Ο Λόρις Κάριους είναι εδώ: Ο Γερμανός βρήκε την... Ιθάκη του στην Σάλκε και την οδηγεί στην Βundesliga

Η Σάλκε, η τρίτη ομάδα με τους περισσότερους εγγεγραμμένους φιλάθλους στη Γερμανία (200.000), «ανασταίνεται» ξανά από τις «στάχτες» της χάρη σε έναν ακόμη... Φοίνικα του ποδοσφαίρου: τον Λόρις Κάριους.

Οι «Βασιλικοί Μπλε», που έχουν επτά Bundesliga , πέντε DFB Pokal και ένα Κύπελλο UEFA στη συλλογή τους, ονειρεύονται να επιστρέψουν στην ελίτ μετά από δύο συνεχόμενους υποβιβασμούς, 2021 και 2023, και δύο σεζόν στις οποίες βρέθηκαν πιο κοντά στη Γ΄ Κατηγορία, τερματίζοντας 10η και 14η.

Αυτή τη σεζόν, ωστόσο, βρίσκονται σε θέσεις που την οδηγούν πίσω στην μεγάλη κατηγορία, είναι δεύτερη με 27 βαθμούς, δύο πίσω από την πρωτοπόρο Πάντερμπορν, και τέσσερις μπροστά από την Έλβερσμπεργκ, που είναι τρίτη με 23.

Έχει ενδιαφέρον, όμως διότι, αποτελεί την έβδομη χειρότερη επίθεση, 16 γκολ σε 12 παιχνίδια και έχουν τη χαμηλότερη κατοχή (43%) στη Bundesliga 2. Ωστόσο, η δουλεμένη στρατηγική τους στις στημένες φάσεις, έχουν σκοράρει οκτώ γκολ από στημένα, το counter-pressing τους, είναι η δεύτερη ομάδα σε σπριντ, 170 ανά παιχνίδι, και η αμυντική σταθερότητα που έχει εμφυσήσει ο Μίρον Μούσλιτς αποδίδουν καρπούς.

Η Σάλκε που την περσινή σεζόν είχε την τρίτη χειρότερη άμυνα στη δεύτερη κατηγορία, 62 γκολ παθητικό, είναι τώρα η ομάδα με τα λιγότερα γκολ, ο Κάριους έχει δεχθεί μόλις επτά γκολ και έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία του σε έξι από τα 12 ματς, δύο περισσότερα από πέρσι. Αυτό έχει συμβάλει καθοριστικά στις τέσσερις νίκες με 1-0 που έχει σημειώσει το σύνολο του Μούσλιτς.

Μόνο τη σεζόν 2005-06, με τον Ραλφ Ράνγκνικ στον πάγκο, είχε δεχθεί η Σάλκε τόσο λίγα γκολ σε αυτό το σημείο της σεζόν. «Δεν δίνω συνήθως πολλή σημασία στις στατιστικές, αλλά ως τερματοφύλακας πάντα θέλεις να κρατάς το μηδέν», λέει ο πρώην τερματοφύλακας της Λίβερπουλ, που δείχνει να έχει ξεπεράσει τον τελικό του Champions League του 2018.

Ο άλλοτε πορτιέρε της Νιουκάστλ, που έμεινε έξι μήνες χωρίς ομάδα πριν υπογράψει στη Σάλκε τον Ιανουάριο του 2025. «Παίζω καλά και είμαι ικανοποιημένος. Περνάω υπέροχα. Πηγαίνω κάθε μέρα στην προπόνηση με χαμόγελο. Είμαι ευγνώμων που μπορώ να το ζω αυτό εβδομάδα με την εβδομάδα, και είναι ακόμη πιο υπέροχο το πώς πηγαίνουν τα πράγματα», παραδέχεται , ο οποίος ωστόσο απορρίπτει κάθε σύγκριση με έναν θρύλο της Σάλκε όπως ο Μανουέλ Νόιερ: «Δεν έχει νόημα να συγκρινόμαστε. Υπάρχει μόνο ένας σαν κι αυτόν. Είναι ο καλύτερος τερματοφύλακας όλων των εποχών».

Στο Γκελζενκίρχεν, όπου έχει το καλύτερο ποσοστό αποκρούσεων στη Λίγκα (64%), είναι ενθουσιασμένοι με τον Κάριους. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που του δείξαμε εμπιστοσύνη πριν από τέσσερις μήνες, σε μια περίοδο που δεν υπήρχε πολλή πίστη. Μας έχει ανταποδώσει περισσότερα απ’ όσα περιμέναμε», λέει ο τεχνικός της Σάλκε. Συμπληρώνοντας: «Δεν με ένοιαζε που κανένας άλλος δεν τον υπολόγιζε. Ξέραμε τι ποιότητες και τι χαρακτήρα έχει. Αυτό ήταν ακριβώς ό,τι χρειαζόταν η ομάδα».

Κανείς, όμως, δεν μιλά με τόσο ενθουσιασμό για τον Kάριους όσο ο Όλαφ Τον, θρύλος της Σάλκε ως παίκτης και τώρα πρεσβευτής του συλλόγου. «Δίνει αυτοπεποίθηση στην ομάδα, κάνει αδύνατες αποκρούσεις και σχεδόν δεν κάνει λάθη. Έχει εμπειρία, και φαίνεται», παραδέχθηκε σε συνέντευξή του στο «Ran.de».