«Μην την αφήσεις αυτή την κούπα»: Η στιγμή που καθόρισε τον Μεντιλίμπαρ
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποτέλεσε τον άνθρωπο που άλλαξε την πορεία της Σεβίλλης μέσα σε λίγους μήνες.
Η δύσκολη οικονομική και αγωνιστική κατάσταση που βιώνει η Σεβίλλη τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει έντονη απογοήτευση και νοσταλγία στους φιλάθλους της. Μέσα σε μία τετραετία, ο σύλλογος έχει αλλάξει συνολικά εννέα προπονητές, ενώ από τη σεζόν 2022/23 μπήκε σε μια καθοδική πορεία που τον οδήγησε από τις ευρωπαϊκές θέσεις στη μάχη για την παραμονή.
Κι όμως, στο φινάλε εκείνης της σεζόν, άνοιξε ένα «παράθυρο» ελπίδας, όταν η Σεβίλλη κατέκτησε στη Βουδαπέστη το έβδομο Europa League της ιστορίας της, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο, ο οποίος είχε αναλάβει μόλις δύο μήνες νωρίτερα.
Ένας από τους ανθρώπους που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην προσαρμογή του Βάσκου τεχνικού ήταν ο Χουάν Ντίας. Μαζί του ανέβηκε στην πρώτη ομάδα ως βοηθός προπονητή, θέση την οποία διατήρησε και με τους επόμενους τεχνικούς, μέχρι να αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2025, έπειτα από 14 χρόνια στον σύλλογο. Πλέον, έχει ξεκινήσει τη δική του πορεία ως πρώτος προπονητής, όντας στον πάγκο της Ροντίνα Μόσχας, που βρίσκεται στη δεύτερη κατηγορία της Ρωσίας.
Σε συνέντευξή του σε ισπανικό Μέσο, θυμήθηκε πώς «χτίστηκε» από τον πάγκο η ευρωπαϊκή επιτυχία και αποκάλυψε τον ρόλο που είχε στη σκέψη του Μεντιλίμπαρ.
«Όταν ήρθε, κάθισε μαζί μου για να μάθει την ομάδα και πριν από το πρώτο του παιχνίδι με ρώτησε: “Ποιον θα έβαζες στο Κάδιθ;”. Του είπα ότι εξαρτάται από τη διαχείριση των επόμενων αγώνων και όταν ανέφερα τη Μάντσεστερ… δεν ήθελε καν να το συζητήσει. Του είπα: “Αυτό το τρόπαιο είναι ερωτευμένο μαζί μας. Αν κάποιος κάνει λάθος ή ένας τερματοφύλακας αστοχήσει, θα γίνει σε αυτή τη διοργάνωση. Μην την παρατήσεις. Μην την ξεχάσεις”».
Ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τη Σεβίλλη τον Μάρτιο του 2023, μετά από ήττα από τη Χετάφε. Ο Ντίαθ θυμάται τη στιγμή που δέχθηκε το τηλεφώνημα: «Το ίδιο βράδυ που χάσαμε στη Μαδρίτη, με πήρε ο γυμναστής του και μου είπε ότι τον κάλεσε η Σεβίλλη και ότι θα ήθελαν να είμαι μαζί τους. Δεν κοιμήθηκα όλο το βράδυ».
Η πρώτη τους συζήτηση είχε και μια χαρακτηριστική στιγμή: «Με ρώτησε πού είναι το ξενοδοχείο Alfonso XIII και του είπα “δίπλα από εκεί που θα γιορτάσουμε την κατάκτηση του Europa League”. Όταν επιστρέψαμε με το τρόπαιο, γύρισε και μου είπε: “Μου το είχες πει”».
Αναφερόμενος στον Μεντιλίμπαρ, στάθηκε τόσο στο αγωνιστικό όσο και στο ανθρώπινο κομμάτι: «Ο κόσμος τον θεωρεί αμυντικό προπονητή, αλλά είναι το αντίθετο. Το ποδόσφαιρό του είναι επιθετικό, με συνεχή πίεση ψηλά. Πάνω απ’ όλα όμως, είναι αυθεντικός. Είναι ίδιος στα αποδυτήρια και στις συνεντεύξεις. Δεν κρύβεται. Ο Μέντι είναι… ο Μέντι».
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
The GOAT: Η επιβλητική ΑΕΚ, ο περσινός Ολυμπιακός, ο αγνώριστος ΠΑΟΚ και ο μπερδεμένος Παναθηναϊκός
Ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ δεν… παραιτείται!
