Η Λιθουανία παίζει στην… έδρα της κόντρα στην Ελλάδα: Κάουνας - Ρίγα 270 χιλιόμετρα, 45 λεπτά πτήση

Μέχρι τώρα το γήπεδο ήταν μισογεμάτο -ή μισοάδειο, αν η πεσιμιστική σου οπτική επικρατεί. Και υπάρχουν ακόμα στις κερκίδες «Πελαργοί», φίλαθλοι ντυμένοι τσολιάδες, Λακεδαιμόνιοι στρατιώτες, με περούκες, τύμπανα και τρομπέτες. Όλοι τους σε γαλανόλευκες αποχρώσεις.

Φανατικοί Τούρκοι επίσης έχουν τη θέση τους, αλλά «αδέλφια» Σέρβοι ή «τρικολόρ» Γάλλοι όχι. Αποκλείστηκαν! Yπάρχουν και κάποιοι λίγοι, μα σφόδρα ενθουσιασμένοι, Φινλανδοί, λίγοι περισσότεροι Γερμανοί, σίγουρα κάποιοι ντόπιοι Λετονοί και μερικοί από τη Γεωργία και την Πολωνία.

Οι πιο πολλοί όμως, είναι οι Λιθουανοί και θα γίνουν περισσότεροι σύντομα. Επίσης, κατά παράδοση, είναι και οι πιο… φωνακλάδες. Έντονοι στη συμπεριφορά τους, που... ξέφυγαν φέτος με την απαράδεκτη νοοτροπία τους απέναντι στον Ντένις Σρέντερ, αλλά στη συντριπτική τους πλειοψηφία διαθέτουν νεανικό πάθος και φορούν πολύχρωμα ρούχα. Άλλοι εμφανίζονται με κίτρινα, άλλοι με πράσινα ή κόκκινα. Αρκετοί και με τα τρία χρώματα μαζί πάνω στο ίδιο κοντομάνικο.

Βρισκόμαστε λίγες ώρες πριν την έναρξη των προημιτελικών του Eurobasket 2025. Και η ομάδα που θα αντιμετωπίσει η Εθνική Ελλάδας στη φάση των «8», η Λιθουανία, παίζει -κατά κάποιον τρόπο- στο εξοχικό της. Θα είναι σαν οικοδέσποινα (καθ' υπερβολή). 

Ποιες οι αποστάσεις, πόσο μεγάλο το πλήθος

Η Λιθουανία συνορεύει βορείως με τη Λετονία και οι αποστάσεις είναι κοντινές. Το ίδιο και η ευκολία με την οποία μπορεί να πάει κανείς, από την πρωτεύουσα της μίας (Βίλνιους), στην πρωτεύουσα της άλλης (Ρίγα). Ομοίως και από τις μεγάλες πόλεις, όπως το Κάουνας. Ακόμα πιο εύκολο είναι το ταξίδι από τις πιο συνοριακές πόλεις της Λιθουανίας.

Η απόσταση οδικώς, από το Βίλνιους στη Ρίγα είναι 295 χιλιόμετρα (3 ώρες και 28 λεπτά). Από το Κάουνας στη Ρίγα σχεδόν το ίδιο πράγμα: 268 χιλιόμετρα, που απαιτούν 3 ώρες και 27 λεπτά για να διανυθούν.

Για όποιον Λιθουανό βρει πτήση που του ταιριάζει (σε μέρες, ώρες και... τσέπη) χρειάζεται απλώς ένα 45λεπτο πτήσης. Οπότε μπορεί να το κάνει μέχρι και μονοήμερη. Προλαβαίνει για πλάκα να πάει από το σπίτι του μέχρι την «Xiaomi Arena», να δει την ομάδα, να την υποστηρίξει κόντρα στην Ελλάδα και να γυρίσει για ύπνο (ξημερώματα της επομένης) στο σπιτάκι του.

Κι αν το όνομα του γηπέδου παραπέμπει σε κάτι… μακρινό, λόγω της κινέζικης καταγωγής του, η οποία έχει προκύψει από χορηγίες που κανείς μπορεί να δει σε κάθε σημείο (ακόμα και στο παρκέ), στην πραγματικότητα ονομάζεται «Arena Riga».

Φτιάχτηκε πριν από σχεδόν 20 χρόνια (2006) και χωράει 11.000 θεατές. Μέχρι τώρα δεν έχει γεμίσει στη διοργάνωση, ούτε έχει πλησιάσει στο να φαίνεται έστω γεμάτο.

Στο επόμενο ματς της Ελλάδας οι πιστοί της θα είναι εκεί. Με σημαίες και... γαρύφαλλα. Και θα παίξουν το δικό τους ματς της κερκίδας, έχοντας να αντιμετωπίσουν 6.000 Λιθουανούς. Τόσοι υπολογίζονται και εκατοντάδες εξ αυτών (λίγες ώρες πριν το ματς) ταξιδεύουν προς τη Ρήγα. «Κόλλησαν» και μερικά ρεπό για να μείνουν μέχρι το τέλος του Eurobasketστη γειτονική τους Ρίγα.