Ο Λούκα Ντόντσιτς λείπει, αλλά οι Λέικερς δεν φοβούνται λόγω του Όστιν Ριβς

Η είδηση του τραυματισμού του Λούκα Ντόντσιτς μετά τα δύο πρώτα ματς των Λέικερς, έφερε προβληματισμό στους φίλους της ομάδας του Λος Άντζελες. Η απουσία του Σλοβένου γκαρντ, σε μία περίοδο που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είναι στα «πιτ» δημιούργησαν αρκετές αμφιβολίες σχετικά με το κατά πόσο οι «λιμνάνθρωποι» θα μπορούσαν να σταθούν χωρίς τον σούπερ σταρ της ομάδας.

Η απάντηση δόθηκε άμεσα, αφού ο Όστιν Ριβς με 51 πόντους έδωσε τη νίκη στους Λέικερς κόντρα στους Σακραμέντο Κινγκς. Ο 27χρονος γκαρντ είναι από τους παίκτες που έχουν ξεχωρίσει με τις επιδόσεις του το πρώτο δεκαήμερο της αγωνιστικής δράσης του NBA.

Ο Ριβς έχει εξελιχθεί σε all star παίκτη για τους Λέικερς, την ώρα οι πολυδιαφημισμένοι Ντόντσιτς και ΛεΜπρόν παραμένουν ανενεργοί. Εκτός όλων των άλλων, ο 27χρονος γκαρντ δείχνει να έχει και την απαιτούμενη ψυχραιμία όταν το ζητούν οι περιστάσεις. Ο Ριβς με buzzer beater δίποντο έδωσε τη νίκη στους Λέικερς μέσα στη Μινεσότα βάζοντας τη σφραγίδα σε ακόμη ένα ματς. Ο ίδιος τελείωσε το ματς με 28 πόντους ενώ μοίρασε 16 ασίστ, ρεκόρ καριέρας για τον ίδιο.

«Για εμάς που ήρθαμε εδώ, απέναντι σε μια ομάδα που έχει φτάσει σε δύο συνεχόμενους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας... είναι μια πραγματικά καλή νίκη», είπε ο Ριβς. «Μου αρέσει να παίζω το παιχνίδι... Έχω τόση χαρά παίζοντας μπάσκετ», παραδέχθηκε ο παίκτης, που έγινε ο δεύτερος μετά τον Τζέρι Γουέστ (1970) με 25 πόντους και 5 ασίστ στα πρώτα πέντε παιχνίδια με τη φανέλα της ομάδας του Λος Άντζελες.

Οι αριθμοί του Όστιν Ριβς στα πέντε πρώτα ματς των Λέικερς

Αυτή τη στιγμή παραμένει ασαφές πότε θα επιστρέψουν οι δύο αστέρες των Λέικερς. Ο Ντόντσιτς έχει τεθεί εκτός δράσης από την Κυριακή με διάστρεμμα και θλάση στο αριστερό πόδι. Οι αρχικές αναφορές ανέφεραν ότι θα επανεκτιμηθεί σε μια εβδομάδα.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν έχει αγωνιστεί ακόμη αυτή τη σεζόν λόγω ισχιαλγίας, η οποία αρχικά αναφέρθηκε ότι θα τον έθετε εκτός δράσης μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου. Οι δύο παίκτες παραμένουν χωρίς ακριβές χρονοδιάγραμμα επιστροφής. Όταν ρωτήθηκε για μια ενημέρωση και για τους δύο παίκτες πριν από τον αγώνα της Τετάρτης, ο προπονητής Τζέι Τζέι Ρέντικ δεν έδωσε σαφείς απαντήσεις.