H ώρα του Σορτς: Τι περιμένει ο Παναθηναϊκός απ' τον «κοντορεβιθούλη» του μετά το σοκ με Σλούκα
Τι είχε κάνει ο Τι Τζέι Σορτς στα περσινά playoffs της EuroLeague και τι χρειάζεται να... υπερκαλύψει μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Κώστα Σλούκα.
Το περσινό σοκ στα στις τάξεις του Παναθηναϊκού, είχε να κάνει με το κάταγμα περόνης που υπέστη ο Ματίας Λεσόρ. Ο Γάλλος σέντερ, ουσιαστικά δεν αποτέλεσε μέλος της ομάδας των «πρασίνων» στη «δύση» της αγωνιστικής περιόδου 2024-25, παρότι έπαιξε στον ημιτελικό του Final Four στην Etihad Arena, απέναντι στην Φενέρμπαχτσε. Φέτος, τη σκυτάλη στην ατυχία πήρε ο Κώστας Σλούκας. Ο ηγέτης του «τριφυλλιού», ένας από τους πιο έμπειρους γκαρντ της Ευρώπης και βαρόμετρο σε οργάνωση και σκορ για το σύνολο του Εργκίν Αταμάν, ταλαιπωρείται από ρήξη έξω μηνίσκου. Ο τραυματισμός είναι σοβαρός και η απουσία του στους αγώνες του Παναθηναϊκού για τα playoffs με αντίπαλο τη Βαλένθια, είναι βέβαιη. Τουλάχιστον, σε ότι έχει να κάνει με τα πρώτα δύο ματς (28/4 - 30/4, 21.45) στην Ιβηρική.
Όπως καθίσταται σαφές, το βάρος των ευθυνών που είχε ο Κώστας Σλούκας, πέφτει πια στις πλάτες του Τι Τζέι Σορτς. Φυσικά, τόσο ο σούπερ σταρ της ομάδας Κέντρικ Ναν, όσο και ο Τζέριαν Γκραντ που ισορροπεί άψογα την επίθεση και την άμυνα της ομάδας, θα χρειαστεί να κάνουν step-up, αλλά βασικά τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω στον «κοντορεβιθούλη» των 175 εκατοστών. Κι αυτό γιατί αποτέλεσε την ίσως πιο «ηχηρή» αναβάθμιση στο ρόστερ των «πρασίνων» το περσινό καλοκαίρι, πράγμα που αποδεικνύεται κι απ' τα 2.1 εκατομμύρια ευρώ με τα οποία αμείβεται.
Ο Αμερικανός γκαρντ είναι πολύ ανεβασμένος. Το απέδειξε στο φίνις της φετινής regular season στην EuroLeague, αλλά και στα Play-In (ήταν ο MVP της διαδικασίας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά). Κόντρα στην Εφές (17/4) είχε 8 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 20'49'', ενώ απέναντι στην ελλιπή Μονακό (21/4) πέτυχε 21 πόντους, μάζεψε 3 ριμπάουντ, μοίρασε 2 ασίστ κι έκανε 2 κλεψίματα σε 22'24''. Σαφώς, στα... παπούτσια του απίστευτα οξυδερκή και «μπαρουτοκαπνισμένου» Κώστα Σλούκα δύσκολα μπαίνει ο οποιοσδήποτε, αλλά ο Σορτς καλείται να βγει μπροστά και να δείξει γιατί αποτέλεσε την επιλογή του Παναθηναϊκού μετά τα «ναυάγια» με Λούκα Βιλοντόσα και Λορένζο Μπράουν τα τελευταία δύο χρόνια.
Ο Τι Τζέι Σορτς, θα παίξει για δεύτερη φορά στην καριέρα του στα playoffs της EuroLeague. Έχει τις απαραίτητες παραστάσεις και πέρυσι με την πρωτάρα Παρί τα πήγε εξαιρετικά. Η Φενέρ «σκούπισε» τη γαλλική ομάδα στα προημιτελικά πριν «στεφθεί» πρωταθλήτρια Ευρώπης μερικές μέρες μετά, μα αυτό δεν αναιρεί την εξαιρετική παρουσία του Αμερικανού. Στο G1 της σειράς εκείνης, είχε 21 πόντους, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 28'57''. Στο G2 πέτυχε 18 πόντους, πήρε 2 ριμπάουντ κι έδωσε 4 ασίστ σε 24'23'', ενώ στο G3 σταμάτησε στους 29 πόντους, μοιράζοντας 2 ασίστ και κλέβοντας μία μπάλα σε 32'12'' συμμετοχής.
Είναι απίστευτα ικανός στο να δίνει ένα «τρελά» γρήγορο τέμπο στο παιχνίδι, έχει τη δυνατότητα να σουτάρει εξαιρετικά από μέση απόσταση και μάλιστα μετά από ντρίμπλα (έχει 50.7% ποσοστό ευστοχίας στο δίποντο - 8.1 πόντους μέσο όρο συνολικά για φέτος) και ταυτόχρονα στη στατιστική του σημειώνονται 1.4 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ μέσο όρο. Προφανώς, ο χρόνος του είναι μειωμένος σε σχέση με την περσινή αγωνιστική περίοδο. Παίζει για περίπου 16 λεπτά ανά ματς, αλλά αυτό στα επερχόμενα playoffs θα διαφοροποιηθεί. Η μη συμμετοχή του Κώστα Σλούκα, ο οποίος παίρνει στο παρκέ σχεδόν 21 λεπτά ανά αγώνα (κατά τα οποία έχει 9.6 πόντους, 1.9 ριμπάουντ και 5.1 ασίστ), θα δώσει στον Τι Τζέι Σορτς μία τεράστια ευκαιρία. Θα είναι πια αυτός ο βασικός ρυθμιστής της «πράσινης» επίθεσης. Εκείνος θα την... κουμαντάρει.
Και η απόλυτη συγκέντρωσή του, θα παίξει μεγάλο ρόλο. Δεδομένα, πάντως, του ταιριάζει «γάντι» το συνεχές... πάνω-κάτω στο παιχνίδι της ομάδας του Πέδρο Μαρτίνεθ. Άλλωστε, το έδειξε και στον αγώνα του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Βαλένθια (5/12, 79-89), κατά τη διάρκεια του οποίου πέτυχε 19 πόντους, μάζεψε 3 ριμπάουντ και έδωσε 6 ασίστ σε 27'51'' συμμετοχής.
