Η Σαμπαλένκα πήρε «εκδίκηση» από τη Ριμπάκινα στον συναρπαστικό τελικό του Indian Wells

Η Αρίνα Σαμπαλένκα κατέκτησε για πρώτη φορά στην καριέρα της τον τίτλο στο Indian Wells, επικρατώντας σε έναν συγκλονιστικό τελικό της Έλενα Ριμπάκινα με 3-6, 6-3, 7-6(5).

Στον πρώτο τελικό του τουρνουά εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια ανάμεσα σε δύο αθλήτριες του Top3 της παγκόσμιας κατάταξης, η Νο1 στον κόσμο χρειάστηκε να σώσει championship point στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ για να λυγίσει τη μεγάλη της αντίπαλο και να βάλει τέλος σε ένα αρνητικό σερί τεσσάρων χαμένων τελικών απέναντί της.

Πως εξελίχθηκε η αναμέτρηση

Η Ριμπάκινα ξεκίνησε δυνατά και πήρε το πρώτο σετ, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική της φόρμα, καθώς έφτασε στον τελικό έχοντας 12 συνεχόμενες νίκες απέναντι σε παίκτριες του Top-10. Η Σαμπαλένκα, ωστόσο, αντέδρασε στο δεύτερο σετ, ανεβάζοντας την ένταση στο παιχνίδι της και ισοφαρίζοντας σε 1-1.

Το τρίτο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Παρότι η Σαμπαλένκα έδειχνε πιο φρέσκια και προηγήθηκε με break, η Ριμπάκινα επέστρεψε στο 5-5 και έφτασε μια ανάσα από τη νίκη στο τάι μπρέικ. Εκεί όμως η Λευκορωσίδα πρωταθλήτρια έδειξε την ποιότητά της, έσωσε championship point με εντυπωσιακό return και τελικά «κλείδωσε» τον τίτλο με winner στο σερβίς της.

Μετά τη νίκη της, η Σαμπαλένκα χαρακτήρισε την εβδομάδα «αξέχαστη», καθώς –όπως είπε– απέκτησε κουτάβι, αρραβωνιάστηκε και κατέκτησε έναν από τους σημαντικότερους τίτλους της καριέρας της, σε έναν τελικό που επιβεβαίωσε την έντονη και συναρπαστική αντιπαλότητά της με τη Ριμπάκινα.