Ο ορισμός του ντέρμπι! Η Παρτίζαν επέστρεψε από το... πουθενά και νίκησε τον Ερυθρό Αστέρα
Σε ένα από τα σπουδαιότερα ντέρμπι της ηπείρου, ανεξαρτήτου εποχής και αθλήματος, η Παρτίζαν, σε μία (συναισθηματικά) δύσκολη περίοδο γι' αυτήν μετά την αποχώρηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, προσέφερε στους οπαδούς της τη μεγαλύτερη χαρά που θα μπορούσαν να λάβουν: Μία νίκη επί του «αιώνιου εχθρού» Ερυθρού Αστέρα και μάλιστα με έναν τρόπο αναπάντεχο και ταυτόχρονα εντυπωσιακό.
Οι «μελανόλευκοι» του Βελιγραδίου επικράτησαν των «ερυθρολεύκων» με 79-76, αν και βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με 16 πόντους διαφορά. Ήταν πίσω στο σκορ με 60-44 στο 29ο λεπτό, αλλά ο Ντουέιν Γουάσινγκτον δεν είχε σκοπό να παραδοθεί. Έβαλε 25 πόντους, ευστόχησε στις κρίσιμες βολές και έκανε ό,τι ήταν ανθρωπίνως δυνατό για να μην εκτεθεί η Παρτίζαν. Με τη βοήθεια του Άιζακ Μπόνγκα (16 πόντοι. 11 ριμπάουντ) και του Ταϊρίκ Τζόουνς (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), έγινε ένα είδος θαύματος στην «Belgrade Arena».
Ακόμα και οι πιο απαισιόδοξοι φίλαθλοι του Ερυθρού Αστέρα, 1.000 εκ των οποίων βρέθηκαν στο «εχθρικό» γι' αυτούς γήπεδο, πίστεψαν πως το ματς είχε τελειώσει στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Ο Τζόρνταν Νουόρα και ο Τζάρεντ Μπάτλερ ήταν παραγωγικοί (20 πόντους έκαστος), έβαλαν τα θεμέλια, αλλά ο Ντουέιν Ουάσινγκτον και η παρέα του τα γκρέμισαν!
Τα τελευταία κρίσιμα λεπτά
Με επιμέρους σκορ 22-12 η Παρτίζαν πλησίασε σε απόσταση αναπνοής 2'52'' πριν τη λήξη του ματς. Εκείνη τη στιγμή το σκορ ήταν 72-71 υπέρ του Ερυθρού Αστέρα, ο οποίος όμως κουβάλαγε το ψυχολογικό φορτίο μιας και είχε χάσει μία διαφορά που φάνταζε (αλλά δεν ήταν) ασφαλείας.
Οι γηπεδούχοι προσπέρασαν με καλάθια των Ουάσινγκτον και Τζόουνς που έκαναν το υπέρ τους 75-73 (1'22'' πριν τη λήξη) και τότε ήταν που ο Τζάρεντ Μπάτλερ έδωσε την τελευταία ευκαιρία στους φιλοξενούμενους. Έβαλε 1/2 βολές και ένα τρίποντο που ανέτρεψαν και πάλι στο σκορ (76-75 υπέρ του Ερυθρού Αστέρα), αλλά στα 68'' που απέμεναν η Παρτίζαν είχε δυνάμεις. Με ένα ακόμα καλάθι του Ουάσινγκτον και δύο εύστοχες βολές του ήρθε η ολοκλήρωση μιας επικής ανατροπής.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 35-39, 49-60, 79-76.
ΠΑΡΤΙΖΑΝ (Οτσόκολιτς): Μίλτον 6, Ουάσινγκτον 25 (7/11 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 5/5 βολές), Οσετκόφσκι, Μαρίνκοβιτς 2, Στέρλινγκ Μπράουν 7, Μπόνγκα 16 (11 ριμπάουντ), Τζαμπάρι Πάρκερ 3, Φερνάντο 5, Καλάθης (3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 4 λάθη), Ταϊρίκ Τζόουνς 15 (8 ριμπάουντ).
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Σάσα Ομπράντοβιτς): Μίλερ-ΜακΙντάιρ 6 (6 ασίστ), Γκράχαμ 5, Τζάρεντ Μπάτλερ 20 (3/10 τρίποντα), Νταβίντοβατς 4, Κάλινιτς 3 (5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ιζούντου 4, Μοτιεγιούνας 8, Νουόρα 20 (4/9 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Οτζελέγε 6.
