Όκλαντ Σίτι: Η ομάδα με μεσίτες, κουρείς και φοιτητές σε ένα τουρνουά εκατομμυριούχων

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA φέρνει αντιμέτωπους μερικούς από τους καλύτερους συλλόγους του κόσμου με λιγότερο γνωστούς... παρά το γεγονός ότι έχουν εξασφαλίσει μια θέση σε αυτήν τη διοργάνωση λόγω της πρωταθλητικής τους ιδιότητας. Αυτό το σενάριο θα είναι πιο έντονο στον Γ' Όμιλο. Η Μπάγερν Μονάχου και η Όκλαντ Σίτι θα αναμετρηθούν το απόγευμα της Κυριακής (15/6, 19:00) σε ένα ματς που θα υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ δύο ομάδων στο τουρνουά.

Οι Βαυαροί θα ξεκινήσουν ως φαβορί στον όμιλο και θα έρθουν σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα της Όκλαντ Σίτι, πρωταθλήτριας του Champions League της Ωκεανίας, η οποία θα θεωρείται φαβορί... για την τελευταία θέση. Με εντελώς διαφορετικά μπάτζετ και δύο ιστορίες που απέχουν έτη φωτός, η αξία των παικτών που θα βρεθούν στον αγωνιστικό χώρο αποτυπώνει κι εκείνη την τεράστια απόσταση ανάμεσα στους δύο συλλόγους.

Δαβίδ εναντίον Γολιάθ

Δεν χρειάζεται πολλή ανάλυση για να διαπιστώσει κανείς τη χαώδη διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες. Για του λόγου το αληθές, ο πιο ακριβός παίκτης της ομάδας της Νέας Ζηλανδίας δεν θα ήταν ούτε καν στους τελευταίους σε αξία της Μπάγερν Μονάχου. Ένα στοιχείο που αποτυπώνει ξεκάθαρα το οικονομικό χάσμα ανάμεσά τους και φυσικά τη διαφορά ποιότητας.

Ο ποδοσφαιριστής με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία στη Μπάγερν είναι ο Τζαμάλ Μουσιάλα (ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια ευρώ). Ο νεαρός Γερμανός έχει εκτοξεύσει την αξία του παρότι δεν έχει περάσει ακόμα τα 21. Μια τιμή πολλαπλάσια από αυτήν του πιο ακριβού παίκτη της Όκλαντ Σίτι, του Μάριο Ίλιτς, ο οποίος στα 29 του έχει αγωνιστεί ολόκληρη την καριέρα του στο ποδόσφαιρο της Νέας Ζηλανδίας.

«Έχουμε μεγάλη εμπειρία από το να πηγαίνουμε σε αυτά τα Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων στο παρελθόν, αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι 11 εναντίον 11, είναι ένας ακόμη ποδοσφαιρικός αγώνας για τον οποίο προετοιμαζόμαστε όσο καλύτερα μπορούμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο αρχηγός Ίλιτς, ο οποίος εργαζόταν στις πωλήσεις για την Coca-Cola, με τους συμπαίκτες του να εξισορροπούν τις καθημερινές τους εργασίες με τις ποδοσφαιρικές τους καριέρες.

«Έχουμε μεσίτες ακινήτων, κουρείς, καθηγητές, παιδιά που σπουδάζουν», εξήγησε στη συνέχεια. Είναι απλώς θέμα να εκμεταλλευτείς την ευκαιρία και να την απολαύσεις», κατέληξε ο Ίλιτς.

Ποια είναι η Όκλαντ Σίτι;

Η Όκλαντ Σίτι μπορεί να είναι σχετικά μικρή σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά είναι μία από τις ισχυρές δυνάμεις στην Αυστραλία. Παρά το γεγονός ότι ιδρύθηκε μόλις το 2004, είναι 10 φορές πρωταθλήτρια της Νέας Ζηλανδίας και 13 φορές νικήτρια του Champions League της Ωκεανίας. Κέρδισε και τις τρεις διοργανώσεις κατά τη διάρκεια της προκριματικής περιόδου για να κερδίσει τη θέση της ως η μοναδική εκπρόσωπος της συνομοσπονδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Μια διοργάνωση που γνωρίζει πολύ καλά, έχοντας εμφανιστεί 11 φορές στο παρελθόν (επίσης αποσύρθηκε το 2020 και το 2021 λόγω των περιορισμών της Covid-19 στη Νέα Ζηλανδία). Η Σίτι βρίσκεται στη μέση της εγχώριας σεζόν της και βρίσκεται στις ΗΠΑ για πάνω από μια εβδομάδα παίζοντας ήδη μερικούς αγώνες προθέρμανσης. Ο Ιβάν Βίσελιτς κάθεται στο τιμόνι για το τουρνυοά στις ΗΠΑ, αφού ο προπονητής Πολ Πόζα δεν ακολούθησε την αποστολή για προσωπικούς λόγους. Η Όκλαντ είναι η μόνη ερασιτεχνική ομάδα που αγωνίζεται στο διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων των 32 ομάδων.

Επιπλέον, η Όκλαντ Σίτι ανήκει στον Μπιλ Φόλεϊ, τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο, ο οποίος κατέχει επίσης την Μπόρνμουθ στην Premier League και την ομάδα χόκεϊ επί πάγου Vegas Golden Knights στο NHL, καθώς και μερίδια στη γαλλική Λοριάν και την Χιμπέρνιαν στη Σκωτία. Αγωνίζεται σε ένα στάδιο χωρητικότητας 25.000 θέσεων και χρηματοδοτείται από εταιρείες blue chip, όπως τα McDonald's και η New Balance.

Όλα αυτά δεν αφορούν σε καμία περίπτωση την πόλη του Ώκλαντ. Η έδρα τους φιλοξενεί 5.000 οπαδούς. Το κόστος των πτήσεων τους προς την Αμερική μόνο για αυτό το τουρνουά ήταν περίπου διπλάσιο από τα ετήσια έσοδά τους.

«Είμαστε η ομάδα της εργατικής τάξης στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων»

Τον Μάρτιο, το νέο τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων περιόδευσε στο Μάουντ Ρόσκιλ, ένα προάστιο με λίγο λιγότερο από 30.000 κατοίκους νότια της οδού Κιγουίτια. Πολλοί παίκτες της Όκλαντ, συμπεριλαμβανομένου του Κίλκολι, συμμετέχουν σε προγράμματα προπονητικής σε τοπικά σχολεία. Όχι απαραίτητα για να βρουν τους επόμενους κορυφαίους παίκτες, αλλά για να παρέχουν καθοδήγηση, να προωθήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής και την ένταξη.

Σε συνεργασία με την τοπική αυτοδιοίκηση και φιλανθρωπικά ιδρύματα, ο σύλλογος συγκεντρώνει επίσης χρηματοδότηση για μια νέα επιφάνεια παντός καιρού αξίας 6 εκατομμυρίων δολαρίων Νέας Ζηλανδίας (2,7 εκατομμύρια λίρες, 3,6 εκατομμύρια δολάρια) και άλλες εγκαταστάσεις που θα εξυπηρετούν τα παιδιά της περιοχής από μια πολυπολιτισμική περιοχή που αντιμετωπίζει κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις.

Για τον Κίλκολι και τους άλλους παίκτες της Σίτι, αυτή είναι η κληρονομιά της συμμετοχής τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

«Αυτό είναι 100% όλο — κοιτάμε τι αφήνουμε πίσω και το ποδόσφαιρο του Ώκλαντ θα βρίσκεται σε καλύτερη θέση από ό,τι όταν ξεκινήσαμε», τόνισε αρχικά ο παίκτης της Όκλαντ.

«Δεν πρόκειται να δείτε την απόδοση ορισμένων από αυτά τα πράγματα τα επόμενα 10 ή 20 χρόνια, αλλά πρόκειται για το ότι εμείς ως ομάδα κάνουμε το δικό μας κομμάτι στην ιστορία. Θα κατασκευαστεί ένα γήπεδο παντός καιρού στο Μάουντ Ρόσκιλ και τα παιδιά θα μπορούν να παίζουν ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Πριν το καταλάβετε, μπορεί να υπάρχουν παιδιά από το Μάουντ Ρόσκιλ που θα συμμετέχουν στην πρώτη ομάδα στο Όκλαντ Σίτι.

Υπάρχει κάτι ανώτερο εδώ. Είμαστε η ομάδα της εργατικής τάξης σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, δείχνοντας ότι μπορείς να προέλθεις από οποιοδήποτε είδος τομέα της ζωής».

*Το εντυπωσιακότερο όλων; Οτι για την διοργάνωση στις ΗΠΑ, ο προπονητής δεν θα έχει διαθέσιμο το πλήρες ρόστερ, καθώς ορισμένοι παίκτες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων λόγω της πλειοψηφίας που εργάζεται με μερική απασχόληση από τις 9 π.μ. έως τις 5 μ.μ!