Ο Νίκολιτς άλλαξε την ροή της πρόκρισης με τις αλλαγές

Η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε αρκετά αλλά πήρε την πρόκριση για τον επόμενο γύρο του Conference League, κερδίζοντας στην παράταση τον Άρη Λεμεσού με 3-1.

Στα πλέι οφ του Conference League, η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει την Άντερλεχτ, η οποία υπερασπίστηκε εύκολα το σκορ του πρώτου ματς και με ισοπαλία 1-1 στη Μολδαβία κόντρα στη Σέριφ Τιρασπόλ, πήρε την πρόκριση για τον επόμενο γύρο.

Σε αντίθεση με όσα διαδραματίστηκαν το βράδυ της Τετάρτης (14/8) στην «OPAP Arena», στο πρώτο παιχνίδι με τον Άρη Λεμεσού, η ΑΕΚ δεν πήρε πολλά πράγματα από τον πάγκο. Οι αλλαγές πέρασαν απαρατήρητες, χωρίς να δώσουν φρεσκάδα, λύσεις ή επιπλέον ενέργεια απέναντι στους Κύπριους. Στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας, ωστόσο, η εικόνα ήταν εντελώς διαφορετική. Ο πάγκος λειτούργησε ως «όπλο» για την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς και η συνεισφορά των παικτών που πέρασαν στον αγώνα, ήταν καθοριστική για τη νίκη στην διαδικασία της παράτασης και την πρόκριση.

Ο Μάρκο Νίκολιτς έριξε στο δεύτερο ημίχρονο τον Σταύρο Πήλιο, στη θέση του Πενράις, ο οποίος έδειξε ότι χρειάζεται ακόμα χρόνο να προσαρμοστεί στα ελληνικά δεδομένα και τις αντίξοες συνθήκες. Αλλωστε, ο Σκωτσέζος μπακ, ο οποίος έκανε ντεμπούτο με τα «κιτρινόμαυρα» και για τον οποίο δαπανήθηκαν περισσότερα από δύο εκατομμύρια ευρώ, δεν έχει συνηθίσει να παίζει σε τέτοιες καιρικές συνθήκες και όπως είναι λογικό θα χρειαστεί υπομονή για να δώσει και εκείνος το 100% των δυνατοτήτων του.
Οσον αφορά τον Πήλιο, ο Έλληνας μπακ ξεχώρισε για την ενέργεια, τη σωστή τοποθέτηση και την αποφασιστικότητά του. Η στιγμή-ορόσημο ήταν το κερδισμένο πέναλτι για την ομάδα του, ενώ στη φάση του 2-1 έδωσε ασίστ στον Κουτέσα. Η παρουσία του ήταν συνολικά πολύ καλή, με καθαρές επιλογές και φρέσκια κινητικότητα που έδωσε πνοή στην ΑΕΚ.

Κουτέσα και Γιόβιτς πρωταγωνιστές των αλλαγών

Δεν ήταν μόνο ο 24χρονος Έλληνας μπακ που έδωσε ώθηση στην ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Ντέρεκ Κουτέσα ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής των αλλαγών. Με γκολ στο 104’, ασίστ λίγο αργότερα και συνεχόμενες απειλητικές ενέργειες, επιβεβαίωσε ότι η ομάδα μπορεί να στηριχθεί και σε αυτούς που δεν ξεκινούν βασικοί. Η είσοδός του άλλαξε την ισορροπία στην επίθεση και έδωσε την απαραίτητη «σπιρτάδα» σε μια ομάδα που στο πρώτο ημίχρονο φαινόταν να δυσκολεύεται να ανοίξει την άμυνα του Άρη. Και όλα αυτά παίζοντας στη φυσική του θέση, στο αριστερό άκρο της επίθεσης, προκαλώντας ουκ ολίγα προβλήματα για την αντίπαλη άμυνα από εκείνη την πλευρά.

Λύση και πόσω μάλλον καθοριστική έδωσε και το νέο μεταγραφικό απόκτημα της Ένωσης, Λούκα Γιόβιτς. Ο Σέρβος αστέρας, στο ντεμπούτο του, φάνηκε επίσης να προσθέτει ποιότητα και τελειότητα στην επίθεση, σκοράροντας με αριστοτεχνικό τελείωμα, αποδεικνύοντας την κλάση του και δείχνοντας ότι μπορεί να γίνει αξιόπιστη λύση για τα κρίσιμα παιχνίδια της σεζόν.

Σημαντική συνεισφορά Κοϊτά και Γκατσίνοβιτς

Ο Κοϊτά, από την πλευρά του δημιούργησε πλάτος από τα δεξιά της επίθεσης των «κιτρινόμαυρων» και προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα, με δύο καλά σουτ και μία εντυπωσιακή πάσα στον Γκατσίνοβιτς, μετά από συνεργασία με τον Ρότα. Μάλιστα, ο Κοϊτά θα μπορούσε να χριστεί και σκόρερ, αν έστελνε την μπάλα στα δίχτυα στο «πάρε-βάλε» του Γιόβιτς.

Ο Γκατσίνοβιτς, ο οποίος αντικατέστησε τον Πιερό, έδωσε ενέργεια, ταχύτητα και ένταση από τη στιγμή που μπήκε, προσφέροντας φρεσκάδα στη μεσαία γραμμή και βοηθώντας την ΑΕΚ να κρατήσει την πίεση ψηλά. Παρά το γεγονός ότι του έλειψε η ουσία στο τελείωμα, η παρουσία του ήταν πολύτιμη για τη συνολική λειτουργία της ομάδας.

«Οι αλλαγές έκαναν τη δουλειά τους»

Συνολικά, η διαφορά σε σχέση με το πρώτο ματς ήταν εμφανής. Στη ρεβάνς, ο πάγκος της ΑΕΚ ήταν καθοριστικός παράγοντας για την πρόκριση. Οι παίκτες που μπήκαν από τον πάγκο έδωσαν φρεσκάδα, ποιότητα και δημιουργικότητα, ενώ ενίσχυσαν την επίθεση και πρόσφεραν λύσεις εκεί που η βασική ενδεκάδα δεν μπορούσε. Κάτι που παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Μάρκο Νίκολιτς, μετά το τέλος του αγώνα, στη συνέντευξη Τύπου.

«Οι παίκτες μου κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια και οι αλλαγές βοήθησαν. Είμαι πολύ ικανοποιημένος, υπάρχουν στοιχεία για να βελτιώσουμε. Τώρα στρεφόμαστε στην Άντερλεχτ. Όλες οι αλλαγές έκαναν την δουλειά τους. Ο Κουτέσα σκόραρε, ο Γιόβιτς σκόραρε, παραλίγο να έχει μέχρι και ασίστ. Έχουμε πολλά ακόμη να διορθώσουμε. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Σέρβος τεχνικός της Ένωσης, μετά την πρόκριση.