Και απαντήσεις έδωσε και σέντερ έχει και άμυνα παίζει...

Πολλοί περίμεναν στη γωνία για να κατασπαράξουν τον Παναθηναϊκό και τον Εργκίν Αταμάν. Οι δύο σερί ήττες και η κακή εικόνα στο ξεκίνημα του 2026 δεν έφεραν μια φυσιολογική κριτική, αλλά μια... ισοπέδωση. Ίσως κάποιοι είδαν την ευκαιρία να βάλουν σε βαθιά κρίση έναν από τους βασικούς διεκδικητές της φετινής EuroLeague.

Για όλους αυτούς τους λόγους, η αναμέτρηση κόντρα στη Βίρτους ήταν κρίσιμη. Κυρίως για την απαραίτητη ηρεμία που χρειάζεται αυτή τη στιγμή η ομάδα. Η πίεση που είχε προκύψει από τα προηγούμενα αποτελέσματα ήταν εμφανής. Στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης υπήρχε νευρικότητα, την οποία αύξησαν κάποια ακατανόητα λάθη της διαιτητικής τριάδας και συγκεκριμένα του κυρίου Ράντοβιτς.

Αυτό που, ωστόσο, φαινόταν ξεκάθαρα από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης ήταν η διάθεση που είχαν οι «πράσινοι» στην άμυνα, δείχνοντας να γνωρίζουν τον ενδεδειγμένο τρόπο για να φτάσουν στη νίκη. Απέναντι σε μια ομάδα που διακρίνεται για τη σκληράδα της, απάντησε με τον ίδιο τρόπο. Η ποιότητα της επίθεσής τους είναι τέτοια που δεν χρειάζεται να πιάσει σούπερ απόδοση για να φτάσει στη νίκη όταν παίζει καλά στην άμυνα.

Ο Παναθηναϊκός είχε ενέργεια, πάλεψε για κάθε 50-50 μπάλα, για κάθε ριμπόυντ, για κάθε κατοχή. Έκλεψε μπάλες, έκανε κοψίματα και πήρε 20 πόντους από τα λάθη που οδήγησε τους αντιπάλους του. Όλοι όσοι πάτησαν στο παρκέ ήταν απόλυτα εναρμονισμένοι με αυτή τη νοοτροπία. Δεν ήταν μόνο ο συνήθης ύποπτος, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (ο οποίος μετά τις δηλώσεις του Αταμάν για την απόδοσή του στο ντέρμπι, έχει κάνει δύο σπουδαία ματς). Ο Κέντρικ Ναν έκανε εξαιρετική δουλειά πάνω στον Έντουαρτς, όπως και ο Τι Τζέι Σορτς πάνω στον Τέιλορ.

Και φυσικά, κυριάρχησε στις δύο ρακέτες ο Ρισόν Χολμς. Ο Αμερικανός σέντερ ήταν ο αδιαμφισβήτητος MVP της βραδιάς, κάνοντας μια «εκρηκτική» εμφάνιση και στις δύο πλευρές του glass-floor. Ο βετεράνος NBAer «δάγκωνε» στην άμυνα και προστάτεψε εξαιρετικά το «πράσινο» καλάθι. Παράλληλα, βρήκε ρυθμό και στην επίθεση, ενώ κυριάρχησε και στα ριμπάουντ, ολοκληρώνοντας το πολύ «γεμάτο» βράδυ του με 16 πόντους (έχοντας 5/8 δίποντα και 6/7 βολές), 9 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και 2 κοψίματα.

Το προηγούμενο διάστημα υπήρχε μια... ισοπέδωση, πως ο Παναθηναϊκός δεν έχει σέντερ. Βιασύνη χωρίς λόγο. Ο Χολμς είχε δείξει τις δυνατότητές του, μόλις άρχισε να προσαρμόζεται, αλλά τραυματίστηκε. Δεν γινόταν να βρει ρυθμό αμέσως, μετά από απουσία δύο μηνών. Χρειαζόταν χρόνος και υπομονή. Και κόντρα στη Βίρτους το έδειξε.

Η διαχείριση που έκανε ο Εργκίν Αταμάν ήταν επίσης πολύ καλή. Δεν στάθηκε στην αστοχία του Τι Τζέι Σορτς (1/6 σουτ), αλλά τον κράτησε στο ματς για την ενέργεια που έβγαζε αμυντικά και την εξαιρετική του δημιουργία (5 ασίστ). Δεν ξέχασε τον Ρογκαβόπουλο, μετά το αρνητικό δίλεπτο στο πρώτο ημίχρονο. Τον έριξε στο ξεκίνημα της 4ης περιόδου για να πάρει ανάσες ο Ερνανγκόμεθ στο "4" και ο Έλληνας φόργουορντ αποδείχθηκε κλειδί, πετυχαίνοντας και τους 7 πόντους του σε αυτό το διάστημα, βγάζοντας παράλληλα και δύο εξαιρετικές άμυνες.

Το ζητούμενο βέβαια για τον Παναθηναϊκό είναι ένα. Να δείξει συνέπεια και να κάνει αυτή την αμυντική νοοτροπία στοιχείο της αγωνιστικής του ταυτότητας μέχρι το τέλος της σεζόν. Γιατί έχει παίξει και σε άλλα παιχνίδια τέτοια άμυνα. Σε σπουδαίες νίκες, όπως αυτές με τη Ρεάλ και τη Φενέρ. Αλλά δεν έχει καταφέρει να το κάνει σε συνεχόμενα ματς.

Πλέον, ξέρουν όλοι τον τρόπο και καλούνται να συνεχίσουν στην ίδια κατεύθυνση.

ΥΓ. Ο τρόπος που έχει στηρίξει ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος τον Εργκίν Αταμάν και τους παίκτες του είναι ο ιδανικός σε τέτοιες καταστάσεις και το αποτέλεσμα θα φανεί στη συνέχεια.