Ο άνθρωπος πίσω από τον Κένεθ Φαρίντ!
Στον δρόμο προς την κατάκτηση του 7ου ευρωπαϊκού στο Βερολίνο, ο Παναθηναϊκός είχε δύο στιγμές ορόσημο που καθόρισαν τη σεζόν, πριν καν μπει το 2024. Η πρώτη ήταν η μεταγραφή του Κέντρικ Ναν την τελευταία μέρα του Οκτωβρίου και η δεύτερη το τρίποντο-νίκης του Μάριους Γκριγκόνις στο Μονακό, η οποία «ξεκλείδωσε» τις δυνατότητες όλης της ομάδας.
Αυτή η διπλή καθοριστική στιγμή της προπέρσινης σεζόν, ενδέχεται να έχει έρθει στον φετινό Παναθηναϊκό σε... πακέτο μίας! Και δεν είναι άλλη από τη μεταγραφή του Κένεθ Φαρίντ.
Ο 36χρονος Αμερικανός σέντερ ήρθε σε μια πολύ δύσκολη περίοδο για τους «πράσινους», οι οποίοι μετρούσαν δύο σερί ήττες και συνολικά κακές εμφανίσεις μέχρι εκείνο το σημείο της σεζόν, έχοντας χτυπηθεί από τους τραυματισμούς στους ψηλούς. Και πριν από μια κομβική και δύσκολη «διαβολοβδομάδα» σε Παρίσι και Μαδρίτη.
Το αποτέλεσμα όλοι το ξέρουν πλέον, αλλά λίγοι το περίμεναν... Ο Φαρίντ μέσα σε μόλις 4 παιχνίδια της EuroLeague με τον Παναθηναϊκό έχει γίνει ήδη σύνθημα στα χείλη του κόσμου! Η ενέργεια και ο ενθουσιασμός του έχουν αλλάξει όλο το κλίμα στην ομάδα και οι αριθμοί του έρχονται να επαληθεύσουν την απαράμιλλη επιδραστικότητα που έχει στο Τριφύλλι.
Σε 26:11 λεπτά συμμετοχής, κατά μέσο όρο, μετράει 13.5 πόντους (δεύτερος πίσω από τον Ναν) με 64.5% εντός παιδιάς, 7.5 ριμπάουντ (4 επιθετικά), 1.2 ασίστ, 0.5 κλεψίματα, 1.5 λάθος, 2 μπλοκ και 19.8 βαθμούς αξιολόγησης (το υψηλότερο PIR στην ομάδα).
Με λίγα λόγια ο Κένεθ Φαρίντ κάνει πράγματα και θαύματα! Ο Κώστας Σλούκας και ο Κέντρικ Ναν στάθηκαν στις δηλώσεις τους για το πόσο σημαντική ήταν η προσθήκη του βετεράνου Αμερικανού σέντερ για να αλλάξει άρδην η αγωνιστική εικόνα του Παναθηναϊκού.
Ο ρόλος του Νίκου Παππά
Σε αυτόν που πρέπει, όμως, να σταθούμε όλοι λίγο περισσότερο είναι στον άνθρωπο που πίστεψε περισσότερο από κάθε άλλον σε αυτή τη μεταγραφή και την έκανε πραγματικότητα. Ο λόγος για τον Νίκο Παππά, ο οποίος από το περασμένο καλοκαίρι επέστρεψε στους «πράσινους» σε θέση Διευθυντή Σκάουτινγκ και Προσωπικού. Ουσιαστικά σε έναν ρόλο δίπλα στον General Manager, Δημήτρη Κοντό, ο οποίος αποτελεί τον θεμέλιο λίθο στο διοικητικό κομμάτι του Τριφυλλιού τα τελευταία χρόνια.
Ο Νίκος Παππάς είναι πολύ γνωστός για τις ικανότητές του στον χώρο του μπάσκετ, αλλά το ευρύ κοινό μπορεί να μην τον ξέρει τόσο καλά. Επέστρεψε στον Παναθηναϊκό μετά από 5 χρόνια, έχοντας σε αυτό το διάστημα μια αξιοπρόσεκτη πορεία.
Αρχικά ξεκίνησε από βοηθός προπονητή στο Τριφύλλι, με ενεργό ρόλο στο κομμάτι της ανάλυσης, αλλά γρήγορα ο Ρικ Πιτίνο τον ξεχώρισε και εισηγήθηκε τη χρησιμοποίησή του σε πιο οργανικό ρόλο. Έγινε σκάουτερ των «πράσινων», σε μία προσπάθεια να αναδιαμορφώσει ο Παναθηναϊκός όλο τον τρόπο που θα δούλευε τους στόχους του στην αγορά.
Το επόμενο βήμα ήταν σπουδαίο! Επιλέχθηκε ως international scout των Σικάγο Μπουλς, ενός από τα κορυφαία brands του NBA. Εκεί, ο Νίκος Παππάς εκτοξεύτηκε, ανέπτυξε δίκτυο, καλλιέργησε διασυνδέσεις με κορυφαίους παράγοντες του αθλήματος και εμβάθυνε ακόμη περισσότερο στη λογική του scouting και front office management.
Με αυτές τις εμπειρίες και τη βαθιά γνώση της αμερικανικής αγοράς (και όχι μόνο), αλλά κυρίως με γνώση της Παναθηναϊκής πραγματικότητας ήρθε να βοηθήσει τους «πράσινους» για το επόμενο βήμα.
Σε μια πολύ δύσκολη αγορά με τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να βρει λύση μέσα σε λίγα 24ωρα και με έναν παίκτη που να ταιριάζει στην ομάδα, ο Νίκος Παππάς βρήκε τον ιδανικό υποψήφιο στα δικά του μάτια. Ανέλυσε τα παιχνίδια του, μίλησε με ανθρώπους που τον ξέρουν καλά και τον έφερε ως νούμερο ένα υποψήφιο στον Εργκίν Αταμάν.
Ακόμα και να είχε κάποιους ενδοιασμούς ο Τούρκος προπονητής, χρόνος δεν υπήρχε και η μεταγραφή του Κένεθ Φαρίντ ολοκληρώθηκε. Γι' αυτό και στις δηλώσεις του μετά τα παιχνίδια με Παρί και Ρεάλ ο Αταμάν ευχαρίστησε το front office για τη δουλειά που έκανε σε αυτή τη μεταγραφή.
Μεταγραφάρα με τρομερούς οικονομικούς όρους
Μέσα σε όλα Παππάς και Κοντός ολοκλήρωσαν αυτή τη συμφωνία με τον Φαρίντ με ιδιαίτερα ευνοϊκούς όρους για την ομάδα. Για το αρχικό δίμηνο συμβόλαιο μέχρι τις 2 Γενάρη ο Αμερικανός θα πάρει 200.000 ευρώ, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει και την αποκλειστική οψιόν επέκτασης μέχρι το τέλος της σεζόν. Για αυτό το διάστημα (Γενάρη-Μάη) θα λάβει άλλες 400.000 ευρώ.
