Για πρώτη φορά από το 2002, πέντε Βρετανοί πιλότοι στις πίστες της Formula 1
Η πολυαναμενόμενη νέα σεζόν της Formula 1 είναι προ των πυλών. Ωστόσο φέτος, απ' ότι φαίνεται θα είναι... βρετανική υπόθεση.
Όταν κάποιος συζητά για οδηγούς της Formula 1 από τη Μεγάλη Βρετανία, σίγουρα θα αναφερθεί στον επτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή Λιούις Χάμιλτον ή στον κορυφαίο οδηγό της σεζόν που πέρασε, τον Λάντο Νόρις. Η ιστορία όμως των πιλότων από το «Νησί» είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερη.
Η Μεγάλη Βρετανία έχει τεράστια παράδοση στη Formula 1, η οποία ξεκινάει λίγο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η χώρα διέθετε τότε πλήθος αχρησιμοποίητων αεροδρομίων και μεγάλο πλούτο τεχνογνωσίας στην αεροναυπηγική, από ανθρώπους που εκπαιδεύτηκαν ως μηχανικοί, κάτι που... εξαργυρώθηκε αργότερα με τον καλύτερο (για το σπορ) τρόπο, φτιάχνοντας πίστες υψηλών προδιαγραφών.
Άλλωστε το γνωστό σε όλους «Σίλβερστοουν», ήταν και ο χώρος που φιλοξενήθηκε το ιστορικό πρώτο Γκραν Πρι το 1950.
Ήδη από το 1958, έξι από τους δέκα κορυφαίους οδηγούς στο πρωτάθλημα ήταν Βρετανοί. Ο Μάικ Χόθορν στέφθηκε τότε ο πρώτος Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής, ενώ ακολούθησε το 1959 ο Τζακ Μπράμπχαμ με την Cooper, σηματοδοτώντας την αρχή της βρετανικής κυριαρχίας στη Formula 1. Από εκείνη τη χρονιά έως το 1993, οι βρετανικές ομάδες κατέκτησαν 30 από τους 35 διαθέσιμους τίτλους.
Σήμερα, η παράδοση συνεχίζεται με τη χώρα να μετρά 21 τίτλους οδηγών και 35 τίτλους κατασκευαστών. Ο Λάντο Νόρις έγινε πρόσφατα ο 11ος Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής, ενώ η χώρα έχει πετύχει συνολικά 325 νίκες, κάτι που την κατατάσσει στην παγκόσμια κορυφή.
Αυτοί θα βρεθούν στις πίστες φέτος
Φτάνοντας στο σήμερα, τη φετινή σεζόν το grid περιλαμβάνει πέντε Βρετανούς οδηγούς: Τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή Λάντο Νόρις, τον Λιούις Χάμιλτον αλλά και τους Τζορτζ Ράσελ, Όλιβερ Μπέρμαν και τον νεαρό Άρβιντ Λίντμπλαντ. Κάτι ανάλογο έχουμε να δούμε από το 2002, όταν στις πίστες βρισκόταν οι Ντέιβιντ Κούλθαρντ, Τζένσον Μπάτον, Έντι Ιρβάιν, Άντονι Ντέιβιντσον και Άλαν ΜακΝις.
Η φετινή πεντάδα δεν αποτελεί απλά έναν αριθμό, αλλά και ένδειξη ότι η Βρετανία συνεχίζει να παράγει οδηγούς υψηλού επιπέδου. Η εμπειρία, η τεχνογνωσία και η ιστορική παράδοση της χώρας εγγυώνται ότι θα παραμείνει ηγετική δύναμη στη Formula 1 για πολλά ακόμα χρόνια.
Οι Βρετανοί πρωταθλητές
Πρώτος και καλύτερος στη σχετική λίστα είναι φυσικά ο Λιούις Χάμιλτον! Η κυριαρχία του με τα χρώματα της Mercedes από το 2014 έως το 2020, σε συνδυασμό με το πρωτάθλημα που πανηγύρισε με τη McLaren το 2008, τον κατατάσσουν ως τον μόνο οδηγό που «έπιασε» τον Μίκαελ Σουμάχερ. Επτά παγκόσμια πρωταθλήματα, έχοντας καταρρίψει κάθε διαθέσιμο ρεκόρ και στατιστική!
Τρεις κατακτήσεις μετρά ο Σερ Τζάκι Στιούαρτ από το 1969 έως το 1973, ενώ προκάτοχοι του με δύο τίτλους έκαστος, υπήρξαν ο Τζιμ Κλαρκ (1963, 1965) αλλά και ο Γκράχαμ Χιλ (1962, 1968).
Από έναν τίτλο μετρούν οι θρύλοι των '90s Νάιτζελ Μάνσελ (1992) και Ντέιμον Χιλ (1996), ο Μάικ Χόθορν που κατέκτησε το πρώτο όλων στο μακρινό 1958 καθώς και ο Τζένσον Μπάτον με το «θαύμα» της Brawn GP το 2009. Φυσικά δεν θα μπορούσε να λείπει από αυτούς και ο Τζέιμς Χαντ με την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1976 μετά από μια συγκλονιστική κόντρα απέναντι στον Νίκι Λάουντα!
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Η McLaren επέστρεψε στην κορυφή: Ταχύτερος οδηγός στο FP2 ο Όσκαρ Πιάστρι
