σάλκε και στο Μουντιάλ στα 40
Ο Έντιν Τζέκο συνεχίζει να αποδεικνύει πως η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός. Στα 40 του, όχι μόνο πρωταγωνιστεί, αλλά κατάφερε να οδηγήσει τη Σάλκε ξανά στη Bundesliga.
Ο Έντιν Τζέκο επέστρεψε στη Γερμανία τον περασμένο Ιανουάριο, αφότου αποχώρησε από τη Φιορεντίνα και πρόλαβε εγκαίρως τους εορτασμούς, καθώς η επτά φορές πρωταθλήτρια Γερμανίας, Σάλκε σφράγισε την επιστροφή της στη Bundelisga με νίκη 1-0 επί της Φορτούνα Ντίσελντορφ το Σάββατο.
«Θέλαμε αυτή τη νίκη. Θέλαμε να γιορτάσουμε με τους οπαδούς μας την άνοδο», δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα ο 40χρονος πρώην επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι και της Ίντερ, ο οποίος έχει έξι γκολ και τρεις ασίστ σε οκτώ αγώνες από τότε που εντάχθηκε στην ομάδα τον χειμώνα.
«Θα δούμε», είπε ο Τζέκο όταν ρωτήθηκε αν θα έμενε με τον σύλλογο στην κορυφαία κατηγορία. «Είμαι πραγματικά, πραγματικά χαρούμενος που πήρα την απόφαση να έρθω εδώ τον Ιανουάριο». Μία από τις ομάδες με την καλύτερη υποστήριξη στη Γερμανία, η οποία έφτασε στα ημιτελικά του Champions League μόλις τη σεζόν 2010-2011, η Σάλκε έχει περάσει δύσκολες στιγμές τις τελευταίες σεζόν.
Ο σύλλογος υποβιβάστηκε στην τελευταία θέση στο τέλος της σεζόν 2020-21, αλλά επέστρεψε αμέσως στην κορυφαία κατηγορία ως πρωταθλητής δεύτερης κατηγορίας την επόμενη σεζόν. Ωστόσο, υποβιβάστηκε για άλλη μια φορά στο τέλος του 2022-23, ενώ την περασμένη σεζόν, έμεινε λίγο πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού πριν τερματίσει 14ος. Τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται ξανά στα μεγάλα σαλόνια της κατηγορίας, με τον Τζέκο να βάζει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του.
Παρά την ηλικία του, ο έμπειρος στράικερ παραμένει γεμάτος όρεξη. «Δεν θέλω να σταματήσω. Νιώθω καλά», δήλωσε ο Τζέκο. Ωστόσο, έβαλε φρένο στις προσδοκίες για άμεση επέκταση του συμβολαίου του, προτιμώντας να απολαύσει τη στιγμή και να δει πώς θα εξελιχθεί το καλοκαιρινό τουρνουά. «Ας δούμε πώς θα νιώσω μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά θα καθίσουμε και θα τα ξαναπούμε». Οι ιθύνοντες της Σάλκε πάντως έχουν ήδη εκφράσει την έντονη επιθυμία τους να κρατήσουν τον Τζέκο στα βιβλία της ιστορίας της ομάδας τους.
Από το Σαράγεβο του πολέμου στην κορυφή
Στα 40 του χρόνια, ο Έντιν Τζέκο συνεχίζει να γράφει κεφάλαια σε μια καριέρα που ξεπερνά τα όρια του ποδοσφαίρου και αγγίζει την ίδια τη ζωή. Από τα παιδικά του χρόνια στο Σαράγεβο, μέσα στη δίνη του πολέμου, μέχρι τα μεγάλα γήπεδα της Ευρώπης, ο Βόσνιος επιθετικός δεν έμαθε ποτέ να ακολουθεί τον εύκολο δρόμο. Αρνήθηκε να εκπροσωπήσει άλλες χώρες, επιλέγοντας συνειδητά τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, και έγινε ο ηγέτης μιας ολόκληρης γενιάς, οδηγώντας την εθνική του ομάδα στις πρώτες συμμετοχές της σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η καριέρα του είναι γεμάτη ιστορικά ορόσημα. Κατέκτησε το μοναδικό πρωτάθλημα Bundesliga στην ιστορία της Βόλφσμπουργκ, έγραψε ιστορία με τη Μάντσεστερ Σίτι κατακτώντας τον πρώτο τίτλο Premier League του συλλόγου, ενώ στέφθηκε πρωταθλητής Ιταλίας με την Ίντερ και έφτασε μέχρι τον τελικό του Champions League. Με περισσότερα από 400 γκολ στην καριέρα του, ο Τζέκο αποτελεί έναν ποδοσφαιριστή σύμβολο για το έθνος του αλλά και για το ίδιο το ποδόσφαιρο.
Τον περασμένο Ιανουάριο, πήρε μια απόφαση που λίγοι θα τολμούσαν: επέστρεψε στη Γερμανία για να φορέσει τη φανέλα της Σάλκε, σε μια περίοδο που ο ιστορικός σύλλογος προσπαθούσε να επιστρέψει στα «μεγάλα σαλόνια». Με έξι γκολ και τρεις ασίστ σε μόλις οκτώ εμφανίσεις, έβαλε τη σφραγίδα του στην επιστροφή της ομάδας στην Bundesliga, επιβεβαιώνοντας ότι η ποιότητα δεν έχει ηλικία.
Ο Τζέκο που… δεν μεγαλώνει
Ο Τζέκο βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα από τότε που μεταγράφηκε στη δεύτερη κατηγορία της Γερμανίας τον Ιανουάριο, αλλά ένα κάταγμα στην κλείδα αναμενόταν να τον αποκλείσει για όλη τη σεζόν. Ωστόσο, λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, ο Τζέκο επέστρεψε ως αλλαγή στο 69ο λεπτό εναντίον της Φορτούνα Ντίσελντορφ, όπου η νίκη εξασφάλισε την άνοδο στην Bundesliga.
Μιλώντας τότε για τον τραυματισμό του, ο Βόσνιος φορ είχε πει: «Δεν θέλω να πω ότι δεν μπορώ να το κάνω άλλο. Αλλά επίσης δεν θέλω να πω ότι θα είμαι ξανά σε φόρμα σε δύο εβδομάδες. Αλλά αν πονάς λίγο, δεν είναι καθόλου πρόβλημα για μένα. Και γι' αυτό θα περιμένουμε λίγο, δύο εβδομάδες, και μετά θα δούμε».
Ο Τζέκο τελικά απέφυγε την επέμβαση και ο προπονητής του, Μίρον Μούσλιτς, επαίνεσε την ανθεκτικότητα του συμπατριώτη του κατά την επιστροφή του στην ομάδα.
«Είναι πολεμιστής, μαχητής», είπε ο πρώην προπονητής της Πλίμουθ. «Αν τον χρειαστούμε, θα είναι εκεί». Κι έτσι κι έγινε, ο Τζέκο αγωνίστηκε ως αλλαγή και παρά το γεγονός ότι δεν κατάφερε να βρει δίχτυα, στο τέλος γιόρτασε μαζί με τους συμπαίκτες και τον κόσμο της Σάλκε, την πολυπόθητη άνοδο.
