Ο Λαφόν και οι «υψηλές πτήσεις» του με τον Παναθηναϊκό
Πριν την έναρξη του αγώνα του Παναθηναϊκού με τον Άρη υπήρχε ένα ερωτηματικό που αφορούσε τον τερματοφύλακα που θα επέλεγε ο Ράφα Μπενίτεθ για την αρχική ενδεκάδα. Από την μία μεριά υπήρχε ο Κωνσταντίνος Κότσαρης με τις τρεις συνεχόμενες ενενηντάλεπτες κι ιδιαίτερα θετικές εμφανίσεις, από την άλλη ο Αλμπάν Λαφόν, ο οποίος επέστρεψε από το Κύπελλο Εθνών Αφρικής και ήταν ξανά διαθέσιμος.
Ο Ισπανός τεχνικός, ίσως με το σκεπτικό και της πιθανότητας το παιχνίδι να οδηγηθεί στη διαδικασία των πέναλτι, εκεί όπου ο Λαφόν έχει αποδείξει ότι είναι πολύ καλός, αλλά και το γεγονός πως επίκειται μεγάλο ντέρμπι με την ΑΕΚ και ήθελε να έχει έτοιμο τον βασικό του τερματοφύλακα, έδωσε το «χρίσμα» στον 26χρονο γκολκίπερ κι εκείνος τον έβγαλε «ασπροπρόσωπο». Ο Λαφόν συνέχισε από εκεί που το είχε... αφήσει πριν φύγει για το Μαρόκο και τις υποχρεώσεις με την εθνική ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού για το Κόπα Άφρικα, μιας και στο τελευταίο παιχνίδι του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, εκείνο το νικηφόρο με 2-1 ματς με τον Βόλο, είχε αποκρούσει πέναλτι και είχε δώσει τη νίκη στο «τριφύλλι».
Αυτή τη φορά ο Λαφόν δεν «έβγαλε» κάποιο πέναλτι, όμως οι αποκρούσεις του, οι τοποθετήσεις του, το παιχνίδι του με τα πόδια ενέπνευσαν σιγουριά στους συμπαίκτες του, με τον Γαλλοϊβοριανό να είναι ένας από τους σημαντικούς λόγους της νίκης - πρόκρισης των «πρασίνων».
Η αψεγάδιαστη εμφάνιση μέσα από τους αριθμούς
Αν... παίξουμε το «παιχνίδι» των αριθμών, ο Λαφόν κράτησε το «μηδέν» για τον Παναθηναϊκό, σε ένα παιχνίδι όπου ο Άρης είχε XGoals, δηλαδή αναμενόμενα τέρματα, της τάξεως του 1,23. Αυτό σημαίνει ότι οι Θεσσαλονικείς «άξιζαν» ένα γκολ στον αγώνα, με βάση την ποιότητα των ευκαιριών που δημιούργησαν, με τον Λαφόν να είναι από τους κύριους λόγους που δεν το πέτυχαν.
Ο υψηλόσωμος γκολκίπερ φάνηκε να κατευθύνει μαεστρικά την άμυνά του, είχε πολύ καλές μεταβιβάσεις με τα πόδια με 16/27 επιτυχημένες πάσες, ενώ στα... βασικά του καθήκοντα κατάφερε να αποτρέψει 4 φορές την παραβίαση της εστίας του. Κυριότερη εξ' αυτών η φάση του 35ου λεπτού, όπου αρνείται στον Μορόν ένα «σίγουρο» γκολ.
Ο Ισπανός επιθετικός κοντρόλαρε υπέροχα τη μπάλα από τα αριστερά, βρέθηκε σε θέση τετ α τετ με τον Λαφόν, πλάσαρε εξαιρετικά χαμηλά, όμως ο τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού είχε στηθεί πολύ σωστά, είχε χαμηλώσει τα πόδια του κι έβγαλε εντυπωσιακή αντίδραση, διώχνοντας τη μπάλα με την παλάμη του σε κόρνερ. Πρόκειται για μια φάση που αποδεικνύει για ακόμη μία φορά τα εξαιρετικά αντανακλαστικά του, το οποίο είναι και βασικό του στοιχείο, αλλά και την πολύ καλή και στοχευμένη δουλειά που γίνεται από τους προπονητές τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού, τον Γιώργο Μουντάκη και τον Χοακίν Βαλέριο Ολιβέρα.
Η εξαιρετική δουλειά των δύο προαναφερθέντων μπορεί να πιστοποιηθεί κι από το γεγονός ότι ο Κωνσταντίνος Κότσαρης, ο οποίος ξεκίνησε ως τρίτος στην ιεραρχία των γκολκίπερ του Παναθηναϊκού, πραγματοποίησε πολύ πειστικές εμφανίσεις όποτε του δόθηκε η ευκαιρία, με κορωνίδα προφανώς την απίθανη εμφάνισή του στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ, όπου γλίτωσε τον Παναθηναϊκό από τα (πολύ) χειρότερα.
Βέβαια η φύση της θέσης του τερματοφύλακα είναι τέτοια, που αν στο 10ο λεπτό ο Παναθηναϊκός έμενε πίσω στο σκορ, από τη τεράστια διπλή χαμένη ευκαιρία του Μόντσου, όλα αυτά θα μπορούσαν να μην είχαν γίνει. Ο Λαφόν στη συγκεκριμένη φάση έβγαλε αντίδραση στο σουτ του Ισπανού χαφ, όμως η μπάλα στρώθηκε εκ νέου στον μέσο του Άρη, ο οποίος έχασε τεράστια ευκαιρία. Ο 26χρονος τερματοφύλακας στη συγκεκριμένη φάση φάνηκε να γλιστράει και λίγο, όμως κατάφερε να βγάλει αντίδραση και η τύχη στη συνέχεια ήταν με το μέρος του...
