Ο Τζόρνταν Κινγκ στο Athletiko: «Παίζω για την οικογένειά μου»

Το καλοκαίρι που πέρασε ήταν πολύ έντονο στο Μαρούσι, σε όλα τα επίπεδα. Η ομάδα των βορείων προαστίων άλλαξε... δέρμα, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να φέρνει νέα φιλοσοφία και νέο αέρα στην ομάδα. Μαζί με τον Έλληνα προπονητή ήρθαν και πολλοί νέοι παίκτες, που αναμένεται να αποτελέσουν «όπλα» στα χέρια του Έλληνα προπονητή, πάνω στο παρκέ.

Μια τέτοια περίπτωση είναι και ο Τζόρνταν Κινγκ. O 24χρονος γκαρντ, απόφοιτος του Ρίτσμοντ, έπειτα από μια πρώτη «γεμάτη» σεζόν στην Ισπανία, με τη φανέλα της Αλικάντε, θα είναι ένας από τους παίκτες στους οποίους θα βασιστεί επιθετικά ο Παπαθεοδώρου. Κάτι που φάνηκε και στα φιλικά, καθώς έδειξε πως έχει τη στόφα, αλλά και την ποιότητα να αποτελέσει μια πολύ σημαντική λύση στα χέρια του προπονητή του.

Για τον ίδιο άλλωστε η σεζόν που διανύει είναι ξεχωριστή δεδομένου ότι είναι η πρώτη στην Ευρώπη. Έτσι το φετινό καλοκαίρι είε πολλά οφέλη. «Είναι διασκεδαστικό. Έχουμε ένα σπουδαίο γκρουπ, έναν προπονητή που με πιέζει κάθε φορά να βγάζω το καλύτερο που μπορώ. Αυτό με βοηθάει να κουβαλήσω πράγματα από την προετοιμασία και να παίξω καλά μέσα στη σεζόν», είπε ο Κινγκ μιλώντας στο Athletiko για τη νέα σελίδα στην καριέρα του.

Σημαντικό ρόλο στο να καταλάβει πλήρως το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται έπαιξαν οι συμπαίκτες του. «Με βοήθησε πολύ. Οι συμπαίκτες μου με βοήθησαν επίσης να καταλάβω καλύτερα το παιχνίδι. Είναι η πρώτη μου σεζόν εδώ. Με βοήθησαν με τον ρυθμό και να επιβραδύνω το παιχνίδι και αξίζουν συγχαρητήρια στους συμπαίκτες μου γι αυτό».

Η σεζόν 2025-26, που είναι η δεύτερη της καριέρας του ως επαγγελματίας, τον βρίσκει στην Ελλάδα. Σε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα με υψηλό ρυθμό και απαιτήσεις. Το κίνητρό του είναι μεγάλο σε αυτή τη νέα σελίδα της καριέρας του.

«Έχω τεράστιο κίνητρο. Είναι η πρώτη μου σεζόν και θέλω να φτιάξω το όνομά μου και να αποδείξω πράγματα. Θέλω να κερδίσω παιχνίδια. Όσο περισσότερα παιχνίδια κερδίσουμε, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η αναγνώριση για την ομάδα και αυτό είναι στόχος για εμένα», τόνισε επί του θέματος πριν εστιάσει σε έναν συγκεκριμένο συμπαίκτη του.

Ο Ντάριλ Μέικον δεν είναι μόνο συμπαίκτης, αλλά και μέντορας του Κινγκ, έχοντας τον από... κοντά. «Ο Ντάριλ με έχει βοηθήσει πάρα πολύ. Είναι ένας γκαρντ που έχει παίξει και στην Ευρωλίγκα, είναι ευέλικτος παίκτης και βλέπει το παιχνίδι. Μου δίνει συμβουλές να συνεχίσω να παίζω και να είμαι ο εαυτός μου», τόνισε, πριν ξεκαθαρίσει τη θέση που προτιμάει πάνω στο παρκέ. «Η θέση που προτιμάω είναι στο 2. Θέλω να βγαίνω από το σκριν και να εκτελώ. Είναι κάτι που το δουλεύω. Θα το δούμε και στην πορεία».

Τι θα έκανε επιτυχημένη την σεζόν που έρχεται; Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ξεκάθαρος και έθεσε τον πήχη ψηλά. «Αυτό που θα κάνει επιτυχημένη τη σεζόν για εμάς θα είναι ένα βρεθούμε στην εξάδα και παλέψουμε για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο».

Για πολύ κόσμο στην Ελλάδα το όνομά του ήταν άγνωστο όταν ανακοινώθηκε από το Μαρούσι. Έτσι, φρόντισε να... συστηθεί στο κοινό και να δείξει τι πάστας παίκτης είναι. Ένας παίκτης με χαρακτήρα νικητή. «Είμαι ένας παίκτης που παίζει για να κερδίσει. Κάνω τα πάντα για τη νίκη, αν χρειαστεί θα βουτήξω στο παρκέ, αν χρειαστεί θα πάρω το επιθετικό ριμπάουντ. Ό,τι χρειάζεται η ομάδα μου για να κερδίσω».

Παρ' ότι νέος, ξέρει καλά το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι από τα πιο ανταγωνιστικά στην Ευρώπη, με παίκτες υψηλού επιπέδου. Στη χώρα μας ήρθε... διαβασμένος. «Δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο match up. Ξέρω το επίπεδο του πρωταθλήματος, τι αντίπαλοι υπάρχουν και πόσοι νέοι παίκτες έρχονται εδώ. Εγώ θέλω να απολαύσω το παιχνίδι, να εκμεταλλευτώ κάθε ευκαιρία που θα μου δοθεί και να δείξω το καλύτερο».

Αφήνοντας για λίγο στην άκρη την φετινή απαιτητική σεζόν του Αμαρουσίου, προσπαθήσαμε να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τον Τζόρνταν Κινγκ, εστιάζοντας στον μεγαλύτερο σκοπό για τον οποίο παίζει μπάσκετ. «Η οικογένειά μου», είπε χωρίς περιστροφές, για να προσθέσει ότι «είναι οι άνθρωποι που μου δίνουν κίνητρο. Είναι μακριά στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και εγώ είμαι εδώ. Θέλω να κάνω το καλύτερο για την οικογένειά μου. Αυτός είναι ο σκοπός μου».

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, τα πόδια του βρίσκονται στο έδαφος. Στο ίδιο μήκος κύματος είναι και οι σκέψεις του για το μέλλον. «Θέλω να παίζω μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο που μπορώ. Θα συνεχίσω να δουλεύω και να μένω στη στιγμή. Θέλω να μείνω στη στιγμή και να προσπαθήσω να έχω μια επιτυχημένη σεζόν. Σε πρώτη φάση θέλω να έχω μια επιτυχημένη πορεία στην Ευρώπη, να φτιάξω το όνομά μου εδώ. Δεν σκέφτομαι κάτι άλλο για την ώρα».

Όσο για τον παίκτη που θαύμαζε μικρός και ήθελε να του μοιάσει; «Ο Τρε Γιανγκ είναι ο παίκτης που αποτελεί για μένα το μεγαλύτερο κίνητρο. Έχω δει πολλά βίντεο από το high school και ήταν ένας παίκτης στον οποίο ήθελα να μοιάσω», είπε, ενώ για το αν θα του άρεσε το παρατσούκλι «Ice Jordan» είπε χαρακτηριστικά πως «τώρα αν θα με πουν Ice Jordan, θα έλεγα πως είμαστε λίγο διαφορετικοί τώρα».