Ο Νάναλι ανήκει στην ΑΕΚ, αλλά 12 χρόνια πριν έπαιζε σε άλλη ελληνική ομάδα
Η ΑΕΚ, εκτόξευσε το επίπεδο του ρόστερ της, εντάσοντας στις επάλξεις της έναν παίκτη από το πάνω ράφι. Ο λόγος για τον Τζέιμς Νάναλι, ο οποίος έπειτα από την παρουσία του στην Κίνα, επιστρέφει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Ένωσης.
Ο Αμερικανός, γεννημένος στην Καλιφόρνια, έχει μια μακρά καριέρα στα παρκέ. Έχοντας αγωνιστεί πραγματικά, σε όλο τον πλανήτη! Από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, μέχρι το Ισραήλ, το Βελιγράδι, την Κωνσταντινούπολη, το Πεκίνο και... την Καβάλα!
Προτού εδραιωθεί στο επίπεδο της EuroLeague με τις φανέλες των Μιλάνο, Φενέρμπαχτσε και Παρτίζαν, και ακόμα πριν αγωνιστεί στο NBA, ο Νάναλι αγωνίστηκε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα στο Ελληνικό πρωτάθλημα, με τη φανέλα της Καβάλας, από την οποία δεν κρατάει και τα καλύτερα στο μυαλό του.
Η ιστορία του Νάναλι για την Καβάλα
Ήταν το 2012, όταν ο Νάναλι είχε ολοκληρώσει τη θητεία του στο κολέγιο και ετοιμαζόταν για το draft του NBA. Βέβαια, πολύ σύντομα κατάλαβε ότι δεν είχε θέση εντός των επιλογών, με αποτέλεσμα να... αλλάζει τις σκέψεις του. Οι οποίες τον προσανατόλισαν προς το μπάσκετ της Ευρώπης και δη την Καβάλα.
«Η πρώτη μου γνωριμία με το ευρωπαϊκό μπάσκετ ήταν στην Καβάλα, στην Ελλάδα. Μου έγραφαν, μου έστελναν μηνύματα. Νομίζω ότι ήταν στο Facebook τότε. Είχα μόλις τελειώσει το κολέγιο. Προπονούμουν στο Σακραμέντο, έκανα προπόνηση πριν από το Draft του NBA. Όταν συνειδητοποίησα ότι δεν θα πήγαινα στο NBA εκείνη τη χρονιά, σκεφτόμουν ότι έπρεπε να βγάλω κάποια χρήματα επειδή δεν είχα τίποτα. Και τότε ο προπονητής της Καβάλας μου έστειλε μηνύματα στο Facebook».
Ο τότε προπονητής στον οποίον αναφέρεται ο Νάναλι, δεν είναι άλλος από τον Κρις Χουγκάζ, ο οποίος βρισκόταν εκείνη τη σεζόν στην Καβάλα. Και ναι, ο πρώτος επαγγελματικός σταθμός του Νάναλι, ήταν στη Βόρεια Ελλάδα. Αν και η παρουσία του στην ομάδα εκείνη, δεν είχε ιδιαίτερη διάρκεια χρόνου...
Η τότε διοίκηση του κλαμπ, δεν τίμησε το συμβόλαιο που του είχε υποσχεθεί, με αποτέλεσμα να αλλάζει τις σκέψεις του και ευθύς αμέσως, έπειτα από μόλις δυο παιχνίδια, να επιστρέφει στην πατρίδα του και να δοκιμαστεί, με στόχο φυσικά την είσοδό του στον «μαγικό πλανήτη».
Η Καβάλα, τον διεκδίκησε και εκείνος δεν πείστηκε, μοιραζόμενος την ιστορία 13 χρόνια μετά στη «Mozzart Sport».
«Υπήρχε πρόβλημα. Έδωσαν 8.000 από τα 12.000 όπως συμφωνήσαμε. Κάθε μέρα πήγαινα στα γραφεία, χτυπούσα την πόρτα και ρωτούσα: “Πού είναι τα λεφτά μου“;
Μου έλεγαν πόσο νέος είμαι, πώς δεν έχω οικογένεια, τους έλεγα: “Τι σημασία έχει; Θέλω μόνο τα λεφτά μου”. Μου υποσχέθηκαν ότι θα μου τα πλήρωναν όλα. Μετά από τρεις μήνες, ίσως και λιγότερο, ζήτησα τα χρήματα που αναγράφονταν στο συμβόλαιο. Θυμάμαι σε μια προπόνηση, όλη η διοίκηση ήταν εκεί και παρακολουθούσε. Ήμουν εξαιρετικός στην προπόνηση και μετά από μερικά καρφώματα φώναξα: “Θέλω τα λεφτά μου”.
Νομίζω ότι μου χρωστούσαν 16.000 εκείνη τη στιγμή. Υποσχέθηκαν ξανά να με πληρώσουν, την επόμενη μέρα πήγα στο γραφείο ξανά και ξανά τίποτα. Εκείνη την ημέρα πήρα εισιτήριο επιστροφής για την Αμερική. Αμέσως μετά, ο σύλλογος τηλεφώνησε στον ατζέντη μου να γυρίσει πίσω, λέγοντας ότι ήθελαν να παίξω, αλλά είχα ήδη φύγει. Αυτό ήταν όλο… Η πρώτη μου εμπειρία στην Ευρώπη».
Στα μόλις δυο παιχνίδια που αγωνίστηκε με την Καβάλα, ο Νάναλι είχε κατά μέσο όρο 9 πόντους και 6.5 ριμπάουντ σε 28.5 λεπτά δράσης.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
