Η Λιθουανία με μπροστάρη Βαλαντσιούνας πήρε το θρίλερ κόντρα στη Σουηδία
Τόσο η Λιθουανία, όσο και η Σουηδία μετά τη νίκη της Μεγάλης Βρετανίας επί του Μαυροβουνίου, είχαν κλειδώσει την παρουσία τους στην επόμενη και τελική φάση του Εurobasket, η οποία θα διεξαχθεί στη Ρίγα. Ωστόσο, φυσικά και απέμενε η αναμέτρηση ανάμεσά τους, για το τελικό πλασάρισμα στον όμιλο του Ταμπερέ της Φινλανδίας.
Με ηγέτη των Βαλαντσιούνας και τη μέγιστη αρωγή του Βέλιτσκα, η Λιθουανία πήρε τη νίκη με σκορ 74-71 και έκανε το 4/5 στο Eurobasket.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Λιθουανία για ακόμα ένα παιχνίδι δε ξεκίνησε με τον ιδανικό τρόπο στο παρκέ. Σε ορισμένες περιστάσεις η ομάδα του Κουρτινάιτις έδειχνε να αντιμετωπίσει δυσκολίες, κάτι που οι ανταγωνιστικοί Σουηδοί εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο. Χαρακτηριστικό είναι πως κατά τη διάρκεια όλου του πρώτου μέρος, η Σουηδία είχε το προβάδισμα. Προβάδισμα με το οποίο πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα (33-39). Ο Πέλε Λάρσον ήταν ο κορυφαίος για την ομάδα του, έχοντας πετύχει 11 πόντους. Στην αντίπερα όχθη, ο Βαλαντσιούνας απάντησε με 8 πόντους. Είναι δεδομένο πως οι Λιθουανοί θα αντιμετωπίσουν από εδώ και στο εξής πρόβλημα στο σκοράρισμα και τη δημιουργία, με τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις να έχει υποστεί ρήξη χιαστού και φυσικά να μην αγωνίζεται ξανά στο τουρνουά! Πρόβλημα επίσης προέκυψε με τον Νορμάντας, ο οποίος αναχώρησε κουτσαίνοντας προς τα αποδυτήρια στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Βελίτσκα και Βαλαντσιούνας μπήκαν με φόρα στο δεύτερο μέρος και σκοράροντας 11 πόντους σε τρία λεπτά πέρασαν μπροστά στο σκορ με αρκετή άνεση (44-43). Η ομάδα του Μίκο Ρίπινεν έδειχνε να αντιμετωπίζει μεγάλη δυσκολία, τόσο όσον αφορά την επιθετική της λειτουργία, αλλά και στην άμυνα. Οι δυο ομάδες στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου έμειναν πολύ κοντά στο σκορ, με τη Λιθουανία να σκοράρει μόλις 3 πόντους στα τελευταία 4 λεπτά της περιόδου. Απέμενε λοιπόν μια περίοδος-θρίλερ για να κριθεί ο νικητής.
Ο Μποργκ σκόραρε πίσω από τα 6.75, δίνοντας ξανά το προβάδισμα στην ομάδα του ευθύς αμέσως στο τρίτο δεκάλεπτο (55-57, 30:22). Με τρία λεπτά να απομένουν στο χρονόμετρο, οι δυο ομάδες βρισκόντουσαν ισόπαλες με σκορ 69-69. Ο Βέλιτσκα με ένα σετ ελευθέρων βολών έβαλε μπροστά στο σκορ τη Λιθουανία με δυο πόντους. Ο ίδιος παίκτης, πάλι από τη γραμμή της φιλανθρωπίας ευστόχησε δίνοντας αέρα τεσσάρων πόντων στην ομάδα του. Ο Μπιρκγάντερ με 13.9 δευτερόλεπτα να απομένουν σκόραρε για τη Σουηδία, με τη διαφορά να πέφτει ξανά στους δυο (73-71).
Πρώτος σκόρερ απόψε για τη Λιθουανία, ο Βαλαντσιούνας με 18 πόντους, μαζεύοντας ακόμα εννέα ριμπάουντ, μοιράζοντας τρεις ασίστ, έχοντας δυο κοψίματα και δυο κλεψίματα. Ο Λάρσον στην αντίπερα όχθη σκόραρε επίσης 18!
Τα δεκάλεπτα
14-21, 33-39, 54-45, 74-71
