Ιστορικό ρεκόρ 60 ετών από τον «αλάνθαστο» Κρις Ρίτσαρντς στη νικηφόρα πρεμιέρα των ΗΠΑ στο Μουντιάλ
Ο κεντρικός αμυντικός της Κρίσταλ Πάλας και των ΗΠΑ, Κρις Ρίτσαρντς, ισοφάρισε ιστορική επίδοση που είχε να συμβεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1966.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν με το δεξί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η οικοδέσποινα χώρα επικράτησε με το ευρύ 4-1 της Παραγουάης μπροστά στο κοινό της και έθεσε βάσεις για την πρόκριση στην επόμενη φάση, δείχνοντας παράλληλα πως υπό της οδηγίες του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο έχει συγκεκριμένο πλάνο και αγωνιστική ταυτότητα.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο επιθετικός της Μονακό, Φολαρίν Μπαλογκάν, που πέτυχε «ντοπιέτα», ενώ την παράσταση έκλεψε ο Τζιοβάνι Ρέινα με το εκπληκτικό γκολ που σημείωσε στο φινάλε το παιχνιδιού.
Μπορεί οι δύο αυτοί παίκτες των ΗΠΑ να συγκέντρωσαν όλα τα φώτα της δημοσιότητας πάνω τους, ωστόσο η εμφάνιση του κεντρικού αμυντικού της ομάδας του Αργεντινού τεχνικού, Κρις Ρίτσαρντς θα μνημονεύεται για χρόνια.
Ο 26χρονος κεντρικός αμυντικός της Κρίσταλ Πάλας δεν περιορίστηκε μόνο στα ανασταλτικά του καθήκοντα, όπου είχε καθοριστικές επεμβάσεις, αλλά αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο στο χτίσιμο του παιχνιδιού των Αμερικανών από την άμυνα. Η εμφάνισή του συνοδεύτηκε από μια ιστορική επίδοση 60 χρόνων.
Ο Ρίτσαρντς ολοκλήρωσε το ενενηντάλεπτο με το απόλυτο 100% στην ευστοχία των μεταβιβάσεών του. Συγκεκριμένα, είχε 83 επιτυχημένες πάσες σε ισάριθμες προσπάθειες (83/83), γεγονός που συμβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης από το μακρινό 1966.
Παράλληλα, ο διεθνής αμυντικός έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία των Μουντιάλ που διατηρεί το απόλυτο των επιτυχημένων μεταβιβάσεων έχοντας επιχειρήσει τουλάχιστον 50 πάσες σε έναν αγώνα, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στα βιβλία της στατιστικής του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.