Γιατί η Άλμπα είναι το φαβορί; Ο Σίλβερ έχει... αποφασίσει για τη συμμετοχή της στο NBA Europe
Το NBA βλέπει στην Άλμπα Βερολίνου κάτι περισσότερο από έναν απλό ευρωπαϊκό σύλλογο. Τη θεωρεί στρατηγικό εταίρο για την υλοποίηση του NBA Europe, ενός project που θέλει να δημιουργήσει ένα νέο μπασκετικό «οικοσύστημα» στην Ευρώπη.
Η Άλμπα δεν είναι απλώς ομάδα, είναι ένα μοντέλο οργανωτικής σταθερότητας, ανάπτυξης ταλέντων και άμεσης σύνδεσης με την τοπική κοινωνία, χαρακτηριστικά που, ο ίδιος ο κομισάριος του NBA Άνταμ Σίλβερ, τόνισε δημόσια: «Με τα προγράμματα ανάπτυξης νέων παικτών, την υποστήριξη από το κοινό και τoν τεράστιo ενθουσιασμό γύρω από το μπάσκετ, η Άλμπα αποτελεί πρότυπο συλλόγου για ό,τι θέλουμε σε μια πιθανή ευρωπαϊκή λίγκα».
Γιατί όμως την Άλμπα;
Η πιο προφανής ίσως απάντηση για το NBA είναι η αγορά του Βερολίνου. Πρόκειται για μια πολυπολιτισμική, διεθνή μητρόπολη με μεγάλο πληθυσμό και παγκόσμια προβολή, κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα στα NBA Global Games της πόλης, όπου ανάμεσα στο κοινό, βρέθηκαν άνθρωποι από 62 διαφορετικές χώρες. Για μια λίγκα που ζει από την προβολή και την εμβέλεια, αυτή η «βιτρίνα» είναι ανεκτίμητη.
Η ανάδειξη νέων ταλέντων και η κουλτούρα του συλλόγου
Η Άλμπα ως σύλλογος είναι δομημένη για να λειτουργεί από τη βάση προς την κορυφή. Το σύστημα ακαδημιών και εξέλιξης ταλέντων της ομάδας είναι πλήρως ενσωματωμένο στην κοινωνία του Βερολίνου. Η Άλμπα είναι παντού! Σε σχολεία, ακαδημίες και κοινότητες.
Στο Βερολίνο, σχεδόν κάθε παιδί που χτυπάει μια μπάλα του μπάσκετ, προπονείται (ή παρακολουθείται για να προπονηθεί) από την Άλμπα. Υπολογίζεται ότι από το σύστημα ανάδειξης παικτών της Άλμπα, έχουν βγει περισσότεροι από 70 επαγγελματίες που βρήκαν την θέση τους στον χώρο του μπάσκετ, με κορυφαίους φυσικά τους Μο και Φραντς Βάγκνερ.
Η ανάπτυξη παικτών όπως οι αδερφοί Βάγκνερ δεν είναι απλά μια ιστορία για το NBA ή την ίδια την Άλμπα. Είναι ένα παράδειγμα του τι μπορεί να παράξει μια ομάδα που λειτουργεί σωστά. Αλλά και το τι μπορεί το ίδιο το NBA να αποκομίσει από αυτό.
Παιδιά γεμάτα ταλέντο, που θα αναδειχθούν και θα διεκδικήσουν μια θέση ανάμεσα στους κορυφαίους του πλανήτη. Τους επόμενους σταρ που θα είναι τα νέα «πρόσωπα» του NBA.
Η σταθερότητα ενός συλλόγου είναι επίσης κρίσιμη για το εγχείρημα. Η Άλμπα δεν εξαρτάται από ποδοσφαιρικά έσοδα ή κρατικές επενδύσεις, κάτι που μειώνει σημαντικά το ρίσκο οικονομικής εμπλοκής για το NBA.
Ο Μάρκο Μπάλντι, διευθύνων οικονομικός σύμβουλος της ομάδας, τονίζει: «Πήραμε τη μοίρα μας στα χέρια μας και με σταθερές αξίες είμαστε έτοιμοι να συμβάλουμε σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.»
Η αποχώρηση από την EuroLeague και η ένταξη στους κόλπους της FIBA καθιστούν την Άλμπα ελεύθερη και έτοιμη να συμμετάσχει σε ένα νέο project, προσφέροντας στο NBA έναν «καθαρό» σύμμαχο.
Αυτό που επίσης δεν περνά απαρατήρητο από το NBA, είναι οι υποδομές και η εμπορική δυναμική που είναι ήδη έτοιμες. Η Uber Arena, ένα μοντέρνο γήπεδο, με δυνατότητα να φιλοξενήσει άμεσα παιχνίδια του NBA, αποτελεί εγγύηση για sold-out αγώνες και τηλεοπτικό ενδιαφέρον. Στοιχεία που σίγουρα δεν περνούν απαρατήρητα από τον Σίλβερ και τους ανθρώπους του.
Άλλωστε, το γήπεδο της Άλμπα δεν είναι η πρώτη φορά που φιλοξενεί αγώνες με ομάδες αυτού του επιπέδου. Το 2014 μάλιστα, η γερμανική ομάδα αντιμετώπισε -και νίκησε- τους τότε πρωταθλητές του NBA, Σαν Αντόνιο Σπερς.
Με άλλα λόγια, το NBA δεν χρειάζεται απλώς την Άλμπα για να «μπει» στην Ευρώπη. Τη χρειάζεται για να μπει σωστά. Και το Βερολίνο, με «όχημα» την Άλμπα, του προσφέρει το πιο σταθερό και ασφαλές σημείο εκκίνησης για μια νέα, παγκόσμια μπασκετική πραγματικότητα.
