Ο Σαλιού Νιάνγκ στο Athletiko: «Ίσως η ιστορία μου ταιριάζει με αυτή του Γιάννη, θέλω ΝΒΑ με τους Καβαλίερς»

Δίχως αμφιβολία αποτελεί μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις, σε επίπεδο παικτών, στην φετινή Euroleague. Συστήθηκε στο πιο πρόσφατο Eurobasket με την φανέλα της Εθνικής Ιταλίας, με τους Καβαλίερς να τον κάνουν δικό τους στον δεύτερο γύρο του 2025 ΝΒΑ Draft.

Σε ηλικία μόλις 21 ετών, γεννημένος στη Σενεγάλη και μεγαλωμένος κάπου γύρω από τη Λίμνη Κόμο της Ιταλίας, ο Σαλιού Νιάνγκ αποτελεί έναν must watch παίκτη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και έναν rising star στην φετινή Euroleague. 

Μιλώντας στο Athletiko παραδέχθηκε πως το στυλ παιχνιδιού του θα ταίριαζε με τον Ολυμπιακό, μίλησε με αγάπη για τις θυσίες που έκαναν οι γονείς του για να φτάσει ως εδώ και προσπάθησε δειλά να συγκρίνει το success story που θα ήθελε να έχει με αυτό του Γιάννη Αντετοκούνμπο. 

Αναλυτικά η συνέντευξη του Σαλιού Νιάνγκ στο Athletiko

Πόσο δύσκολο είναι για μία ομάδα που προέρχεται από μία σκληρή ήττα από την Βιλερμπάν να ξεχάσει μέσα σε 48 ώρες ό,τι έγινε και να παίξει το καλύτερό της μπάσκετ απέναντι σε μία ομάδα που διεκδικεί το τρόπαιο όπως ο Ολυμπιακός; «Ήταν μία σκληρή ήττα και ένα δύσκολο παιχνίδι απέναντι στη Βιλερμπάν διότι τώρα προσπαθούμε να μπούμε στο play-in. Ωφείλουμε να ξέχασουμε τι έγινε καθώς η σεζόν είναι μακρά. Πρέπει να προσπαθήσουμε να κρατήσουμε ψηλά την ενέργειά μας όμως κάνουμε συνήθως και να σκεφτούμε το δύσκολο ματς που έχουμε απέναντι σε έναν σκληρό αντίπαλο. Ξέρουμε όμως πως μπορούμε να κερδίσουμε τον καθένα. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και μαζί.

Αν καταφέρουμε να περιορίσουμε τα λάθη μας έχουμε πιθανότητα απέναντι στον Ολυμπιακό. Να είμαστε σκληροί στο παιχνίδι μας και να επιβάλουμε τον ρυθμό μας».

Ο τρόπος με τον οποίο αγωνίζεσαι θα μπορούσε να είναι ένα καλό fit για τον Ολυμπιακό. Μπορείς να φανταστείς τον εαυτό σου στο μπάσκετ που αρέσκεται να παίζει ο Ολυμπιακός; «Ναι, ναι γιατί όχι».

Τι θα ήθελες να ήξερες πριν ξεκινήσεις μια καριέρα στην Euroleague; Ποια συμβουλή θα ήθελες να είχες λάβει νωρίς; «Παίζουμε πολλά παιχνίδια στην διοργάνωση επομένως θα ήθελα κάποιος να μου πει πως μπορώ να κάνω καλύτερη αποκατάσταση και πως να προετοιμάζομαι καλύτερα τόσο σε σωματικό όσο και σε πνευματικό επίπεδο για να μπορώ να βοηθώ σε μεγάλο βαθμό την ομάδα μου».

Από την Σενεγάλη, μεγάλωσες στην Λίμνη Κόμο. Είχες κάποιους τραυματισμούς στην διαδρομή αλλά τώρα έχεις τα μάτια πολλών ομάδων από το ΝΒΑ πάνω σου. Πόσο τρελό είναι αυτό; «Είναι τρελό πράγματι αλλά είναι ένα όνειρο που είχα από μικρός. Αγαπώ αυτό που κάνω, αγαπώ το μπάσκετ και κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Ελπίζω κάποια στιγμή να είμαι στο ΝΒΑ. Δεν είναι εύκολο αλλά μακάρι να γίνει».

Για την βραδιά απέναντι στην Ντουμπάι με 17 πόντους και 17 ριμπάουντ. Υπήρχε κάποια συμβουλή που λαμβάνεις από τους προπονητές σου; «Όλοι μου οι προπονητές μου δίνουν αυτοπεποίθηση. Ξεκινώντας από το καλοκαίρι με την εθνική ομάδα, ήταν η πρώτη μου φορά αλλά ένιωσα άνετα με τους συμπαίκτες μου. Και ο Ιβάνοβιτς με βοηθά πολύ, είναι εξαιρετικός προπονητής και μου δίνει συμβουλές, όπως και οι συμπαίκτες μου. Με αφήνουν να κάνω το παιχνίδι μου. Ριμπάουντ, άμυνα είναι μερικά από τα μικρά πράγματα που βοηθούν την ομάδα».

View this post on Instagram

A post shared by Virtus Bologna (@virtusbologna)

Ο Ντανίλο Γκαλινάρι είχε πει στο Eurobasket πως βλέπει ορισμένα στοιχεία που είχε σε πιο μικρή ηλικία, σε εσένα. Πως σε κάνει να νιώθεις αυτό όταν έρχεται από έναν μεγάλο όνομα του ιταλικού μπάσκετ; «Προφανώς ωραία, είναι ένας θρύλος στην Ιταλία και έπαιζε για πολύ καιρό στο ΝΒΑ αρα το να το ακούω με κάνει χαρούμενο».

Είχες ένα πολύ καλό τουρνουά στο Eurobasket παίζοντας απέναντι σε μεγάλους παίκτες όπως ο Γιάννης ή ο Ντόντσιτς. Πως αυτό μεταφράζεται στο παιχνίδι σου τώρα με τη Βίρτους; «Φαίνεται, ναι γιατί έπαιξα απέναντι σε πραγματικά αστέρια όπως ο Γιάννης ή ο Λούκα και μου έδωσε αυτοπεποίθηση γιατί αν σκεφτώ τον Σαλιού ως παιδί και τον Σαλιού τώρα είναι τρελό. Κάνω αυτό που κάνω».

Στο Eurobasket και τώρα μες στη σεζόν είχες και έχεις την στήριξη της οικογένειάς σου. Πόσο σημαντικό είναι για εσένα να τους έχεις μαζί ακόμα από τότε που έπρεπε να κάνουν τόσες θυσίες για να βρεθείς εσύ εδώ σήμερα; «Είναι πολύ σημαντικό για εμένα. Η οικογένειά μου με σπρώχνει ώστε να γίνω καλύτερος, είναι πάντα στο πλευρό μου. Δεν ξεχνάω και εκτιμάω πολύ όλα όσα έκαναν και κάνουν για εμένα και ελπίζω μία μέρα να τους το ανταποδώσω. Είναι κίνητρο για εμένα να γίνω ο λόγος που χαμογελούν». 

Επιλέχθηκες από τους Καβαλίερς στο Draft του 2025. Φαντάζεσαι τον εαυτό σου στο ΝΒΑ; Μπορείς να φανταστείς την μπασκετική σου ιστορία ως το επόμενο success story του ευρωπαϊκού μπάσκετ;: «Θέλω να παίξω στο ΝΒΑ για τους Καβς αυτός είναι ο μεγάλος μου στόχος. Ίσως η ιστορία μου ταιριάζει περισσότερο με αυτή του Γιάννη με τους γονείς του να προέρχονται από την Νιγηρία.

Δεν βάζω όρια στον εαυτό μου ότι μέχρι εκείνη την ηλικία θα θέλω να είμαι στο ΝΒΑ. Ίσως αυτό το καλοκαίρι ή το επόμενο, θα δούμε».

Πως σου φάνηκε η ανταλλαγή του Χάρντεν στους Καβαλίερς; «Δεν το περίμενα για να πω την αλήθεια αλλά είναι μια πολύ καλή προσθήκη για τους Καβαλίερς».

Ποια η γνώμη σου για το NBA Europe; Θα είναι αποτυχία ή επιτυχία; «Δεν το παρακολουθώ πολύ είναι η αλήθεια αλλά θα δούμε».