Οι τέσσερις που διεκδικούν το Champions League έχουν ένα κοινό: «Επισκέφτηκαν» τη Ρουάντα
Η Άρσεναλ, η Παρί Σεν Ζερμέν, η Μπάγερν και η Ατλέτικο έχουν πολλά που τις χωρίζουν, αλλά και ένα λογότυπο που τους ενώνει.
Αν ακόμα αναρωτιέσαι ποιος θα κατακτήσει το Champions League, τότε η πραγματικότητα σε έχει προλάβει. Ίσως να σε έχει ξεπεράσει κιόλας. Ο νικητής της κορυφαίας διοργάνωσης της UEFA έχει ήδη… ανακηρυχθεί, δεν είναι σύλλογος, είναι χώρα και δεν βρίσκεται στην Ευρώπη. Εντοπίζεται στην Αφρική, ονομάζεται Ρουάντα και οι πρωταγωνιστές της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ποδοσφαίρου σε καλούν να την επισκεφθείς. Εκτός του ότι... καλούν, ταυτόχρονα προκαλούν κιόλας.
Πριν ξεκινήσουν οι αναμετρήσεις των ημιτελικών του Champions League και πολύ πριν τον τελικό της 30ης Μαΐου, η Ρουάντα έχει ήδη πανηγυρίσει την κατάκτηση. Το έκανε με το έμαθε τους τέσσερις φιναλίστ. Τι κοινό έχουν η κάτοχος του τροπαίου Παρί Σεν Ζερμέν και οι σφετεριστές του, Μπάγερν Μονάχου, Άρσεναλ και Ατλέτικο Μαδρίτης; Όλες, με τον τρόπο τους, έχουν «επισκεφθεί» τη Ρουάντα! Κυρίως όμως, έχουν συνεργαστεί μαζί της σε ένα project που ξεπερνά τα στενά όρια του αθλητισμού, προσπερνά το οικονομικό σκέλος των σπορ και φθάνει στα Soft Power ολόκληρων εθνών. Έχει να κάνει με την στρατηγική ανάπτυξη μιας χώρας, με επενδύσεις εκατομμυρίων, αλλά και… σκοτεινές διαδρομές («sport washing») που δημιουργούν -χρόνια τώρα- αντιδράσεις. Τις έζησε στο πετσί της η Μπαρτσελόνα όταν συνεργάστηκε με τον Κονγκό, υπήρξαν αμφιβολίες και εντάσεις κυρίως από οπαδούς, κινήματα και… ρομαντικούς, ενώ το ίδιο ισχύει από τη στιγμή που οι Άρσεναλ, Μπάγερν, Παρί και Ατλέτικο αποφάσισαν να βάλουν το λογότυπο «Visit Rwand» πάνω τους!
Οι τέσσερις ομάδες που συνεχίζουν στη διοργάνωση λοιπόν, έχουν μία κοινή χορηγική συνεργασίας. Το «Visit Rwanda», αποτελεί τον τουριστικό βραχίονα της αφρικανικής χώρας, ο οποίος επενδύει και ξοδεύει χρήματα στο διεθνές ποδόσφαιρο (και όχι μόνο, μιας και οι Λος Άντζελες Κλίπερς του NBA και οι Λος Άντζελες Ραμς του NFL έχουν πράξει το ίδιο), προσπαθώντας να παρουσιάσει μια νέα εικόνα σταθερότητας, ανάπτυξης και τουριστικού δυναμικού μέσω της διεθνούς αθλητικής προβολής.
Το ίδιο ακριβώς που έχουν κάνει και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με το «Experience Abu Dhabi», χορηγό των Νιου Γιορκ Νικς (NBA) και της Μάντσεστερ Σίτι (Premier League), σε μία... μόδα που δεν επηρεάζει απλώς τις εμπορικές συνεργασίες, αλλά επιδρά ακόμα και στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) των χωρών που εμπλέκονται.
«Κανείς δεν καταλαβαίνει τι ακριβώς είναι…»
Επιστρέφοντας στο Champions League, η Μπάγερν Μονάχου, η Ατλέτικο Μαδρίτης και η Παρί Σεν Ζερμέν έχουν συμφωνία με το «Visit Rwanda» μέχρι το 2028, ενώ της Άρσεναλ ολοκληρώνεται τον Ιούνιο που μας έρχεται. Λίγες μέρες μετά τον τελικό της διοργάνωσης που φέτος θα διεξαχθεί στη Βουδαπέστη (30 Μαΐου).
«Κανείς δεν καταλαβαίνει τι είναι το Visit Rwanda. Τι πραγματικά κρύβεται πίσω από αυτό», είχε προ πολλού δηλώσει και ενημερώσει στην Deutsche Welle (DW) ο Μοχάμεντ Κεϊτά, ανώτατο στέλεχος του Ίδρυμα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Αφρικής. Ταυτόχρονα είχε θυμίσει πως αν και μέσω του ποδοσφαίρου η χώρα του προμοτάρει ένα «λαμπερό» πρόσωπο περιγράφοντας μία εντυπωσιακή προοπτική, εντός των συνόρων «είναι πολλές και καθημερινές οι παραβάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων»
Τον Αύγουστο του 2025 κι έπειτα από αντιδράσεις των οπαδών της, η Μπάγερν Μονάχου έβγαλε το λογότυπο «Visit Rwada» από τη φανέλα της, αλλά η χορηγία συνεχίζεται και έχει ακόμα δύο έτη μπροστά της. Επίσης, ο Μοχάμεντ Κεϊτά, έχει εξηγήσει πως «δεν πιστεύω ότι η καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τον περιορισμό της συνεργασίας με την Μπάγερν. Άλλωστε, αν ο σύλλογος ανησυχούσε πράγματι για τα ανθρώπινα δικαιώματα, δεν θα ακύρωνε μέρος της συμφωνίας με τη Ρουάντα, ενώ υπέγραφε μια νέα συμφωνία με την “Emirates Airlines”».
Το πλαίσιο των παγκόσμιων συμφωνιών της Ρουάντα με αθλητικές… επιχειρήσεις
Η στρατηγική της Ρουάντα βασίζεται στην προβολή του έθνους, παρουσιάζοντας μία εικόνα σταθερότητας (υπάρχει, δεν υπάρχει), ανάπτυξης, τουριστικού δυναμικού και το πράττει μέσω της διεθνούς αθλητικής προβολής. Για να συμβεί αυτό ξοδεύονται χρήματα και υπάρχουν οι «φωνές» που θεωρούν πως θα έπρεπε να διοχετευθούν σε ζητήματα ζωής ή θανάτου. Όχι σε ομάδες ποδοσφαίρου της Ευρώπης.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η πρώτη συμφωνία της Ρουάντα με την Άρσεναλ το 2018, κόστισε 30 εκατομμύρια λίρες σε διάστημα τριών ετών. Ακολούθησαν συμφωνίες πολλών εκατομμυρίων με την Παρί Σεν Ζερμέν και την Μπάγερν Μονάχου. Σύμφωνα με αναλυτές, η Ρουάντα ξοδεύει περισσότερα από 32 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αυτές τις χορηγίες, ποσό που είναι σημαντικό για μια μικρή χώρα όπως εκείνη. Τι κερδίζει; Μόνο κατά τον πρώτο χρόνο (2018-2019), ανεξάρτητες εταιρείες μάρκετινγκ αναφέρουν πως η καμπάνια της Άρσεναλ που έχει ακόμα στο μανίκι της το «Visit Rwanda», συγκέντρωσε 36 εκατομμύρια λίρες μέσα από προβολές στα μέσα ενημέρωσης. Περισσότεροι από 1,4 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν τη χώρα πέρυσι και τα έσοδα από τον τουρισμό έχουν αυξηθεί από 164 εκατομμύρια δολάρια το 2021 σε 720 εκατομμύρια δολάρια το 2025.
Παρόλα αυτά, τέτοιες συναλλαγές υψηλού οικονομικού προφίλ ελέγχονται σχολαστικά από οργανισμούς. Η Ρουάντα κατηγορείται για αθλητικό «ξέπλυμα» από τους επικριτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι εντυπωσιακές χορηγίες απλώς συγκαλύπτουν επίμονα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή.
Η Διεθνής Αμνηστία κάλεσε πρόσφατα το NBA να επανεκτιμήσει τέτοιους είδους συνεργασίες, ενώ η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό κατήγγειλε τις χορηγίες της Ρουάντα στο ποδόσφαιρο. Η Μπάγερν Μονάχου απάντησε αναδιαρθρώνοντας το συμβόλαιό της με τη Ρουάντα, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις κοινοτικές πρωτοβουλίες και την ανάπτυξη των νέων παρά στην απλή διαφήμιση.
Όλες αυτές οι διαμάχες όμως, καταδεικνύουν μια ευρύτερη αλήθεια στα σπορ που αποκαλύπτει πως η έκθεση είναι αμοιβαία. Τα οφέλη επίσης, όπως και τα ερωτήματα που δημιουργούνται…
