Η Εθνική προκρίθηκε με τον τρόπο της και τη μαγκιά της

Από τη στιγμή που Σερβία, Γαλλία, Ιταλία είχαν μείνει εκτός διοργάνωσης, αν και ήταν τα φαβορί στις αναμετρήσεις που είχαν να δώσουν, η Ελλάδα είχε πάρει το μήνυμα. Τι κοινό είχαν οι 3 ομάδες, πέραν του αποκλεισμού τους; Πως έδωσαν δικαίωμα στον αντίπαλο να ελπίζει σε νίκη και του «έφτιαξαν» την ψυχολογία στο ξεκίνημα με εύστοχα σουτ.

Η Εθνική κόντρα στο Ισραήλ δεν την πάτησε. Σε καμία στιγμή. Από το ξεκίνημα φρόντισε να βάλει εκείνη τους κανόνες της, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι το σημείο αναφοράς και να «τρυπάει» την άμυνα των Ισραηλινών όπως εκείνος ήθελε. Στη συνέχεια μπήκαν κι άλλοι παίκτες στην εξίσωση, όπως ο Σλούκας που ήταν ορεξάτος από νωρίς, ο Παπανικολάου, που έβαλε σημαντικά σουτ, ο Τολιόπουλος, ο Καλαϊτζάκης.

Ακόμα και στα καλά διαστήματα των Ισραηλινών υπήρχε μια αίσθηση πως η Εθνική δεν θα έχανε αυτό το παιχνίδι. Ήξερε πώς να διατηρήσει τον έλεγχο και τι χρειαζόταν να κάνει για να το πάρει. Αυτό ήταν που είχε τη μεγαλύτερη σημασία για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.

Το πρώτο «σημάδι» πως αυτό το παιχνίδι δεν θα χαθεί ήρθε στην τρίτη περίοδο. Με το σκορ στο 60-58 οι Ισραηλινοί έχουν τη μπάλα για επίθεση. Τα έκαναν... μαντάρα όμως γιατί αντί να πάνε σε επίθεση σετ ή έστω τρανζίσιον, προτίμησαν μια πάσα ολόκληρου γηπέδου που δεν ήταν καλή κια αυτό οδήγησε σε κλέψιμο της Εθνικής. Ήταν η πρώτη και τελευταία φορά που η Εθνική απειλήθηκε να χάσει το προβάδισμα.

Στο παιχνίδι με το Ισραήλ η Εθνική έβγαζε μια αίσθηση πως ό,τι κι αν γινόταν στο τέλος της ημέρας θα έβρισκε έναν τρόπο να κερδίσει. Κάτι που λίγες ομάδες διαθέτουν και σίγουρα δεν το είδαμε αυτό από την Σερβία και την Γαλλία. Τα παθήματα των άλλων γίνανε μαθήματα για εμάς, που ήμασταν σοβαροί και πειθαρχημένοι στο πλάνο.

Τρομερά σημαντική ήταν η συνεισφορά του Αλέξανδρου Σαμοντούροβ. Ήρθε από τον πάγκο και στην τρίτη περίοδο άλλαξε την ενέργεια της ομάδας. Δεν είναι (μόνο) οι 7 πόντοι, τα 6 ριμπάουντ και τα 2 κλεψίματα που μέτρησε. Ήταν η ενέργεια που έβγαζε στην άμυνα, ήταν η διάθεση να βάλει το κορμί του στη φωτιά. Στα μικρά πράγματα φάνηκε το πόσο σημαντικός ήταν και στο παιχνίδι με το Ισραήλ ο «Σάμο» υπηρέτησε τον ρόλο του εξαιρετικά.

Όπως κάνει κάθε παίκτης που έρχεται από τον πάγκο. Ο Σπανούλης έχει 12 παίκτες έτοιμους ανά πάσα ώρα και στιγμή. Όχι γιατί το λέει εκείνος στις συνεντεύξεις Τύπου, αλλά γιατί έτσι είναι πραγματικά. Αυτή η ομάδα έχει την ταυτότητα που την καθιστά δυνατή σε όλα τα επίπεδα. Και αυτό είναι ό,τι καλύτερο ενόψει του μεγάλου προημιτελικού με αντίπαλο την Λιθουανία. Εκεί όπου ο βαθμός δυσκολίας θα ανέβει, μιας και η ομάδα του Κουρτινάιτις θα παίζει... εντός έδρας, εν αντιθέσει με ό,τι είδαμε το βράδυ της Κυριακής με τους 2.100 φιλάθλους.

ΥΓ. Είναι τρομακτικό πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πέτυχε 37 πόντους απέναντι στο Ισραήλ, εκτελώντας μόλις ένα ζευγάρι βολών (ευστόχησε στη μία). Αν έπαιρνε και τα φάουλ ειδικά, το κοντέρ θα είχε γράψει 45 τουλάχιστον.