Ο Ζάνις Πέινερς στο Athletiko: «Διαβάζω πως ο ΠΑΟΚ ίσως πουληθεί σε επιχειρηματία...»

Πριν από 9 χρόνια, πιο συγκεκριμένα το καλοκαίρι του 2016, ο Ζάνις Πέινερς υπέγραψε συμβόλαιο στον ΠΑΟΚ. Στην ομάδα της Θεσσαλονίκης έμεινε για έναν χρόνο μόνο, όμως δημιούργησε αναμνήσεις τις οποίες δεν ξεχνάει ακόμα και σήμερα, που έχει έναν πολύ σημαντικό ρόλο για το μπάσκετ της Λετονίας.

Ο άλλοτε διεθνής φόργουορντ είναι ο προσωπικός γυμναστής του Κρίσταπς Πορζίνγκις και ο άνθρωπος που φροντίζει ώστε ο «Πόρζε» να είναι στην καλύτερη κατάσταση κάθε φορά. Ειδικά αυτό το καλοκαίρι η προετοιμασία ήταν ακόμα πιο απαιτητική, δεδομένου ότι υπήρχε μια τεράστια πρόκληση.

Το Eurobasket στην «σπίτι». Η Ρίγα έβαλε τα καλά της και μετατράπηκε σε μητρόπολη του μπάσκετ, καθώς όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα εκεί.

Οι Λετονοί έχουν θέσει τον πήχη ψηλά, ελέω και της παρουσίας του Πορζίνγκις σε ρόλο ηγέτη. «Υπάρχουν μεγάλες προσδοκίες, είμαστε περήφανοι που είμαστε στα νοκ άουτ. Όλοι όμως περιμένουν κάτι παραπάνω. Είμαστε ενθουσιασμένοι. Ελπίζουμε ότι το τουρνουά θα συνεχιστεί παραπάνω από το πρώτο νοκ άουτ για εμάς», ήταν τα πρώτα λόγια του Πέινερς, μιλώντας στο Athletiko για την προετοιμασία των Λετονών ενόψει και του μεγάλου αγώνα με την Λιθουανία.

Φυσικά, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο απόλυτο σημείο αναφοράς για τη χώρα του. Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις θα έχει ένα ξεχωριστό βάρος να διαχειριστεί, κάτι που ξέρουν πολύ καλά όσοι βρίσκονται στον στενό κύκλο του.

Η εικόνα της ομάδας όμως μένει συμπαγής, ακόμα και στην κακή βραδιά του. «Έχουμε μια ομάδα, στην οποία εκείνος μπορεί να σκοράρει 10 πόντους μόνο και σε ένα παιχνίδι να πάρει μόνο 7 σουτ. Παίζουμε ομαδικά και αυτή η παρουσία του αποτελεί παράσημο για την εικόνα όλης της ομάδας. Θα δούμε πώς θα πάει το παιχνίδι, πόσο θα σκοράρει, ή θα βοηθήσει τους συμπαίκτες του να σκοράρουν. Ταιριάζει το στυλ του πάρα πολύ με την ομάδα».

Το πιο σημαντικό για την Λετονία ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης με την Λιθουανία ήταν πως «όλοι είμαστε στο ίδιο mood», όπως τόνισε ο Πέινερς, για να συμπληρώσει «Ο στόχος μας είναι να φτάσουμε στα ημιτελικά. Ξέρουμε ότι έχουμε 50-50 πιθανότητες να βρεθούμε εκεί και πάμε βήμα βήμα».

Το καλοκαίρι ήταν έντονο για τον Λετονό σταρ, το πρόγραμμα του οποίου ήταν διαφοροποιημένο, δεδομένου του γεγονότος πως δεν υπήρχε περιθώριο για ατομική προπόνηση. «Είχε μια δύσκολη περίοδο με τον τραυματισμό του. Από τη στιγμή που επέστρεψε υγιής, οι προπονήσεις της εθνικής ξεκίνησαν. Δεν είχε πολύ ατομική δουλειά αυτό το καλοκαίρι».

Η κουβέντα στράφηκε στην παρουσία του στον ΠΑΟΚ. Άλλωστε κάθε φορά μιλάει με τα καλύτερα λόγια για την χώρα μας, έχοντας χτίσει δυνατές φιλίες από την παρουσία του στην ομάδα της Θεσσαλονίκης.

«Η σεζόν στον ΠΑΟΚ ήταν η καλύτερη της καριέρας μου, όσον αφορά το πνευματικό κομμάτι», τόνισε αρχικά, για να προσθέσει. «Ο κόσμος ήταν τρομερά φιλικός, ευγενικός μαζί μου, εγώ χαλάρωνα και είχα καλή σεζόν. Συνάντησα τον Νέναντ Μιλιένοβιτς, που ήταν συμπαίκτης μου τότε και τώρα είναι σκάουτ των Ντένβερ Νάγκετς. Μόνο τις καλύτερες αναμνήσεις έχω. Παρακολουθώ και τις φήμες πως ίσως ο ΠΑΟΚ πουληθεί σε έναν επιχειρηματία. Ίσως οι καλύτερες μέρες είναι μπροστά για τον ΠΑΟΚ, Θα τον στηρίζω πάντα και θα του εύχομαι τα καλύτερα».

Σε περίοπτη θέση έβαλε και τον κόσμο της ομάδας. «Φυσικά τον θυμάμαι τον κόσμο του ΠΑΟΚ. Ειδικά στα παιχνίδια με τον Άρη το γήπεδο ήταν γεμάτο ασφυκτικά γεμάτο».

Όσο για το τι είναι αυτό που του λείπει περισσότερο από τη Θεσσαλονίκη, η απάντησή του ήταν ξεκάθαρη. «Αυτό που μου λείπει είναι το φαγητό. Ο μουσακάς ειδικά, τον οποίο φάγαμε εδώ στη Ρίγα πριν από μερικές μέρες. Ο μουσακάς και η χωριάτικη σαλάτα μου λείπουν».