Ο Νάτζι πείθει τους Νικς, αφήνει τα πάντα πίσω και επικεντρώνεται στο ΝΒΑ

Οι «Μπλαουργκράνα» είχαν επί πολλά χρόνια στην ευχέρειά τους τον Τζέιμς Νάτζι και μαζί όλο τον χρόνο του κόσμου ώστε να τον «δέσουν» στην Βαρκελώνη και να γίνει ο μελλοντικός αστέρας του συλλόγου. Παρόλα αυτά, παρά τις ευκαιρίες που κατά καιρούς του δόθηκαν, το... μεταξύ τους δεν δούλεψε και ο Νιγηριανός ολοκληρώνει (τουλάχιστον προσωρινά) την πορεία του στην Ευρώπη, μετακομίζoντας στην Αμερική.

Η ιστορία έχει ως εξής...: Η Μπαρτσελόνα έδωσε την σεζόν που μας πέρασε τον Νάτζι δανεικό στην Ζιρόνα. Δεν πήγε μακριά, καθώς οι ομάδες εδρεύουν στην ίδια πόλη. Έπειτα, έκανε βαλίτσες για Τουρκία και φόρεσε την φανέλα της Μαρκεζεφέντι. Το σενάριο ήταν ίδιο, τόσο σε ότι έχει να κάνει με την Ισπανία, όσο και με την Τουρκία. Οι επιδόσεις του Νάτζι ήταν ικανοποιητικές, αλλά όχι σε βαθμό που θα διεκδικούσαν την υπογραφή του οι δύο σύλλογοι. Ακόμα και αυτό να γινόταν όμως, θα... τρώγανε άκυρο, διότι ο παίκτης είχε αποφασίσει από πολύ νωρίς ότι ο επόμενος σταθμός της καριέρας του θα ήταν το ΝΒΑ.

Το πλάνο του πήρε «σάρκα και οστά», διότι στο Summer League τον περίμενε μία θέση στο ρόστερ των Νιου Γιορκ Νικς. Τα δικαιώματά του, έχουν περάσει και από τα χέρια των Σάρλοτ Χόρνετς, αλλά εκείνοι ποτέ δεν τον δοκίμασαν. 

Στο συμβόλαιο του Τζέιμς Νάτζι, υπήρχε option ανανέωσης με την Μπαρτσελόνα για τις αγωνιστικές περιόδους 2026 και 2027, αλλά ο ίδιος επέλεξε να μην τις ενεργοποιήσει, διότι απώτερος σκοπός του ήταν πάντοτε να διεκδικήσει μία θέση στον «μαγικό πλανήτη». Εξηγώντας πως έχουν τα πράγματα στην «Mundo Deportivo», o 21χρονος σέντερ τόνισε πως η συνεργασία του με τους Ισπανούς ολοκληρώθηκε. Φυσικά, η απόφαση δεν έχει ακόμα επισημοποιηθεί, αλλά ενδέχεται να γίνει σχετικά άμεσα.

Πέρσι, περίπου τέτοια εποχή, ο Νάτζι έπαιξε στο Summer League με τους Σάρλοτ Χόρνετς. Δεν κατάφερε να πάρει μία θέση στο τελικό ρόστερ, αλλά τώρα με τους Νικς τα πράγματα άλλαξαν και φαίνεται ότι οι άνθρωποι του κλαμπ παρατηρούν σε εκείνον στοιχεία που τους αρέσουν και που θα τους φανούν χρήσιμα στο μέλλον. Στο «Μεγάλο Μήλο», υπάρχει νέα τάξη πραγμάτων και σε περίπτωση που η παραμονή του Νάτζι οριστικοποιηθεί, θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του Μάικ Μπράουν και να πάρει τις πρώτες του παραστάσεις στην κορυφαία λίγα του πλανήτη. 

Μιλώντας για τα λεπτά που πήρε στην Βαρκελώνη, υπό τις οδηγίες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, είπε τα εξής:

«Μου έδωσαν ευκαιρίες και προσπάθησα να τις αξιοποιήσω στο έπακρο. Δεν μου έκαναν τίποτα κακό, αλλά δεν έδωσαν και όσα θα ήθελα. Έμαθα την πειθαρχία στην Μπαρτσελόνα. Νομίζω ότι η μικρή άνοδος ή ανάπτυξη που είχε η καριέρα μου στην Μπαρτσελόνα οφειλόταν στο ότι είχα δίπλα μου τον Σάρας. Είχα έναν πολύ σκληρό προπονητή που με ώθησε σχεδόν στα όριά μου, αν όχι πέρα από αυτά... Μόνο αυτό με οδήγησε να γίνω ο παίκτης που είμαι σήμερα».

Φυσικά, στα όσα εκμυστηρεύτηκε ο Νιγηριανός υπήρχαν αναφορές σχετικά με την μέχρι τώρα πορεία του στο Summer league. Αναλυτικά ένα μέρος των όσων είπε:

«Το μόνο που κάνω είναι να δίνω το 100% μου στο γήπεδο και να ελπίζω για το καλύτερο. Έχω ελπίδες να παίξω στο NBA. Αυτός είναι πραγματικά ο στόχος και εργαζόμαστε προς αυτήν την κατεύθυνση. Θα δούμε στο τέλος. Νιώθω καλά. Είχα ένα μικρό πρόβλημα με την πλάτη μου στο δεύτερο παιχνίδι και είχα κάποια δυσκαμψία. Αλλά προσπαθώ να το ξεπεράσω, να νιώσω καλύτερα και να είμαι στο 100%».

Για τον ίδιο τον Νάτζι, είναι απόλυτα ξεκάθαρο το ποιος είναι ο ρόλος για τον οποίο οι Νικς τον προορίζουν. Να παραμείνει ένας καλός ριμπάουντερ και να δίνει στην ομάδα την απαιτούμενη ενέργεια, αλλά και σκληράδα, Μάλιστα, την ανταπόκρισή του στα όσα του ζητούνται, επιβεβαίωσε και ο τεχνικός των Νεοϋορκέζων στο Summer League, Τζόρνταν Μπρινκ. Αναλυτικά η στάση του αναφορικά με το επίπεδο του Τζέιμς Νάτζι:

«Μέχρι στιγμής ήταν πραγματικά σταθερός. Παίρνει τα ριμπάουντ, παλεύει, μπλοκάρει, παίζει εξαιρετικά σκληρά. Αυτό είναι το μόνο που μπορείς να ζητήσεις... Κάνει ό,τι του ζητάμε με τα σκριν και τα επιθετικά ριμπάουντ. Δεν έχω λόγια να πω αρκετά καλά πράγματα γι' αυτόν. Είναι πραγματικά καλός. Είναι πολύ σταθερός».