Ο Βαλαντσιούνας είχε προβλέψει τη μετακίνησή του στους Νάγκετς

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι επίσημα παίκτης των Ντένβερ Νάγκετς. Ο Λιθουανός ψηλός έγινε ανταλλαγή στους πρωταθλητές του 2023 και αναμένεται να έχει ρόλο αναπληρωματικού πίσω από τον Νίκολα Γιόκιτς.

Ο παίκτης είχε συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό και δεν έχει κάνει σαφείς δηλώσεις σχετικά με το μέλλον του. Οι Νάγκετς, πάντως, τον υπολογίζουν κανονικά όπως δείχνουν οι δηλώσεις του προπονητή Ντέιβιντ Έιντελμαν.

Το καλοκαίρι του 2024, ο Βαλαντσιούνας υπέγραψε τριετές συμβόλαιο 30 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς. Ο έμπειρος σέντερ, όμως, είχε στο μυαλό του τη διεκδίκηση ενός τίτλου.

Εκείνη την περίοδο ο Λιθουανός ψηλός είχε φιλοξενηθεί σε talkshow της πατρίδας του. Εκεί ο 33χρονος παίκτης ρωτήθηκε ποια ομάδα θα επέλεγε να αγωνιστεί ως αναπληρωματικός για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα.

«Ντένβερ Νάγκετς», απάντησε ο Βαλαντσιούνας που στη συνέχεια αστειεύτηκε. «Θα έδινα στον Γιόκιτς ένα διάλειμμα για περίπου 7 με 12 λεπτά», ανέφερε ο Λιθουανός.

«Πρέπει να κερδίσω. Θέλω να κερδίσω. Θέλω να νιώσω αυτή τη γεύση της νίκης», είπε ο Βαλαντσιούνας. «Θέλω να ενταχθώ σε μία ομάδα που θα διεκδικεί το πρωτάθλημα. Δεν είμαι κάποιο νεαρό ταλέντο έτοιμο να εκραγεί σε δύο ή τρία χρόνια. Οι ομάδες ξέρουν τι φέρνω - σταθερότητα, αξιοπιστία. Είμαι εδώ για μια ομάδα που θέλει να κερδίσει».