Οι δύο βραδιές που ο ΠΑΟΚ έγραψε Ιστορία και οι τρεις φορές που του «γλύστρισε» το τρόπαιο

Ο ΠΑΟΚ επικράτησε 79-73 της Μπιλμπάο στον πρώτο τελικό του Europe Cup και πηγαίνει στην Ισπανία για διεκδικήσει το τρίτο ευρωπαϊκό του τρόπαιο. Αυτό που πρέπει να κάνει η ομάδα της Θεσσαλονίκης είναι να υπερασπιστεί τη διαφορά των έξι πόντων για να κατακτήσει το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορία της.

Ο ΠΑΟΚ ήταν μία από τις ομάδες που έλαμψαν τη δεκαετία του 1990 κατακτώντας μέσα σε μία τριετία ένα κύπελλο Κυπελλούχων (1991) και ένα Κύπελλο Κόρατς το 1994. Οι Θεσσαλονικείς έχουν παίξει ακόμη τρεις τελικούς.

Η αρχή των πάντων στη Γενεύη και το μοιραίο λάθος του Φασούλα

Το 1991, ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων όπου αντιμετώπισε τη Σαραγόσα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, οι Ισπανοί προηγήθηκαν στο ημίχρονο με σκορ 36-31, τη στιγμή που οι παίκτες του ΠΑΟΚ αντιμετώπισαν σοβαρά θέματα με τα φάουλ. Ο Παναγιώτης Φασούλας αποβλήθηκε και ο αγώνας διακόπηκε αφού οι φίλοι του ΠΑΟΚ ήταν εξοργισμένοι με τη διαιτησία. Η παρέμβαση του Νίκου Βεζυρτζή και του Φασούλα στο πλήθος ήταν καθοριστική για να συνεχιστεί το παιχνίδι.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη PAOK BC (@paokbasketball)

Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, ανακτώντας το μηδέν την ψυχολογία τους, οι παίκτες του ΠΑΟΚ αντεπιτέθηκαν. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ανέτρεψε το σκορ από -8 (51-59) και με καθοριστικές στιγμές από τους Πρέλεβιτς και Μπάρλοου, ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη με 76-72 εξασφαλίζοντας το βαρύτιμο τρόπαιο.

Έναν χρόνο μετά, το 1992 στη Ναντ ο ΠΑΟΚ είχε την ευκαιρία για repeat. Στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων, η ομάδα της Θεσσαλονίκης αντιμετώπισε τη Ρεάλ Μαδρίτης. Στο τελευταίο λεπτό του αγώνα η ισπανική ομάδα προηγήθηκε 63-60 και ο Πρέλεβιτς ισοφάρισε με ένα απίθανο τρίποντο. Στα έξι δεύτερα πριν το τέλος ο Μπουντούρης έκανε φάουλ στον Σίμπσον, που αστόχησε στη βολή. Ο Φασούλας πήρε το ριμπάουντ, αλλά έδωσε λάθος πάσα, ο Ρίκι Μπράουν έκλεψε την μπάλα και ευστόχησε στο καλάθι που έδωσε τη νίκη στη Ρεάλ.

Μετά το φινάλε του αγώνα, οι άνθρωποι της ομάδας της Θεσσαλονίκης προσπαθούσαν  να παρηγορήσουν τον Μπένα Πρέλεβιτς. Ο αρχηγός της ομάδας της Θεσσαλονίκης ξέσπασε σε λυγμούς μην μπορώντας να πιστέψει τι είχε συμβεί και το φωτογραφικό στιγμιότυπο πέρασε στην ιστορία.

Το δεύτερο κόντρα στη Στεφανέλ και οι άλλοι δύο τελικοί

Η συνέχεια της επιτυχίας ήρθε με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994. Στον πρώτο τελικό, οι παίκτες φορούσαν το βάρος των προσδοκιών 6.000 και πλέον φιλάθλων. Ο προπονητής Σούλης Μαρκόπουλος είχε αναλάβει την ομάδα στη μέση της χρονιάς, συνεχίζοντας το έργο του Ντούσαν Ίβκοβιτς. Ο αντίπαλος Στεφανέλ από την Ιταλία ήταν μια δύσκολη ομάδα, αλλά ο ΠΑΟΚ κατάφερε να προηγηθεί με 35-28 στο ημίχρονο.

Ο Κόρφας, με ένα κρίσιμο καλάθι στο τέλος του αγώνα, διασφάλισε τη νίκη 75-66, δίνοντας στους παίκτες της ομάδας την ψυχολογική ώθηση ενόψει του δεύτερου τελικού. Μια εβδομάδα αργότερα, ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε ακόμα πιο δυναμικά. Με τη στήριξη των φιλάθλων του και εξαιρετική απόδοση, η ομάδα της Θεσσαλονίκης κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς με σκορ 100-91. Αυτή η νίκη σηματοδότησε το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που κατακτούσε δύο ευρωπαϊκούς τίτλους, επιβεβαιώνοντας τη θέση του στην ιστορία του μπάσκετ και στην καρδιά των φιλάθλων του.

Δύο χρόνια αργότερα, το 1996 ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ηττήθηκε 88-81 από την Ταουγκρές (νυν Μπασκόνια) στον τελικό που έγινε στη Βιτόρια.

Χρειάστηκε να περάσουν 29 χρόνια για να φτάσει ο ΠΑΟΚ να διεκδικεί ξανά ευρωπαϊκό τρόπαιο. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης πέρασε από πολλές περιπέτειες, έφτασε στο χείλος της καταστροφής και το 2025 έπαιξε πάλι με την Μπιλμπάο στον διπλό τελικό του Europe Cup. Η ισπανική ομάδα επικράτησε 72-65 στην έδρα της και ο ΠΑΟΚ στον δεύτερο τελικό έκανε σπουδαίο αγώνα. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έφερε τον αγώνα στα μέτρα της αλλά δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των επτά πόντων. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε 84-82 και οι Ισπανοί κατέκτησαν το τρόπαιο.