Ο Γκουαρδιόλα αποθέωσε τον... άλλον Πεπ: «Είναι τόσο καλός, που νομίζω ότι εγώ είμαι ο βοηθός του»
Η αυλαία της σεζόν 2025-26 έκλεισε με τη Μάντσεστερ Σίτι να γυρίζει σελίδα. Η αποχώρηση εμβληματικών παικτών όπως οι Ντε Μπρόινε, Γκιντογκάν, Γουόκερ, Έντερσον, Ακάντζι και Γκρίλις έβαλε οριστικό τέλος σε μια «χρυσή» εποχή στο Έτιχαντ.
Την ίδια στιγμή, ο Πεπ Γκουαρδιόλα κλήθηκε να αναδομήσει και το τεχνικό του επιτελείο, μετά την αποχώρηση στενών συνεργατών του και κυρίως του Χουάνμα Λίγιο, τον οποίο ο Καταλανός ουδέποτε έκρυψε πόσο εκτιμά, τόσο επαγγελματικά όσο και ανθρώπινα.
Η λύση ήρθε από… την Λίβερπουλ. Ο Πεπ Λάιντερς, επί χρόνια δεξί χέρι του Γιούργκεν Κλοπ, ανέλαβε ρόλο-κλειδί στη νέα εποχή της Σίτι. Ο ίδιος ο Κλοπ άναψε το «πράσινο φως», αποθεώνοντας τον πρώην συνεργάτη του και τονίζοντας πως αποτελεί πηγή ενέργειας και έμπνευσης.
Σύμφωνα με τον αθλητικό διευθυντή της Σίτι, Ούγκο Βιάνα, ο Λάιντερς ενσαρκώνει απόλυτα τη φιλοσοφία και τις αξίες του ποδοσφαίρου που πρεσβεύει ο Γκουαρδιόλα. Και ο ίδιος ο Πεπ δεν άργησε να δικαιώσει αυτή την επιλογή, κάνοντας λόγο για άμεση και ουσιαστική «χημεία» μεταξύ τους.
Παρότι οι προσωπικές του απόπειρες ως πρώτος προπονητής δεν στέφθηκαν με επιτυχία, ο «άλλος Πεπ» φαίνεται να έχει βρει τον ιδανικό ρόλο. Όπως παραδέχεται και ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα, η συνεργασία τους δεν κάνει καλύτερο μόνο τον Λάιντερς – αλλά και τον ίδιο. «Ο Πεπ (Λάιντερς) είναι απίστευτος. Ίσως τελικά ο βοηθός να είμαι εγώ», σχολίασε με χιούμορ ο τεχνικός της Σίτι, αποθεώνοντας τον βοηθό του.
