O Mάικ Μπατίστ στο Athletiko: «Ο Παναθηναϊκός έδωσε στον Ναν χώρο να λάμψει, νικητής ο Φουρνιέ»

Mία συζήτηση με τον Μάικ Μπατίστ έχει πάντα πολύ ενδιαφέρον. Έτσι και τώρα, ένα από τα αγαπημένα παιδιά του Παναθηναϊκού δεν απογοήτευσε μιλώντας στο Athletiko για τον συμπατριώτη του, Κέντρικ Ναν που εκτοξεύθηκε στους πράσινους αλλά και το winning mentality του Εβάν Φουρνιέ.

Δεν θα τον δούμε σύντομα στη χώρα μας, αν και λάτρης της Αθήνας και της Ελλάδας, μιας και φέτος ο Μάικ Μπατίστ θα πάρει απευθείας πτήση για Άμπου Ντάμπι θέλοντας να δει την ομάδα της καρδιάς του να κάνει αυτό που δεν κατάφερε το σούπερ ρόστερ του 2009, να κάνει το back-to-back.

Τι κάνει τον Παναθηναϊκό τόσο ξεχωριστό που όλοι οι ξένοι αθλητές δεν θέλουν να φύγουν; Τι θεωρεί για μία πιθανή νέα λίγκα του ΝΒΑ στην Ευρώπη; Ποιες ομάδες βλέπει στο Final 4; Σκρολάρετε πιο κάτω και θα βρείτε απαντήσεις γι' αυτά και άλλα πολλά. 

Συνέντευξη στη Βάλια Πηλιανίδη

Φαντάζομαι παρακολουθείς την EuroLeague. Υπάρχει μονάχα μία σωστή απάντηση γι’ αυτό. 

«Ναι, φυσικά. Προφανώς ακολουθώ μερικές ομάδες και γνωρίζεις ήδη την μία. Η διοργάνωση όπως πάντα είναι μία πολύ σκληρή και δύσκολη διοργάνωση. Βλέπεις στην κατάταξη πως πολλές ομάδες δεν είναι μακριά η μία από την άλλη, από την κορυφή ως τις τελευταίες θέσεις. Είναι μία από τις καλύτερες χρονιές της διοργάνωσης ως τώρα. 

Θα έλεγα πως σίγουρα είναι η καλύτερη σεζόν των τελευταίων δύο ετών. Ιδιαίτερα με την προσθήκη των play-in. Θεωρώ πως έχει δώσει το κίνητρο στις ομάδες να βγουν και να παλέψουν για κάθε νίκη, κάθε κατοχή και κάθε λεπτό που βρίσκονται στο παρκέ. Έχει φέρει ζωή στην λίγκα και οι ομάδες, οι φίλαθλοι, όλοι παίρνουν μία γεύση από το πώς είναι να παίζεις για το κάθε παιχνίδι»

Ας πάμε σε μία ομάδα που έχεις στην καρδιά σου και μιλάω φυσικά για τον Παναθηναϊκό. Βλέπουμε πολλούς παίκτες από διάφορες χώρες να έχουν ένα ιδιαίτερο δέσιμο με την ομάδα και να μιλούν με αγάπη για τον οργανισμό. Εσύ είσαι ένας από αυτούς, ένας από τους θρύλους της ομάδας. Προσφάτως όμως έχουμε και άλλα παραδείγματα όπως ο Ναν, ο Λεσόρ και ο Ερνάνγκομεθ. Πέρασες τα καλύτερά σου χρόνια στα πράσινα, τι κάνει τον Παναθηναϊκό τόσο ιδιαίτερο;

«Θεωρώ πως είναι η ιστορία και η παράδοση του οργανισμού πάνω από όλα. Ακόμα και πριν πάω αυτά τα στοιχεία ήταν έντονα. Αν είσαι σοβαρός με το άθλημα του μπάσκετ, τότε τιμάς την ιστορία και την παράδοση που υπήρχε πριν από εσένα. Ο εαυτός μου, ο Διαμαντίδης και όλοι όσοι ήμασταν μέρος αυτής της ομάδας εκείνη την περίοδο τιμήσαμε όλους όσους φόρεσαν την φανέλα πριν από εμάς. Έτσι καταφέραμε να γίνουμε στην πορεία πιο σπουδαίοι. Θέσαμε τις βάσεις στον Κέντρικ Ναν, στον Σλούκα και σε όλους όσους είναι μέλη της ομάδας τώρα.

Ήρθαμε πριν από αυτούς αλλά εκείνοι είναι το παρόν. Είναι οι πρωταθλητές Ευρώπης και ελπίζω πως θα πάνε στο Άμπου Ντάμπι και θα το κάνουν ξανά. Έχουν εκπληκτικούς παίκτες, παλέψανε με ορισμένες ατυχίες όπως ο τραυματισμός του Ματίας (σ.σ Λεσόρ), αλλά άντεξαν στην καταιγίδα και ελπίζω να περάσουν τα playoffs να πάνε στο Άμπου Ντάμπι και να το πάρουν ξανά»

Ο Παναθηναϊκός τώρα έχει την ευκαιρία να γίνει καλύτερη ομάδα από αυτή του 2009

Η ομάδα του 2009 ήταν «σα να κλέβεις εκκλησία». Είχες τον Σπανούλη, τον Διαμαντίδη και τον Γιασικεβίτσιους που έκαναν την ζωή σου εύκολη. Θα μπορούσες να συγκρίνεις την ομάδα του 2009 με εκείνη που κέρδισε πέρσι το τρόπαιο;

«Μπορείς να την συγκρίνεις, ναι. Υπάρχουν αρκετές ομοιότητες ανάμεσα στις δύο αυτές ομάδες. Παίζουν με πολλή ένταση, με πολλή επιμονή και επιβάλλουν τον ρυθμό τους σε πολλές ομάδες όπως κάναμε και εμείς το 2009. Αντιμετωπίσαμε δυσκολίες, το ίδιο και αυτοί.

Πριν ο Κέντρικ Ναν υπογράψει στον Παναθηναϊκό η ομάδα είχε σκαμπανεβάσματα. Ύστερα κάνανε την προσθήκη και εκτοξεύθηκαν. Υπάρχουν πολλές ομοιότητες. Έχουν όμως την ευκαιρία να γίνουν καλύτεροι. Τα έχουν όλα μπροστά τους, έχουν την ευκαιρία να κάνουν κάτι που ακόμα και εμείς που είχαμε πολύ καλή ομάδα δεν καταφέραμε να κάνουμε.

Και αυτό είναι οι back-to-back κατακτήσεις. Προσπαθήσαμε το 2012 αλλά δεν τα καταφέραμε, άρα μπορούν να καταφέρουν κάτι μεγαλύτερο από ό,τι κάναμε στις ομάδες που ήμουν εγώ μέλος»

Απολαμβάνω να βλέπω τον Ναν να παίζει

Ας πάμε στο θέμα «Κέντρικ Ναν». Ήρθε στα μέσα της σεζόν και μπήκε στις καρδιές των φιλάθλων. Κατάφερε να πάρει και το βραβείο του πρώτου σκόρερ στην κανονική περίοδο. Ποια η γνώμη σου γι’ αυτόν; Ταιριάζει ίσως καλύτερα στην Ευρώπη παρά στο ΝΒΑ; 

«Θεωρώ πως μπορεί να ταιριάξει σε κάθε περιβάλλον. Όμως ο Παναθηναϊκός του έδωσε τον χώρο να λάμψει. Αντίστοιχα και με εμένα ή όποιον άλλον είχε την ευκαιρία. Θα έπαιζε υψηλής πίεσης παιχνίδια, θα μαχόταν για τίτλους και πιστεύω πως όταν αποκτήσεις αυτή την «ωμή» εμπειρία στην πρώτη χρονιά θες κι άλλο στην συνέχεια.

Είμαι σίγουρος πως ο Κέντρικ χρησιμοποιεί πλέον αυτή την εμπειρία. Κέρδισε την Ευρωλίγκα πέρσι, πήρε το πρωτάθλημα και θέλει να ζήσει κι άλλες τέτοιες στιγμές. Για να διατηρήσει τα κεκτημένα που είναι μπροστά του, πρέπει να παλέψει σκληρά. Απολαμβάνω να τον βλέπω να παίζει. Και προφανώς και τα άλλα παιδιά. Πλέον δεν παίζω άρα απολαμβάνω να βλέπω πράγματα που δεν μπορώ να κάνω.

Είναι μία ευλογία να βλέπω αυτά τα παιδιά να παίζουν για κερδίζουν και να ζουν την αγάπη από τους φιλάθλους. Μιλάω για την αγάπη των φιλάθλων σε όλο τον κόσμο γιατί ο Παναθηναϊκός έχει οπαδούς παντού»

Στηρίζα τον Ναν στην μάχη των MVP

Θα φέρω και τον Ολυμπιακό στην συζήτηση γιατί είχαμε την μάχη των MVP ανάμεσα στον Ναν και τον Βεζένκοβ, έναν παίκτη που ακούστηκε έντονα στο Τορόντο. Ποιος θεωρείς πως αξίζε να βγει πολυτιμότερος παίκτης;

«Και οι δύο το άξιζαν. Θα στηρίξω πιο πολύ τον συμπατριώτη μου. Νιώθω πως δεν παίρνουμε πάντα τον σεβασμό που αξίζουμε. Πάει λίγος καιρός. Ξέρω πως ο Μάικ Τζέιμς πήρε το βραβείο πέρσι αλλά πάει λίγος καιρός και θεωρώ πως παίκτες που έρχονται από την Αμερική αξίζουν την αγάπη και τον σεβασμό.

Αυτό που κάνει φέτος ο Ναν είναι εντυπωσιακό. Είχε μία τεράστια έκρηξη και νιώθω πως είναι πολύ πιο αποτελεσματικός φέτος παρά πέρσι. Αυτό είναι μέρος της συνέπειας και πως παίρνει σοβαρά την τέχνη του. Κάνει εκπληκτικά πράγματα. 

Και ο Σάσα φυσικά κάνει εντυπωσιακά πράγματα στο παρκέ. Εκπληκτικός παίκτης που έχει την νοοτροπία του MVP. Θα στηρίξω όμως τον συμπατριώτη μου»

Μιας και ανέφερες τους Αμερικανούς, όταν ήρθες στην Ελλάδα ξεκίνησες να παίζεις στο «4» και ύστερα μεταπήδησες στο «5». Βλέπουμε πως πολλές φορές οι Αμερικανοί δυσκολεύονται να συνηθίσουν το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Είναι ίσως μία δικαιολογία που προσπαθούμε να βρούμε ή είναι όντως κάτι που ισχύει;

«Όχι, όντως ισχύει. Όταν ήρθα στην Ελλάδα έπρεπε να προσαρμοστώ στους κανόνες και σε διαφορετικά πράγματα που ισχύουν σε Ευρώπη και Αμερική. Παίρνει καιρό να προσαρμοστεί αλλά και πάλι, αν είσαι σοβαρός επαγγελματίας, γνωρίζεις την τέχνη σου και μπορείς να εκπαιδεύσεις τον εαυτό σου πάνω στο παιχνίδι, τότε οι προσαρμογές, δεν θα έλεγα είναι εύκολες, αλλά αν έχεις ανοιχτό μυαλό τότε θα γίνουν συνήθεια στο μυαλό και στο παιχνίδι σου. Αν είσαι πρόθυμος να προσαρμοστείς, να αφιερώσεις χρόνο και να διαβάσεις τότε η προσαρμογή δεν είναι δύσκολη. Ως μπασκετμπολίστας, ως επαγγελματίας αυτό οφείλεις να κάνεις»

Ο Σπανούλης είναι μέρος της ιστορίας του Παναθηναϊκού

Οι περισσότεροι φίλοι του Παναθηναϊκού έχουν φανέλα του Κέντρικ Ναν, υπάρχουν ακόμα και τραγούδια. Αν έπρεπε να διαλέξεις μία φανέλα ποια θα διάλεγες;

«Μάλλον τη δικιά μου. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που θα μπορούσα να φορέσω τη φανέλα. Θα μπορούσα σε κάθε ματς να βάλω μία φανέλα ενός παίκτη του παρελθόντος και της ιστορίας του Παναθηναϊκού. Του Φραγκίσκου Αλβέρτη μέχρι του Διαμαντίδης και του Γιασικεβίτσιους. Θα τιμήσω τα αδέρφια μου αλλά θα βάλω και την δική μου. Θέλεις να τιμήσεις παίκτες που τιμάς και σέβεσαι, του παρελθόντος αλλά θες να τιμήσεις και τα αδέρφια σου που μοιραζόσασταν τα αποδυτήρια, που χύσαμε «αίμα, δάκρυα και ιδρώτα». Αυτές θα διάλεγα. 

Ακόμα και του Σπανούλη. Είναι μέλος της ιστορίας του Παναθηναϊκού. Είτε συμφωνείτε είτε όχι είναι μέλος της ομάδας του 2009 και κανείς δεν μπορεί να του στερήσει. Τον σεβασμό μου στον Σπανούλη, κάνει εκπληκτική δουλειά στη Μονακό»

Ο Φουρνιέ θα παίζει άρρωστος ή τραυματισμένος και θα δίνει τα πάντα...

Θα φέρω ένα ακόμα γνωστό όνομα στη συζήτηση αυτό του Εβάν Φουρνιέ. Ήσασταν μαζί στο Ορλάντο για τρία χρόνια. Είναι πολύ αγαπητός από τους φίλους του Ολυμπιακού. Τι τύπος είναι;

«Ως χαρακτήρας είναι εύκολος να τον προσεγγίσεις και να συζητήσεις μαζί του. Δεν είχα ποτέ προβλήματα μαζί του όσο ήμουν στο τεχνικό επιτελείο των Μάτζικ. Απίστευτα εργατικός και ανταγωνιστικός.

Θα παίζει άρρωστος, τραυματισμένος και θα δώσει τα πάντα. Λατρεύει την πίεση σε στιγμές που «καίει» η μπάλα και θυμάμαι πως στην κοινή μας πορεία πήρε μεγάλα σουτ για να κερδίσει το ματς ή να το στείλει στην παράταση.

Την στιγμή που ο Ολυμπιακός υπέγραψε τον Φουρνιέ πήρε έναν νικητή. Έναν παίκτη που αγαπά αυτή την πίεση. Βλέπεις πως παίζει πολύ καλά τώρα. Ελπίζω να συνεχίσει στο υπόλοιπο της σεζόν. Στηρίζω παίκτες που σέβομαι και που μοιράστηκα, παρκέ ή αποδυτήρια μαζί τους. Ο Εβάν κάνει εκπληκτική δουλειά και ελπίζω να συνεχίσει. Να συνεχίσει να ζει αυτές τις στιγμές, γιατί και ο Ολυμπιακός έχει εκπληκτικούς οπαδούς, ιστορία και παράδοση και νιώθει την ίδια αγάπη όπως ένιωσα και εγώ»

Του είπες τίποτα όταν υπέγραψε στον Ολυμπιακό; Ή στον Τσέντι Όσμαν όταν πήγε στον Παναθηναϊκό;

«Δεν μίλησα με κανένα. Για εμένα το να προσπαθείς να πιάσεις κάποιον και να του μιλήσεις για κάτι που θα ζήσει, είναι σαν να του χαλάς τη στιγμή. Προφανώς έχει ακούσει ιστορίες, παρακολουθεί Ευρωλίγκα, έχει δει βίντεο αλλά το να το ζει είναι διαφορετικό. Αν του μιλήσεις είναι σαν να του χαλάς την εμπειρία»

Αυτές οι ομάδες θα πάνε στο Final Four

Τι πιστεύεις για την επέκταση του ΝΒΑ στην Ευρώπη και μία πιθανή νέα λίγκα;

«Είναι ενδιαφέρον. Θέλω να δω τις λεπτομέρειες. Το μπάσκετ θα συνεχίσει να μεγαλώνει και να επεκτείνεται. Θεωρώ πως αν μπορείς να πιέζεις  και να βγεις μπροστά τότε ναι, το στηρίζω. Το ΝΒΑ ίσως μπορεί να πιέσει προς το καλύτερο για να έχει μία κάποια μεγαλύτερη εγκυρότητα και κύρος. Αν ναι, τότε θεωρώ πως θα είναι μία λίγκα που θα βοηθήσει άπαντες. Αλλά ξαναλέω είναι κάτι νέο που υπάρχει στον αέρα και πρέπει να δούμε πως θα εξελιχθεί για όλους. Παίκτες, προπονητές, φιλάθλους»

Ποια είναι η πρόβλεψή σου για το Final Four;

«Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, Μονακό και Φενέρμπαχτσε»