Μονακό δίχως Game 5, δεν είναι Μονακό...

Η σειρά μεταξύ της Μονακό και της Μπαρτσελόνα έχει «αγριέψει» για τα καλά. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη μπορεί να κατάφερε να κερδίσει εις διπλούν στο Μόντε Κάρλο, αλλά αυτή του Ζοάν Πεναρόγια αντέδρασε. Επί της ουσίας, τίποτα δεν άλλαξε, οι ομάδες είναι και πάλι στο «Χ».Το 97-80 του Game 1 και το 92-79 του Game 2, έκαναν πολλούς να πιστέψουν πως οι Καταλανοί που είναι ταλαιπωρημένοι από τραυματισμούς (Βέσελι, Μέτου και Λαπροβίτολα), δεν είχαν μέλλον στη σειρά και πως η πρόκριση θα τελείωνε στην Βαρκελώνη. Έλα όμως που η Μπαρτσελόνα... παραμένει Μπαρτσελόνα. Το «Palau Blaugrana» ήταν εκκωφαντικό και «έσπρωξε» τους γηπεδούχους σε δύο νίκες (100-89, 79-72), που σημαίνει ότι ακόμα αναπνέουν και ελπίζουν στην reverse sweep.

Το να νικήσει ο φιλοξενούμενος τον γηπεδούχο σε Game 5 της Euroleage, έχει συμβεί μόλις δύο φορές. 

• Μονακό - Φενέρμπαχτσε 79-80 ( 8/5/2024 )
• Μπαρτσελόνα - Ολυμπιακός 59-63 ( 8/5/2024 )

Το αν θα καταφέρει η Μπαρτσελόνα να γίνει η δεύτερη ομάδα που θα αποκλείσει την Μονακό σε πέμπτο παιχνίδι σειράς εκτός έδρας, θα το δούμε σε 3 μέρες από τώρα. Αυτή την στιγμή, θα επικεντρωθούμε στο ότι οι Μονεγάσκοι ανά τα 4 χρόνια παρουσίας του στην Euroleague, έχουν αναγκαστεί ισάριθμες φορές να δώσουν τον απόλυτο τελικό που δίνει εισιτήριο για το Final Four της διοργάνωσης. Αν και δεν θα μπορούσε κανείς να πει πως η παράδοση... την θέλει, ας πάμε πίσω στο 2021-22, όταν η νεοφώτιστη τότε Μονακό χρειαζόταν να περάσει το εμπόδιο του Ολυμπιακού έτσι ώστε να ταξιδέψει στο Βελιγράδι. 

Οι «ερυθρόλευκοι» στο κατάμεστο ΣΕΦ έκαναν άνετα το 1-0 με 71-54 και πήραν προβάδισμα στη σειρά. Ο Μάικ Τζέιμς και οι συμπαίκτες του έδωσαν βροντερή απάντηση στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς, το οποίο κέρδισαν με 96-72. Game 3, ο Γιώργος Μπαρτζώκας και οι αθλητές του επιβλήθηκαν με 87-83 στο Μονακό και ανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας αλλά η αντίπαλός τους επέμεινε. 78-77 στο Game 4 και πλέον... περίμενε το «φλεγόμενο» ΣΕΦ. Υπό το βλέμμα του Κέβιν Ντουράντ που χαρακτήρισε «Αποκάλυψη» το κοινό των Πειραιωτών, ο Ολυμπιακός πήρε την «σκυλομαχία» με την Μονακό (94-88) και νίκησε τη σειρά με 3-2. Ο κόσμος ξεχύθηκε στο παρκέ και οι εικόνες που ακολούθησαν ήταν απλά επικές. 

Η τύχη χαμογέλασε την επόμενη σεζόν στην Μονακό, που κατάφερε να κερδίσει την πρώτη της σειρά σε Playoffs της Euroleague, η οποία φυσικά κρίθηκε σε Game 5. Θύμα της ομάδας της ομάδας του Σάσα Ομπράντοβιτς, η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Οι Ισραηλινοί είχαν κάνει εξαιρετικό ξεκίνημα και είχαν φύγει με το «διπλό» στο πρώτο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων, με σκορ 79-67. Όπως ήταν και το λογικό, η πλέον πιο... μπαρουτοκαπνισμένη Μονακό δεν θα μπορούσε να αφήσει εντελώς απροστάτευτη την έδρα της και απάντηση στο δεύτερο παιχνίδι με 86-74. Στο Τελ Αβίβ οι φιλοξενούμενοι έκαναν άμεσα break, πήραν πίσω αυτό που πριν λίγες μέρες είχαν απωλέσει και εξασφάλισαν πως το πέμπτο παιχνίδι (αν η σειρά πήγαινε εκεί), θα γινόταν στο Μόντε Κάρλο. Εν τέλει, κάτι τέτοιο χρειάστηκε να γίνει, καθώς το Game 4 ολοκληρώθηκε με σκορ 104-69 υπέρ της Μακάμπι, που όμως δεν άντεξε στον καθοριστικό αγώνα και ηττήθηκε με 97-86 αποχαιρετώντας τα όνειρα που είχε κάνει έτσι ώστε να βρεθεί στο Κάουνας. 

2024, η δεύτερη αποτυχία σε ανάλογη κατάσταση για την Γαλλική ομάδα. Έχοντας το πλεονέκτημα απέναντι στην Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, η Μονακό μπήκε σε εκείνη τη σειρά των Playoffs με... το αριστερό. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 1-0 με σκορ 95-91 και «έσπασαν» την έδρα των Μονεγάσκων. Το Game 2 είχε ακριβώς την ίδια κατάληξη με το αντίστοιχο της περασμένης σεζόν, καθώς ο Ομπράντοβιτς και οι παίκτες του τους ισοφάρισαν, αυτή τη φορά με σκορ 93-88. Η τουρκική ομάδα πήρε «κεφάλι» στη σειρά, κάνοντας το 2-1 με σκορ 89-78, μη μπορώντας όμως να προστατέψει τα κεκτημένα της και υποκύπτοντας στο Game 4. Με το ισχνό 65-62 και την παλικαρίσια απόδραση της Μονακό από την Κωνσταντινούπολη, η σειρά οδηγήθηκε στο Game 5, όπου η Φενέρμπαχτσε έγινε (τυπικά) η πρώτη ομάδα που σπάει έδρα σε τέτοιου είδους αγώνα. Ο Νικ Καλάθης (νυν κάτοικος Μονακό), «σκότωσε» τους γηπεδούχους και τους έστειλε εκτός του Final Four (Βερολίνο) έπειτα από έναν αγώνα που κρίθηκε στην παράταση (80-79). 

Και επανερχόμαστε στο σήμερα. Το σήμερα... που κρίνει πολλά. Πιο συγκεκριμένα, το αν η Μονακό θα μπορέσει αυτή τη φορά να κάνει το βήμα παραπάνω, να εκμεταλλευτεί δηλαδή αυτό για το οποίο μόχθησε όλη τη σεζόν, να προστατέψει την έδρα της και να προκριθεί στο Final Four του Άμπου Ντάμπι. Εκεί, περιμένουν ήδη ο Ολυμπιακός (αντίπαλος της Μονακό αν προκριθεί) και η Φενέρμπαχτσε. 

Μία τελευταία «μάχη» λοιπόν: Μονακό ή Μπαρτσελόνα... Σίγουρα θα είναι συναρπαστική.