Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι στο Athletiko: «Είναι διαφορετικό να παίζεις για την ΑΕΚ και τον κόσμο της»

Το έργο ήταν εξ αρχής δύσκολο για την ΑΕΚ Betsson απέναντι στον Ολυμπιακό. Η Ένωση προερχόταν από ένα άκρως απαιτητικό τριήμερο στο Final 4 του BCL, όπου έφτασε μια... ανάσα από την απόλυτη υπέρβαση. Συν τοις άλλοις στον ημιτελικό της Sunel Arena οι κιτρινόμαυροι παρατάχθηκαν με τρεις σημαντικές απουσίες.

Και αυτό τους κόστισε ακόμα περισσότερο στο τέλος της ημέρας. Ο συνδυασμός απουσίες-κούραση ήταν ένα... εκρηκτικό μείγμα, το οποίο εκμεταλλεύτηκε ο Ολυμπιακός και έφτασε στη νίκη εμφατικά.

«Επηρέασε η κούραση και θα έλεγα πως έπρεπε να κάνουμε ανατροπή από το ξεκίνημα χωρίς τον Κουζμίνσκας, τον Ζώη και τον Σι Τζέι, που είναι τρεις σημαντικοί παίκτες για εμάς», εξήγησε ο ΡαϊΚουάν Γκρέι, μιλώντας στο Athletiko, για να γίνει πιο αναλυτικός στη συνέχεια της κουβέντας.

«Είχαμε μικρό ρόστερ, απέναντι σε μια ομάδα που ξεκούρασε παίκτες και έχει σπουδαίο ρόστερ. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά για 25 λεπτά ήμασταν εκεί και θα μπορούσε να τελειώσει με διαφορετικό τρόπο, αλλά πρέπει να βγάλουμε το καπέλο στον αντίπαλο, που ήταν στο πνεύμα από νωρίς και μας έβγαλαν από τον ρυθμό μας, ξέροντας πόσο καλή ομάδα είμαστε. Αυτό δείχνει τον σεβασμό που είχαν για εμάς».

Στα παιχνίδια με ομάδες του κορυφαίου επιπέδου ο Γκρέι μέτρησε τις δυνάμεις του απέναντι σε σέντερ με ξεχωριστές αρετές. Τι είναι αυτό που κρατάει ως μάθημα; «Δεν θα έλεγα ότι υπήρχε κάποιο τεράστιο μάθημα, αλλά θα εστίαζα στο physicality των αγώνων αυτών, αλλά και την ένταση απέναντι σε πιο μεγάλα κορμιά και πιο αθλητικά. Θα μπορούσα να είμαι κι εγώ πιο αθλητικός στο παιχνίδι μου. Στο τέλος της ημέρας είναι μπάσκετ και όλοι παίζουμε με τον ίδιο τρόπο, είναι η ίδια γλώσσα. Πέραν όλων, θα ξεχώριζα το physicality».

Στον ορίζοντα υπάρχει ένα ακόμα παιχνίδι, αυτό κόντρα στον Προμηθέα, αγώνα που δίνει ως έπαθλο την 3η θέση της τελικής κατάταξης. Ο στόχος είναι ένας και ξεκάθαρος: η νίκη που θα φέρει την τρίτη θέση.

«Είναι τρομερά σημαντικό», υπογράμμισε ο εκρηκτικός φόργουορντ/σέντερ, για να προσθέσει στη συνέχεια. «Τελειώσαμε την regular season στην 3η θέση και θέλουμε να τελειώσουμε την σεζόν με νίκη και να βρεθούμε στην 3η θέση. Η ελληνική λίγκα είναι άκρως ανταγωνιστική με δύο ομάδες Euroleague και με πολλούς ανταγωνιστικούς παίκτες. Θέλουμε να τελειώσουμε τη σεζόν στην τρίτη θέση και με επιτυχημένο τρόπο και να έχουμε μια θετική κατάληξη για τον κόσμο μας».

Παρά την ήττα, ο κόσμος στάθηκε στο πλευρό της ομάδας και δεν σταμάτησε να τραγουδάει δευτερόλεπτο. Γεγονός που δεν πέρασε απαρατήρητο εντός των τειχών. «Ο κόουτς είναι σπουδαίος και ο κόσμος το είδε και τραγουδούσε γι' αυτόν. Για μένα, προσωπικά, είναι μια σπουδαία σεζόν.

Ήμουν μέρος της ιστορίας, ήμουν μέρος της ομάδας και ήταν διασκεδαστικό. Ήταν εύκολο να έρχομαι εδώ και να δουλεύω με αυτούς τους συμπαίκτες και με αυτούς τους προπονητές. Ήταν σπουδαία σεζόν για την ομάδα συνολικά, ενώ για μένα ήταν διασκεδαστική στην πρώτη μου σεζόν στην Ευρώπη».

Για το τέλος, τον ρωτήσαμε εάν η φετινή ΑΕΚ ήταν η πιο ταλαντούχα ομάδα στην οποία βρέθηκε. Η απάντησή του ήταν αφοπλιστική. «Δεν ξέρω, θα έλεγα πως ήταν η ομάδα που ο ένας ήταν πιο κοντά στον άλλο, όσον αφορά το δέσιμο της ομάδας Υπάρχει πολύ ατομικό ταλέντο στην ομάδα, όλη η ομάδα δούλευε καλά και είχαμε κάποιους πολύ σοβαρούς επαγγελματίες. Αυτή η ομάδα είναι διαφορετική. Το να παίζεις για την ΑΕΚ και μπροστά στον κόσμο της είναι διαφορετικό».