Η ατάκα που άλλαξε τα πάντα για τον Σορτς και ο… Μάνιμαλ

Στην αρχή της διαβολοβδομάδας, δεδομένων των προβλημάτων και προερχόμενος από ένα αποκρουστικό παιχνίδι στο Βελιγράδι, η στρατηγική εμπειριείχε και damage control. Στο τέλος της διαβολοβδομάδας, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο δε χρειάζεται να κάνει crisis management, αλλά επιστρέφει στην Αθήνα πιο φουσκωμένος με αισιοδοξία από ποτέ.

Οι δύο νίκες στο 5ήμερο ταξίδι στη δυτική Ευρώπη και πολύ περισσότερο η εικόνα του Παναθηναϊκού, ξεπέρασαν κάθε προσδοκία.

Ο ερχομός του Κένεθ Φαρίντ που όπως είπε ο Εγκίν Αταμαν στα αποδυτήρια μετά το θρίαμβο επί της Ρεάλ… “Ήταν το φάρμακο που χρειαζόμασταν”, η ζωώδης ένταση, αλλά και η θετική ενέργεια που έφερε σε όλα τα επίπεδα, έδωσαν μία άλλη, μία διαφορετική αύρα.

Πέραν του Κένεθ Φαρίντ όμως, που εξέπληξε ακόμα κι αυτούς που ήξεραν άριστα τι φέρνει στο τραπέζι, ο άνθρωπος που φαίνεται ότι έχει αλλάξει τσιπάκι στο ρόστερ του Παναθηναϊκού είναι ο Τι Τζέι Σορτς.

Ο ίδιος ο Εγκιν Αταμάν μετά το ολοκληρωτικό παιχνίδι στη Μαδρίτη, ανέφερε δημοσίως ότι είχε τετ α τετ με τον παίκτη του πριν την έναρξη της διαβολοβδομάδας, και τον ρώτησε: “Είσαι ικανοποιημένος εσύ από τον εαυτό σου;”. Η απάντηση που πήρε ήταν όχι.

«Μιλήσαμε και έπαιξε πολύ καλά στο Παρίσι», αποκάλυψε ο Αταμάν…

Σε τακτικά θέματα ο Παναθηναϊκός δεν έκανε κάποια σημαντική διαφοροποίηση, δεν άλλαξε κάτι ουσιαστικό στο παιχνίδι του. Και ο Αταμάν δεν είπε κάτι στον Σορτς που δεν είχε συζητηθεί και στο παρελθόν.

Μία κουβέντα όμως, άλλαξε την προσέγγιση του Αμερικάνου.

Η εντολή ήταν κάπως έτσι: «Παίξε, και να είσαι ο εαυτός σου». Αυτό που ζητήθηκε συγκεκριμένα από τον Σορτς ήταν σε καταστάσεις ειδικά μετά από ριμπάουντ, να τρέχει πιο γρήγορα και να πηγαίνει σε early offense καταστάσεις. Να παίξει δηλαδή όπως ξέρει.

Αυτό άλλαξε στον Παναθηναϊκό την προηγούμενη εβδομάδα. Ουσιαστικά αυτό που ζητήθηκε από τον Αμερικανό γκαρντ ήταν: «Να είσαι ο εαυτός σου».

Οι λόγοι για τους οποίους ο Σορτς μέχρι πρότινος δεν θύμιζε τον προ Παναθηναϊκού εαυτό του, ήταν πολλοί και απολύτως φυσιολογικοί.

Το «Γίνε ο εαυτός σου», που μεταφράζεται ως

Τρέξε…

Χτύπα γρήγορα…

Γίνε πιο επιθετικός…

Πάρε πρωτοβουλίες…

Μη Φρενάρεις…

…χτύπησε ολοκληρωτικά στον τρόπο σκέψης του Σορτς, που σε Γαλλία και Ισπανία έκανε θεαματικά παιχνίδια.

Έτσι, όπως γράφτηκε και μετά τη νίκη κόντρα στην Παρί, αυτό το τριήμερο είδαμε τον πιο επιθετικό, αποφασιστικό και ταυτόχρονα με σπουδαία αυτοπεποίθηση Σορτς ever.

Προσαρμογή όμως έκανε και ο Εγκίν Αταμάν και αυτή αφορά κυρίως στη διαχείρισή του στον Σορτς. Αρχικά τον ξεκίνησε και στα δύο παιχνίδια μακριά από το ΟΑΚΑ. Και στο Παρίσι και στη Μαδρίτη. Επίσης ο κόουτς του Παναθηναϊκού ήταν πολύ πιο ανεκτικός σε καταστάσεις που σε άλλες περιπτώσεις είχε πιο αυστηρή στάση. Δεν έβγαλε τον Σορτς από το γήπεδο μετά από ένα λάθος… Ούτε μετά από ένα άστοχο. Δεν τον έβγαλε ούτε καν όταν χρεώθηκε με τρίτο φάουλ. Του άφησε χώρο και του έδωσε χρόνο. Οι παίκτες έχουν πολύ έντονο ένστικτο και καταλαβαίνουν ή νιώθουν βαθιά αυτές τις λεπτομέρειες.

Κι όταν μπορεί κάποιες στιγμές να χάνεται, να μην είναι σίγουρος αν οι αποφάσεις του είναι σωστές, υπάρχουν πάντα οι άνθρωποι που τον ανατροφοδοτούν με πληροφορία για την προσωπική εμφάνισή του. Ο Σορτς θέλει να αναδειχθεί, αλλά επ ουδενί εναντίον του συμφέροντος της ομάδας. Κι αν μπορεί σε κάποιες στιγμές να πάρει και μία επίθεση παραπάνω, πάντα θα είναι εκεί να ρωτήσει αν κάνει σωστά.

Κόντρα στη Ρεάλ, ο Παναθηναϊκός είχε διαφορετικούς πρωταγωνιστές… Κι ένας από αυτούς ήταν ο Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος με τη σύμφωνη γνώμη του Αταμαν έκανε φύλλο και φτερό την αμυντική τακτική του Σκαριόλο. Από τη στιγμή που οι πράσινοι διαπίστωσαν πως η οδηγία του Ιταλού κόουτς ήταν να γίνονται αλλαγές στις συνεργασίες του «1» με τον «4» (Σορτς - Χουάντσο) δηλαδή, στόχευσαν όλο το βράδυ εκεί: Στον Λάιλς! Που για κάποιο λόγο ο Σκαριόλο πίστεψε ότι μπορεί να σταματήσει στο iso τον Σορτς… Μπα!

Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού σημείωσε 9 πόντους απέναντι στον Τρέι Λάιλς και μετά τις αλλαγές που γίνονται στα σκριν.

Επίσης ο Αμερικάνος έκανε φανταστική δουλειά στην πίεση πάνω στον Καμπάτσο και τους γκαρντ της Ρεάλ. Αυτό ήταν το αμυντικό θεμέλιο του Παναθηναϊκού που επέτρεψε στους Ισπανούς μόνο 77 πόντους εντός έδρας. Συν βέβαια τον Χουάντσο που έχει κάνει ένα από τα πιο αθόρυβα masterpiece της καριέρας του στον Παναθηναϊκό.

Κι όταν η μπάλα δε βρισκόταν στα χέρια του Σορτς, το μπαγκέτα έπαιρνε ο Κώστας Σλούκας ο οποίος για ακόμα ένα βράδυ ήταν εκπληκτικός.

Ο Σλούκας δίνει ρεσιτάλ δημιουργίας και εκτέλεσης και ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, από τη στιγμή που ο Σκαριόλο εμπιστεύεται τον Λεν αντί του Ταβάρες, ο διεθνής γκαρντ κεντάει μία προς μία τις επιθέσεις απέναντι στον Ουκρανό μοιράζοντας τη μία ασίστ μετά την άλλη στον Ντίνα Μήτογλου.

Όχι ότι η κατάσταση ήταν διαφορετική με τον Ταβάρες. Απεναντίας. Έβρισκε αυτές τις γωνίες ώστε να φέρει τον γίγαντα της Ρεάλ στη γωνία που θέλει για να πασάρει στον Κένεθ Φαρίντ.

Ο Αταμάν, έχοντας απέναντί του γκσρντ που δεν είναι επικίνδυνα απειλητικοί από μακριά, επέλεξε να προστατεύει τον Φαρίντ στην άμυνα και να ξεχάσει την αγαπημένη του hedge out άμυνα, επιτρέποντας στον Αμερικάνο να παίζει λίγο πιο πίσω (level). Ακόμα μία προσαρμογή από τον Αταμαν.

Και σε όλα αυτά να προσθέσουμε και τον Κέντρικ Ναν, ο οποίος έχει κάνει ένα πολύ μεγάλο στεπ απ αυτή την εβδομάδα. Με το γεγονός ότι όχι μόνο δέχεται αλλά και προσαρμόζεται στις νέες συνθήκες. Τις υιοθετεί και τις απολαμβάνει. Δεν έχει πρόβλημα να μοιράζεται τις κατοχές με τον Σορτς από τη στιγμή που αυτό είναι για το καλό της ομάδας του.

Κι αν κάποιες φορές βγαίνει από το πλάνο, κάνει περισσότερες Ντρίμπλες, παίρνει κάποιες πιο ατομικές αποφάσεις, ε, ας μην ξεχνάμε ότι είναι γεννημένος εκτελεστής. Κι αυτό κάνει ακόμα πιο σπουδαία την προσαρμογή του στα νέα δεδομένα.