Η Λεβερκούζεν αντιμετωπίζει για 10η φορά ελληνική ομάδα - Τι είχε συμβεί στα προηγούμενα 9 ματς
Για την έβδομη και προτελευταία αγωνιστική της League Phase του Champions League, η Μπάγερ Λεβερκούζεν ταξίδεψε στην Ελλάδα για να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, σε ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες, αναφορικά με τη συνέχειά τους στη κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Η «προϊστορία» πάντως των «ασπιρινών» με τις ελληνικές ομάδες στα κύπελλα Ευρώπης δεν είναι υπέρ της, μιας και στις προηγούμενες εννέα αναμετρήσεις με ομάδες της χώρας μας έχει 4 ήττες, 2 ισοπαλίες και 3 νίκες.
Με τον Παναθηναϊκό άνοιξε η αυλαία
Η πρώτη φορά που η Λεβερκούζεν τέθηκε αντιμέτωπη με ελληνική ομάδα, ήταν τον Οκτώβριο του 1993. Τότε, για τον γύρο των «16» του Κυπέλλου Κυπελλούχων, σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ με 60.000 θεατές, οι «ασπιρίνες» είχαν σοκάρει την ομάδα του Ίβιτσα Όσιμ, επικρατώντας με 1-4. Η γερμανική ομάδα είχε προηγηθεί με γκολ του Πάουλο Σέρτζιο στο 42ο λεπτό, με τον σπουδαίο Κριστόφ Βαζέχα να ισοφαρίζει δύο λεπτά αργότερα. Στο δεύτερο μέρος όμως η Λεβερκούζεν ήταν καταιγιστική, σκοράροντας τρία τέρματα και παίρνοντας μία μεγάλη νίκη.
Στον επαναληπτικό, ο οποίος διεξήχθη στις 2 Νοεμβρίου του 1993, ο Παναθηναϊκός άνοιξε το σκορ μόλις στο 6ο λεπτό με τον έτερο σπουδαίο επιθετικό του, τον Δημήτρη Σαραβάκο, ενώ στο 66ο λεπτό ο Γιώργος Γεωργιάδης έκανε το 0-2 και έδωσε ελπίδες πρόκρισης στο «τριφύλλι», εκεί που όλα έδειχναν χαμένα. Τελικά, το γκολ του Κίρτσεν με κεφαλιά στο 83ο λεπτό διαμόρφωσε το τελικό 1-2, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη, αλλά να χάνει τη πρόκριση λόγω της βαριάς ήττα του πρώτου αγώνα.
Της έβαλε «δύσκολα» ο ΟΦΗ
Δύο χρόνια μετά τις «μάχες» με τον Παναθηναϊκό, η Μπάγερ Λεβερκούζεν τέθηκε αντιμέτωπη με τον ΟΦΗ για τον τότε τρίτο τη τάξει θεσμό της UEFA, το Ιντερτότο. Το καλοκαίρι του 1995, στις 2 Ιουλίου, οι «ασπιρίνες» υποδέχθηκαν την ομάδα από την Κρήτη, της οποίας η βασική ενδεκάδα αποτελούταν από έντεκα(!) Έλληνες. Με προπονητή τον εμβληματικό Ευγένιο Γκέραρντ, ο ΟΦΗ στάθηκε πολύ καλά στον αγώνα και είχε τις ευκαιρίες του για να πάρει αποτέλεσμα, όμως εντέλει το γκολ του Κουρθ στο 36ο λεπτό με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι διαμόρφωσε το τελικό 1-0 για την Λεβερκούζεν.
Μεγάλη πρόκριση της ΑΕΚ σε διπλή «μονομαχία»
Επόμενη ελληνική ομάδα που βρέθηκε στο διάβα της Μπάγερ Λεβερκούζεν ήταν η ΑΕΚ, η οποία στα τέλη του 2000 αντιμετώπισε για τον τρίτο γύρο του κυπέλλου UEFA τις «ασπιρίνες». Το πρώτο παιχνίδι που έγινε στην «Bay Arena» ήταν από αυτό που μένει στα βιβλία της ιστορίας. Σε ένα απολαυστικό παιχνίδι με τρομερή διακύμανση του σκορ και συνεχείς αλλαγές, οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες, με την Λεβερκούζεν να ισοφαρίζει το τελευταίο λεπτό της κανονικής διάρκειας με τον Ραμέλοφ.
Το σκορ στην αναμέτρηση άνοιξε με κοντινή προβολή ο Βασίλης Λάκης στο 5ο λεπτό, με την Λεβερκούζεν να κάνει την ολική ανατροπή πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους, με δύο γκολ - κεφαλιές του Κίρτσεν στο 24' και το 42'. Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η ΑΕΚ ισοφάρισε με τον Φερνάντο Νάβας, με τον Κόβατς να κάνει το 3-2 στο 47ο λεπτό.
Η ΑΕΚ όμως έβγαλε αντίδραση και με δύο γκολ στο 55' με τον Βασίλη Τσιάρτα και στο 79' με τον Φερνάντο Νάβας στο 79', έφερε «τούμπα» το ματς και πήρε το προβάδισμα, πριν ο Ραμέλοφ στις καθυστερήσεις υπογράψει το τελικό 4-4.
Στον επαναληπτικό που διεξήχθη σε ένα κατάμεστο «Νίκος Γκούμας» το μεσημέρι της Τετάρτης, 7 Δεκεμβρίου 2000 η ΑΕΚ με την αύρα του κόσμου της έφτασε σε μία σπουδαία επικράτηση με 2-0 και πήρε τη πρόκριση. Ο Φερνάντο Νάβας μετά τα δύο γκολ στο πρώτο αγώνα μετατράπηκε σε... δήμιος της Λεβερκούζεν, ανοίγοντας το σκορ στο 16ο λεπτό με πολύ όμορφο σουτ με το αριστερό. Το τελικό 2-0 διαμόρφωσε ο Βασίλης Τσιάρτας με υπέροχο απευθείας φάουλ στο 49ο λεπτό.
Με οδηγό το 2002 ο Ολυμπιακός
Πριν την αποψινή (Τρίτη 20/1) αναμέτρηση απέναντι στον Ολυμπιακό, η Μπάγερ Λεβερκούζεν έχει βρει ακόμα δύο φορές στο δρόμο της τους «ερυθρολεύκους», με την μία εξ' αυτών να έχει μείνει χαραγμένη τόσο στο μυαλό των φίλων του Ολυμπιακού, όσο κι εκείνων της Λεβερκούζεν, για εντελώς διαφορετικούς λόγους. Την σεζόν 2002/03, για τους ομίλους του Champions League, οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχθηκαν στις 18 Σεπτεμβρίου στο γήπεδο της Ριζούπολης τις «ασπιρίνες», τις οποίες και διέλυσαν με 6-2.
Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με αυτογκόλ του Δημήτρη Ελευθερόπουλου στο 22ο λεπτό, όμως μετά ο Ολυμπιακός ήταν καταιγιστικός! Με αυτογκόλ του Κλέιν στο 27ο λεπτό το παιχνίδι ήρθε στα ίσια, ενώ ο Στέλιος Γιαννακόπουλος με σουτ στο 38' έφερε «τούμπα» το παιχνίδι για το 2-1. Πριν «βγει» το ημίχρονο, ο Τζόρτζεβιτς με σουτ με το «κακό» του πόδι, το δεξί, έκανε το 3-1, με τον αρχηγό των «ερυθρολεύκων» να βάζει ακόμα δύο τέρματα, να συμπληρώνει το χατ τρικ και να αναδεικνύεται σε κορυφαίο παίκτη του αγώνα.
Ο σπουδαίος μέσος Σνάιντερ (όχι ο Ολλανδός), με πέναλτι στο 78ο λεπτό μείωσε σε 5-2, με τον Ζέτεμπεργκ να βάζει το «κερασάκι στη τούρτα» με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 88ο λεπτό για το τελικό 6-2.
Στο εκτός έδρας παιχνίδι στην «Bay Arena», η Λεβερκούζεν πήρε μία... άτυπη ρεβάνς, επικρατώντας με 2-0. Ο Χουάν με γκολ στο 14ο λεπτό άνοιξε το σκορ, με τον Σνάιντερ να διαμορφώνει το τελικό 2-0 με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στις καθυστερήσεις του αγώνα, «ζευγαρώνοντας» τα τέρματά του απέναντι στον Ολυμπιακό.
Τελευταίο «εμπόδιο» ο Άρης
Τελευταία φορά που η Μπάγερ Λεβερκούζεν τέθηκε αντιμέτωπη με ελληνική ομάδα ήταν την σεζόν 2009/10. Τότε, για τον θεσμό του Europa League, οι δύο ομάδες ήταν στον ίδιο όμιλο. Το πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι έγινε στις 21 Οκτωβρίου στο «Κλεάνθης Βικελίδης», σε ένα παιχνίδι... αλληλοεξουδετέρωσης, με τις δύο ομάδες να μένουν στο 0-0.
Στο παιχνίδι της Γερμανίας, όλα έδειχναν πως το σκορ θα έμενε στο 0-0, όμως με γκολ του Αρτούρο Βιντάλ στο 90ο λεπτό, η Λεβερκούζεν επικράτησε με 1-0, σε μία αμφίρροπη αναμέτρηση.
