Η πιο γεμάτη φαρέτρα του Χιμένεθ και ο ρυθμιστής Παναγίδης

Το 2026 εκκινεί για τον Αρη με ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι κόντρα στον Παναιτωλικό για την ενδιάμεση φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδας. Παιχνίδι που θα καθορίσει τη συνέχεια του Αρη στο θεσμό και την προοπτική να διεκδικήσει  κάτι που μέσω πρωταθλήματος φαντάζει πιο δύσκολο. Ο Μανόλο Χιμένεθ μπορεί να νιώθει λίγο πιο άνετα μετά τη διακοπή των Χριστουγέννων αφού σταδιακά είδε σχεδόν μια ντουζίνα παίκτες να επιστρέφουν και σιγά-σιγά να μπαίνουν στο πλάνο. Αλλος λιγότερο, άλλος περισσότερο ανάλογα με το πόσο καιρό απουσίασαν και φυσικά με το επίπεδο ετοιμότητάς τους, θα αρχίσουν να μπαίνουν στην αγωνιστική εξίσωση, αυξάνοντας τις επιλογές του Ισπανού τεχνικού. 

Η τελευταία ευχάριστη είδηση αφορά τον Νόα Σούντμπεργκ που μπήκε και αυτός από χθες στις προπονήσεις και λογικά θα μπορεί να υπολογίζεται για το ματς με την ΑΕΚ. Ο Χιμένεθ θα έχει απο εβδομάδα στη ουσία συν εννέα παίκτες που μπορεί να γίνουν σύντομα και 11 αν οριστικοποιηθεί η άφιξη του Χόνγκλα και ολοκληρωθεί η διαπραγμάτευση με τον Φεντερίκο Μπάρμπα. Διούδης, Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ, Φαντιγκά, Ράτσιτς, Δώνης, Γένσεν, Καντεβέρε και ο νεοφερμένος Μπουσαΐντ είναι τα νέα πρόσωπα. Σχεδόν όλοι τους, πλην 1-2 δεν αποκλείεται να είναι και στην αποστολή για το κρίσιμο ματς Κυπέλλου. 

Ο προπονητής του Αρη αρχίζει σιγά-σιγά επίσης να φανερώνει τα πλάνα του για την ενδεκάδα της αναμέτρησης που θα διεξαχθεί ανήμερα των Φώτων (15:00). Η αναγκαστική, λόγω κανονισμού, χρησιμοποίηση του Μιχάλη Παναγίδη στην ενδεκάδα αποτελεί και ρυθμιστή, αφού εκκρεμεί η θέση που θα αγωνιστεί. Στον άξονα ή αριστερά στην επίθεση. Ενδιαφέρον έχει επίσης η μάχη στη θεση του τερματοφύλακα μετά τις καλές εμφανίσεις που πραγματοποίησε ο Αθανασιάδης πριν τη διακοπή. Ο Χιμένεθ ούτως ή άλλως χρησιμοποιούσε τον Αθανασιάδη στο τέρμα στα ματς Κυπέλλου και λογικά δεν έχει λόγο να το αλλάξει, ειδικά από τη στιγμή που ο 32χρονος είναι σε καλή κατάσταση. Παρά την επιστροφή του Φαμπιάνο, το δίδυμο Ρόοουζ- Αλβαρο θα διατηρηθεί ενώ στα άκρα της άμυνας, ο Τεχέρο με τον Φαντιγκά έχουν ένα προβάδισμα. Μόντσου, Ράτσιτς και Γένσεν είναι τα φαβορί για τον άξονα της μεσαίας γραμμής και οι Μορόν και Πέρεθ για την επίθεση.