Έργα και ημέρες του Ματίας Αλμέιδα στην ΑΕΚ

Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο έκλεισε τη σεζόν η ΑΕΚ. Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα ηττήθηκε και από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, ολοκληρώνοντας τα playoffs χωρίς βαθμό μετά από έξι παιχνίδια, και τον Αργεντινό να αποχωρεί από την Ένωση μετά από 3 χρόνια στον κιτρινόμαυρο πάγκο.

Ο Αργεντινός μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου μετά την ήττα από τον ΠΑΟΚ, ουσιαστικά άνοιξε τον δρόμο για να περάσει η ομάδα ομαλά στην επόμενη μέρα και να αρχίσει η νέα εποχή της ΑΕΚ.

Ο κύκλος που έκλεισε το βράδυ της Κυριακής μπορεί να αφήνει ένα αίσθημα πικρίας, όμως μέσα σε αυτήν την τριετία, υπήρξαν μεγάλες στιγμές, τις οποίες πιστώνεται σε ένα βαθμό και ο Ματίας Αλμέιδα.

Οι στιγμές του Ματίας Αλμέιδα

Ο Αργεντινός προσελήφθη τον Μάιο του 2022, σε μια σεζόν πολύ κακή για την ΑΕΚ, που την βρήκε εκτός Ευρώπης. Με το γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια να ολοκληρώνεται μετά από λίγους μήνες, ο Αργεντινός κλήθηκε να φτιάξει ένα αξιόμαχο σύνολο που θα πρωταγωνιστούσε.

Τον Σεπτέμβριο του 2022, η ΑΕΚ μπήκε στην νέο της «σπίτι» και στην «Αγία Σοφία - OPAP ARENA». Ο πρώτος αντίπαλος από το «top4», ήταν ο ΠΑΟΚ στις 30 Οκτωβρίου του 2002. Ο Λιβάι Γκαρσία «άνοιξε» το σκορ για τους γηπεδούχους και ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς στο δεύτερο ημίχρονο έκανε το τελικό 2-0 για την πρώτη νίκη σε ντέρμπι επί εποχής Αλμέιδα. Ήταν η πρώτη από μια σειρά πολλών νικών επί των μεγάλων αντιπάλων στη Νέα Φιλαδέλφεια, με τον ΠΑΟΚ να γνωρίζει πρώτος την ήττα από τη νέα ΑΕΚ του Ματίας Αλμέιδα, σε μια σεζόν που ολοκληρώθηκε με το νταμπλ του 2023, πρώτο για την Ένωση μετά το 1978.

Η 14η Μαΐου του... πρωταθλήματος

Την ίδια σεζόν, η ΑΕΚ έκανε το νταμπλ. Στις 14 Μαΐου του 2022 απέναντι στον Βόλο, το σύνολο του Ματίας Αλμέιδα πανηγύρισε μία μεγάλη νίκη-τίτλου που είχε και συνέχεια, καθώς ο «Δικέφαλος πήρε και το κύπελλο λίγες μέρες μετά κόντρα στον ΠΑΟΚ με γκολ των Αρόλντ Μουκουντί και Πάολο Φερνάντες. Οι πανηγυρισμοί, ήταν «ξέφρενοι» μέσα, αλλά και έξω από το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, σε μια ημερομηνία που οριστικοποίησε το ότι ο Ματίας Αλμέιδα θα μείνει στην κιτρινόμαυρη ιστορία ως νταμπλούχος προπονητής! Το αρνητικό για την Ένωση είναι ότι δεν κατάφερε, όπως και το 2018, να «χτίσει» πάνω σε αυτήν την επιτυχία ενόψει των επόμενων σεζόν.

Η αφιέρωση στον… Μιχάλη!

Για τον 3ο προκριματικό του Champions League, η ΑΕΚ αντιμετώπισε την Ντιναμό Ζάγκρεμπ για την σεζόν 2023/24. Μία μέρα πριν τον πρώτο αγώνα στην Νέα Φιλαδέλφεια, προκλήθηκαν επεισόδια με οπαδούς των δύο ομάδων, με αποτελέσμα ο Μιχάλης Κατσούρης, ένθερμος φίλος της Ένωσης, να σκοτωθεί. Οι παίκτες του Αλμέιδα πήραν το «διπλό» στην Κροατία και στον επαναληπτικό της Φιλαδέλφειας τα βρήκαν «σκούρα», αλλά με γκολ του Σέρχιο Αραούχο και του Ντομαγκόι Βίντα, πέρασαν το εμπόδιο των Κροατών. Ο Αργεντίνος τεχνικός, πανηγύρισε σαν... τρελός την πρόκριση και σήκωσε στον ουρανό της «OPAP ARENA» την φανέλα του Μιχάλη Κατσούρη με το νούμερο 21.

Η επική νίκη στο Μπράιτον

Η ΑΕΚ την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο βρέθηκε στο Europa League σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο με Μπράιτον, Μαρσέιγ και Άγιαξ. Το πρώτο παιχνίδι των ομίλων, ήταν εκτός έδρας με τους Άγγλους και η «αγέλη» του Ματίας Αλμέιδα, πήρε την νίκη με 3-2. Οι Τζιμπρίλ Σιντιμπέ, Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς και Εζέκιελ Πόνσε έδωσαν στους «κιτρινόμαυρους» μεγάλη χαρά, στην τελευταία πολύ μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά της ΑΕΚ, μέχρι την επόμενη. Ωστόσο, η πρόκριση στην επόμενη φάση δεν ήρθε, καθώς η Ένωση τερμάτισε 4η στον όμιλο με τέσσερις βαθμούς σε ισοβαθμία με τον Άγιαξ, με την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα να αποχαιρετάει πρόωρα την Ευρώπη, ενώ οι περιστάσεις έδειχναν ότι μπορεί να αγωνιστεί και μετά τον Γενάρη.

Το φινάλε της σεζόν 2023-2024

Οι «κιτρινόμαυροι», την περσινή χρονιά είχαν στόχο το νταμπλ. Ωστόσο, ο αποκλεισμός στο κύπελλο από τον Άρη στην φάση των «16» και οι αρκετές... απροσεξίες των παικτών της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα, της «στέρησαν» τον τίτλο. Στο τελευταίο παιχνίδι με την Λαμία υπήρχε πιθανότητα ο «δικέφαλος» να πάρει την Super League. Όμως, αυτό δεν έγινε. Οι φίλοι της ομάδας μετά το τέλος του αγώνα, χειροκρότησαν τους παίκτες και τον Αλμέιδα. Συνοψίζοντας, σε αυτά τα τρία χρόνια στην ΑΕΚ, ο Ματίας Αλμέιδα έχει γράψει τη δική του ιστορία. Μπορεί τα φετινά πλέι οφ να ήταν τα τελευταία του Αργεντινού στον πάγκο, όμως οι μεγάλες στιγμές θα μείνουν στην ιστορία.

Η φετινή αποτυχία

Φέτος η σεζόν ξεκίνησε με άσχημο τρόπο, καθώς η ΑΕΚ γνώρισε σοκαριστικό αποκλεισμό από την Ευρώπη από τη Νόα, στην πρώτη από τις πολλές αγωνιστικές «σφαλιάρες». Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα γνώρισε ακόμα ένα χαστούκι στη βαριά ήττα με 4-1 από τον Ολυμπιακό, ενώ μετά την ήττα με 1-0 από τον Παναθηναϊκό, ο Αργεντινός άνοιξε για πρώτη φορά την πόρτα της εξόδου.

Τότε, συναντήθηκε με τον Μάριο Ηλιόπουλο και οι δυο πλευρές αποφάσισαν να συνεχίσουν μαζί, με την ΑΕΚ να βελτιώνεται για περίπου ένα μήνα. Το παιχνίδι που ουσιαστικά προκάλεσε την αγωνιστική κατάρρευση της Ένωσης, ήταν το βαρύ 6-0 από τον Ολυμπιακό στο Κύπελλο, ένα αποτέλεσμα από το οποίο δεν συνήλθε ποτέ η ομάδα. Το 0/6 στα playoffs σφράγισε το φινάλε σε μια κακή χρονιά, με τον Αργεντινό να αποχωρεί μετά από τρία χρόνια στον κιτρινόμαυρο πάγκο, ενώ το όνομά του θα μείνει στην ιστορία της ΑΕΚ.