Με buzzer-beater του Μπάλαρντ στον τελικό του Γουέμπλεϊ η Σάντερλαντ (video)

Η Σάντερλαντ έπειτα από οκτώ χρόνια απουσίας είναι μόλις 90 λεπτά μακριά από την επιστροφή της στην Premier League. Οι «μαύρες γάτες» υποδέχτηκαν την Κόβεντρι το βράδυ της Τρίτης (13/05) στο πλαίσιο του δεύτερου αγώνα για τα ημιτελικά των play offs ανόδου της Championship. 

Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να βρουν πρώτοι το γκολ και να ισοφαρίσουν το συνολικό σκορ, ένα τέταρτο πριν την συμπλήρωση των 90'. Ο Μέισον-Κλαρκ βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο μετά την σέντρα του Φαν Έγουικ, τελειώνοντας την φάση και κάνοντας το 0-1 «παγώνοντας» το «Στάδιο του φωτός».

Στην παράταση όλα έδειχναν πέναλτι, όμως ο Μπάλαρντ είχε άλλη άποψη. Ο βορειοϊρλανδός κεντρικός αμυντικός κέρδισε τους πάντες στον αέρα μετά από εκτέλεση κόρνερ του Λε Φι στις καθυστερήσεις και με την βοήθεια του δοκαριού έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της Κόβεντρι και την Σάντερλαντ στο Γουέμπλεϊ.

Στον τελικό, το Σάββατο (24/05) θα αντιμετωπίσει την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, όπου επικράτησε με 6-0 συνολικό σκορ της Μπρίστολ Σίτι. 

Από την άλλη η ομάδα του Φρανκ Λάμπαρντ βίωσε ακόμα έναν σκληρό αποκλεισμό σε διοργάνωση, τον τρίτο συνεχόμενο.

• 2023: ήττα στα πέναλτι στον τελικό των play-offs
• 2024: ήττα στα πέναλτι στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας
• 2025: ήττα στο τελευταίο δευτερόλεπτο στον ημιτελικό των play-offs